El 28 de agosto de 2003 se produjo en Erie (Pensilvania) uno de los crímenes más extraños jamás vistos en Estados Unidos.

Un atraco de lo más inusual

Los acontecimientos comienzan cuando Brian Douglas Wells, repartidor de pizzas de 46 años, entra tranquilamente en un banco PNC de la ciudad y exige que le den 250.000 dólares. Pero lo que resulta especialmente inusual de este atraco es que Wells, que además lleva lo que parece ser un bastón, tiene un gran bulto debajo de la camiseta. Entrega una nota a la cajera exigiendo el dinero y afirma que el dispositivo que lleva colgado al cuello esde hecho una bomba.

Pero la cajera le dice que no tienen esa cantidad de dinero en el banco, y en su lugar le entrega una bolsa que sólo contiene 8.702 dólares.

Wells parece satisfecho, sale del banco, sube a su coche y se marcha. Todo en él es frialdad, calma y serenidad.

Pocos minutos después se detiene, sale del coche y recoge lo que parece ser otro billete de debajo de una roca, pero pronto los policías del Estado de Pensilvania le echan el guante y rodean el coche.

Obligan a Wells a tirarse al suelo y proceden a esposarle las manos a la espalda.

Una historia peculiar con un final trágico

Aquí la historia da un giro aún más extraordinario. Wells comienza a relatar una extraña historia a la policía.

Wells, que no tiene antecedentes penales, cuenta a los agentes que se ha visto obligado a llevar a cabo el robo tras ser tomado como rehén por tres hombres de raza negra mientras entregaba una pizza en una dirección situada a pocos kilómetros de la pizzería Mama Mia, donde trabajaba.

El collar bomba que Wells llevaba alrededor del cuello.

Dice que le apuntaron con una pistola, le colocaron la bomba en el cuello y luego le ordenaron que llevara a cabo el robo. Si lo consigue, vive, pero si fracasa, la bomba explotará al cabo de 15 minutos.

A pesar de que insiste ante los agentes en que la bomba estallará en cualquier momento, Wells parece completamente tranquilo con la situación.

Parece que Wells cree que la bomba es falsa, pero la verdad está a punto de revelarse.

A las 15.18 horas, el aparato empieza a emitir un fuerte pitido, cada vez más rápido, momento en el que Wells parece agitarse por primera vez.

Unos segundos después, el dispositivo explota, matando a Wells.

El caso se desvela

Más tarde, el FBI encuentra en el coche de Wells una serie de complejas notas que revelan que sólo disponía de 55 minutos para completar una serie de tareas, incluido el atraco al banco, antes de que el artefacto explotara. Al completar cada tarea, Wells debía disponer de más tiempo antes de que el artefacto explotara.

Pero, ¿qué ocurrió realmente aquí?

Esta larga y complicada historia supuso una investigación aún más larga, pero al final Wells estaba implicado en el robo.

Wells, junto con Kenneth Barnes, William Rothstein y Marjorie Diehl-Armstrong, habían conspirado para robar el banco. El propósito de la conspiración era conseguir dinero suficiente para pagar a Barnes con el fin de que matara al padre de Diehl-Armstrong, y así poder reclamar su herencia.

Barnes había metido en la trama a Wells, un hombre al que conocía a través de la prostituta Diehl-Armstrong. Sin embargo, aún se desconocen las motivaciones personales de Wells para su implicación.

Rothstein murió de causas naturales en 2003 y, como tal, nunca fue acusado.

En septiembre de 2008, Barnes fue condenado a 45 años de prisión por conspirar para atracar un banco y por colaborar en la trama y ejecución del delito.

Debido a un trastorno bipolar y a que se dictaminó que no era apta para ser juzgada, Diehl-Armstrong no fue enviada a prisión hasta febrero de 2011. Fue condenada a cadena perpetua más 30 años por atraco a mano armada a un banco y uso de un artefacto destructivo en un delito.