La 28 august 2003, în Erie, Pennsylvania, a avut loc una dintre cele mai bizare crime care au avut loc vreodată în America.

Un jaf mai neobișnuit

Evenimentele încep atunci când Brian Douglas Wells, în vârstă de 46 de ani, curier de pizza, intră calm într-o bancă PNC din oraș și cere să i se dea 250.000 de dolari. Dar ceea ce este deosebit de neobișnuit la acest jaf este faptul că Wells, care are asupra sa și ceea ce pare a fi un baston, are o umflătură mare sub tricou. Îi înmânează casierului un bilet prin care cere banii și precizează că dispozitivul din jurul gâtului său estede fapt o bombă.

Dar casierița îi spune că nu au această sumă de bani în bancă și îi înmânează o pungă care conține doar 8.702 dolari.

Wells pare mulțumit și părăsește banca, se urcă în mașină și pleacă. Totul la el este rece, calm și liniștit.

Câteva minute mai târziu, oprește, coboară din mașină și adună ceea ce pare a fi un alt bilet de sub o piatră, dar în curând polițiștii din statul Pennsylvania sunt pe urmele lui și îi înconjoară mașina.

Îl forțează pe Wells să cadă la pământ și îi pun cătușele la mâini la spate.

O poveste ciudată cu un final tragic

Aici povestea ia o întorsătură și mai extraordinară. Wells începe să povestească poliției o întâmplare bizară.

Wells, care nu are antecedente penale, le spune ofițerilor că a fost forțat să comită jaful după ce a fost luat ostatic de trei bărbați de culoare în timp ce livra o pizza la o adresă aflată la doar câțiva kilometri de pizzeria Mama Mia, unde lucra.

Dispozitivul cu guler-bombă pe care Wells îl purta la gât.

El spune că l-au amenințat cu arma, i-au atașat bomba în jurul gâtului, apoi i-au dat instrucțiuni să execute jaful. Dacă reușește, trăiește, dar dacă nu reușește, bomba va exploda după 15 minute.

Dar ceva la acest om nu se potrivește. În ciuda faptului că insistă în fața ofițerilor că bomba va exploda în orice moment, Wells pare complet împăcat cu situația.

Este bomba reală? Se pare că Wells crede că bomba este un fals, dar adevărul este pe cale să fie dezvăluit.

La ora 15:18, aparatul începe să emită un sunet puternic, care se accelerează din ce în ce mai mult. În acest moment, Wells, pentru prima dată, pare să devină agitat.

Câteva secunde mai târziu, dispozitivul explodează, ucigându-l pe Wells.

Cazul se dezleagă

Mai târziu, FBI-ul găsește în mașina lui Wells un set de notițe complexe care arată că acesta avea la dispoziție doar 55 de minute pentru a îndeplini o serie de sarcini, inclusiv jefuirea băncii, înainte ca dispozitivul să explodeze. După îndeplinirea fiecărei sarcini, lui Wells urma să i se acorde mai mult timp înainte ca dispozitivul să explodeze.

Dar ce s-a întâmplat cu adevărat aici?

Această poveste lungă și complicată a implicat o investigație și mai lungă - dar, în cele din urmă, se pare că Wells a fost implicat în jaf.

Wells, împreună cu Kenneth Barnes, William Rothstein și Marjorie Diehl-Armstrong, plănuiseră să jefuiască banca. Scopul complotului era de a strânge suficienți bani pentru a-l plăti pe Barnes să-l ucidă pe tatăl lui Diehl-Armstrong, astfel încât aceasta să își poată revendica moștenirea.

Barnes l-a atras în complot pe Wells, un bărbat pe care îl cunoștea prin intermediul prostituatei Diehl-Armstrong. Cu toate acestea, motivațiile personale ale lui Wells pentru implicarea sa sunt încă necunoscute.

Rothstein a murit din cauze naturale în 2003 și, ca atare, nu a fost niciodată acuzat.

În septembrie 2008, Barnes a fost condamnat la 45 de ani de închisoare pentru conspirație în vederea jefuirii unei bănci și pentru complicitate la pregătirea și executarea infracțiunii.

Din cauza unei tulburări bipolare și a unei hotărâri prin care s-a stabilit că nu era aptă să fie judecată, Diehl-Armstrong a fost trimisă în închisoare abia în februarie 2011. A fost condamnată la închisoare pe viață plus 30 de ani pentru jaf armat la o bancă și utilizarea unui dispozitiv distructiv în cadrul unei infracțiuni.