Am 28. August 2003 ereignete sich in Erie, Pennsylvania, eines der bizarrsten Verbrechen, die es je in Amerika gab.

Ein höchst ungewöhnlicher Raubüberfall

Die Ereignisse beginnen damit, dass der 46-jährige Pizzalieferant Brian Douglas Wells in aller Seelenruhe eine PNC-Bank in der Stadt betritt und die Herausgabe von 250.000 Dollar verlangt. Besonders ungewöhnlich an diesem Überfall ist jedoch, dass Wells, der auch etwas mit sich führt, das ein Stock zu sein scheint, eine große Ausbeulung unter seinem T-Shirt hat. Er überreicht der Kassiererin einen Zettel, auf dem er das Geld verlangt, und erklärt, dass das Gerät um seinen Halsin Wirklichkeit eine Bombe.

Aber die Kassiererin sagt ihm, dass sie nicht so viel Geld auf der Bank haben, und gibt ihm stattdessen eine Tasche mit 8.702 Dollar.

Wells scheint damit zufrieden zu sein, verlässt die Bank, steigt in sein Auto und fährt davon. Alles an ihm ist kühl, ruhig und gelassen.

Wenige Minuten später hält er an, steigt aus und holt unter einem Felsen einen scheinbar weiteren Geldschein hervor, doch schon bald sind ihm die Pennsylvania State Troopers auf den Fersen und umzingeln das Auto.

Sie zwingen Wells zu Boden und fesseln ihm die Hände auf dem Rücken.

Eine merkwürdige Geschichte mit tragischem Ausgang

Hier nimmt die Geschichte eine noch außergewöhnlichere Wendung: Wells beginnt, der Polizei eine bizarre Geschichte zu erzählen.

Wells, der nicht vorbestraft ist, erzählt den Beamten, dass er zu dem Überfall gezwungen wurde, nachdem er von drei schwarzen Männern als Geisel genommen wurde, während er eine Pizza an eine Adresse lieferte, die nur wenige Kilometer von der Pizzeria Mama Mia entfernt war, in der er arbeitete.

Halsbandbombe, die Wells um seinen Hals trug.

Er sagt, sie hätten ihn mit einer Waffe bedroht, ihm die Bombe um den Hals gehängt und ihn dann angewiesen, den Überfall auszuführen. Wenn er Erfolg hat, bleibt er am Leben, aber wenn er versagt, wird die Bombe nach 15 Minuten explodieren.

Aber irgendetwas an diesem Mann passt nicht zusammen. Obwohl er den Beamten gegenüber betont, dass die Bombe jeden Moment explodieren wird, scheint Wells die Situation völlig gelassen zu sehen.

Ist die Bombe wirklich echt? Wells scheint zu glauben, dass die Bombe eine Fälschung ist - aber die Wahrheit wird bald ans Licht kommen.

Um 15.18 Uhr beginnt das Gerät ein lautes Piepsen von sich zu geben, das immer schneller wird. Zu diesem Zeitpunkt scheint Wells zum ersten Mal unruhig zu werden.

Nur Sekunden später explodiert das Gerät und tötet Wells.

Der Fall entwirrt sich

Später findet das FBI in Wells' Auto eine Reihe komplexer Notizen, aus denen hervorgeht, dass er nur 55 Minuten Zeit hatte, um eine Reihe von Aufgaben zu erfüllen, einschließlich des Banküberfalls, bevor der Sprengsatz explodieren würde. Nach Abschluss jeder Aufgabe sollte Wells mehr Zeit erhalten, bevor der Sprengsatz explodieren würde.

Aber was ist hier wirklich passiert?

Diese lange und komplizierte Geschichte zog eine noch längere Untersuchung nach sich - aber letztendlich war Wells, wie sich herausstellte, an dem Raub beteiligt.

Wells hatte zusammen mit Kenneth Barnes, William Rothstein und Marjorie Diehl-Armstrong einen Banküberfall geplant, um genug Geld zu beschaffen, um Barnes dafür zu bezahlen, dass er Diehl-Armstrongs Vater tötet, damit sie ihr Erbe fordern kann.

Barnes hatte Wells, den er über die Prostituierte Diehl-Armstrong kannte, in das Komplott hineingezogen; die persönlichen Beweggründe von Wells für seine Beteiligung sind jedoch noch unbekannt.

Rothstein starb 2003 eines natürlichen Todes und wurde daher nie angeklagt.

Im September 2008 wurde Barnes zu 45 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er sich zu einem Banküberfall verschworen und bei der Planung und Ausführung des Verbrechens geholfen hatte.

Aufgrund einer bipolaren Störung und des Urteils, dass sie nicht verhandlungsfähig sei, wurde Diehl-Armstrong erst im Februar 2011 zu lebenslänglich plus 30 Jahren Haft wegen bewaffneten Banküberfalls und Verwendung eines Sprengsatzes bei einem Verbrechen verurteilt.