Στις 28 Αυγούστου 2003, ένα από τα πιο παράξενα εγκλήματα που έχουν γίνει ποτέ στην Αμερική εκτυλίχθηκε στο Έρι της Πενσυλβάνια.

Μια ασυνήθιστη ληστεία

Τα γεγονότα ξεκινούν όταν ο 46χρονος διανομέας πίτσας Μπράιαν Ντάγκλας Γουέλς μπαίνει ήρεμα σε μια τράπεζα PNC Bank της πόλης και απαιτεί να του δώσουν 250.000 δολάρια. Αυτό όμως που είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστο σε αυτή τη ληστεία είναι ότι ο Γουέλς, ο οποίος φέρει επίσης κάτι που φαίνεται να είναι μπαστούνι, έχει ένα μεγάλο εξόγκωμα κάτω από το μπλουζάκι του. Παραδίδει ένα σημείωμα στον ταμία ζητώντας τα χρήματα και δηλώνει ότι η συσκευή γύρω από το λαιμό του είναιστην πραγματικότητα μια βόμβα.

Αλλά η ταμίας του λέει ότι δεν έχουν αυτό το ποσό στην τράπεζα και του δίνει μια τσάντα που περιέχει μόνο 8.702 δολάρια.

Ο Wells φαίνεται ικανοποιημένος με αυτό και φεύγει από την τράπεζα, μπαίνει στο αυτοκίνητό του και φεύγει. Τα πάντα πάνω του είναι ψύχραιμα, ήρεμα και συγκεντρωμένα.

Λίγα λεπτά αργότερα σταματάει, βγαίνει από το αυτοκίνητό του και μαζεύει από κάτω από έναν βράχο αυτό που φαίνεται να είναι άλλο ένα σημείωμα. Σύντομα όμως οι αστυνομικοί της πολιτείας της Πενσυλβάνια τον εντοπίζουν και περικυκλώνουν το αυτοκίνητο.

Πιέζουν τον Wells στο έδαφος και του περνούν χειροπέδες με τα χέρια πίσω από την πλάτη.

Μια παράξενη ιστορία με τραγικό τέλος

Εδώ η ιστορία παίρνει μια ακόμη πιο ασυνήθιστη τροπή. Ο Γουέλς αρχίζει να διηγείται μια παράξενη ιστορία στην αστυνομία.

Ο Wells, ο οποίος δεν έχει ποινικό μητρώο, λέει στους αστυνομικούς ότι αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει τη ληστεία αφού τον πήραν όμηρο τρεις μαύροι άνδρες ενώ παρέδιδε μια πίτσα σε μια διεύθυνση λίγα μόλις χιλιόμετρα από την πιτσαρία Mama Mia, όπου εργαζόταν.

Η συσκευή βόμβα στο κολάρο που φορούσε ο Wells στο λαιμό του.

Λέει ότι τον απείλησαν με όπλο, του έδεσαν τη βόμβα στο λαιμό και στη συνέχεια του έδωσαν εντολή να πραγματοποιήσει τη ληστεία. Αν τα καταφέρει, θα ζήσει. Αν όμως αποτύχει, η βόμβα θα εκραγεί μετά από 15 λεπτά.

Όμως κάτι σε αυτόν τον άνθρωπο δεν κολλάει. Παρά την επιμονή του στους αστυνομικούς ότι η βόμβα θα εκραγεί ανά πάσα στιγμή, ο Γουέλς φαίνεται να είναι εντελώς άνετος με την κατάσταση.

Η βόμβα είναι όντως αληθινή; Ο Γουέλς, όπως φαίνεται, μπορεί να πιστεύει ότι η βόμβα είναι ψεύτικη - αλλά η αλήθεια πρόκειται να αποκαλυφθεί.

Στις 15:18 μ.μ., η συσκευή αρχίζει να εκπέμπει ένα δυνατό μπιπ, το οποίο επιταχύνεται συνεχώς. Σε αυτό το σημείο ο Wells, για πρώτη φορά, φαίνεται να ταράζεται.

Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, η συσκευή εκρήγνυται, σκοτώνοντας τον Wells.

Η υπόθεση ξετυλίγεται

Αργότερα, το FBI βρίσκει στο αυτοκίνητο του Γουέλς μια σειρά από πολύπλοκες σημειώσεις που αποκαλύπτουν ότι είχε μόλις 55 λεπτά για να ολοκληρώσει μια σειρά από εργασίες, συμπεριλαμβανομένης της ληστείας της τράπεζας, προτού εκραγεί η συσκευή. Με την ολοκλήρωση κάθε εργασίας, ο Γουέλς έπρεπε να λάβει περισσότερο χρόνο προτού εκραγεί η συσκευή.

Αλλά τι συνέβη πραγματικά εδώ;

Αυτή η μακρά και περίπλοκη ιστορία περιελάμβανε μια ακόμη μεγαλύτερη έρευνα - αλλά τελικά ο Wells ήταν, όπως προκύπτει, μέσα στη ληστεία.

Ο Wells, μαζί με τον Kenneth Barnes, τον William Rothstein και τη Marjorie Diehl-Armstrong, είχαν σχεδιάσει να ληστέψουν την τράπεζα. Σκοπός της συνωμοσίας ήταν να συγκεντρώσουν αρκετά χρήματα για να πληρώσουν τον Barnes να σκοτώσει τον πατέρα της Diehl-Armstrong, ώστε να διεκδικήσει την κληρονομιά της.

Ο Barnes είχε εμπλέξει στη συνωμοσία τον Wells, τον οποίο γνώριζε μέσω της πόρνης Diehl-Armstrong. Ωστόσο, τα προσωπικά κίνητρα του Wells για την εμπλοκή του είναι ακόμη άγνωστα.

Ο Rothstein πέθανε από φυσικά αίτια το 2003 και ως εκ τούτου δεν του απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες.

Τον Σεπτέμβριο του 2008, ο Μπαρνς καταδικάστηκε σε 45 χρόνια φυλάκισης για συνωμοσία με σκοπό τη ληστεία τράπεζας και για συνέργεια στη σχεδίαση και εκτέλεση του εγκλήματος.

Λόγω της διπολικής διαταραχής και μιας απόφασης που την έκρινε ακατάλληλη για να δικαστεί, η Diehl-Armstrong καταδικάστηκε σε ισόβια συν 30 χρόνια για ένοπλη ληστεία τράπεζας και χρήση καταστροφικού μηχανισμού σε έγκλημα.