Den 28. august 2003 fandt en af de mest bizarre forbrydelser sted i Erie, Pennsylvania, som nogensinde er set i USA.

Et meget usædvanligt røveri

Begivenhederne begynder, da den 46-årige pizzabud Brian Douglas Wells roligt går ind i en PNC Bank i byen og kræver 250.000 dollars. Men det særligt usædvanlige ved dette røveri er, at Wells, der også bærer noget, der ligner en stok, har en stor udbuling under sin t-shirt. Han giver kassedamen en seddel, hvor han kræver pengene, og oplyser, at apparatet om hans hals eri virkeligheden en bombe.

Men kassedamen fortæller ham, at de ikke har så mange penge i banken, og hun giver ham i stedet en pose med kun 8.702 dollars.

Wells virker tilfreds med dette og forlader banken, sætter sig ind i sin bil og kører væk. Alt ved ham er køligt, roligt og fattet.

Få minutter senere stopper han, stiger ud af bilen og samler det, der ser ud til at være endnu en seddel op under en sten, men snart er Pennsylvania State Troopers på sporet af ham og omringer bilen.

De tvinger Wells ned på jorden og lægger ham i håndjern bag ryggen.

En særpræget historie med en tragisk slutning

Her tager historien en endnu mere usædvanlig drejning: Wells begynder at fortælle politiet en bizar historie.

Wells, som ikke har nogen straffeattest, fortæller betjentene, at han var blevet tvunget til at udføre røveriet, efter at han var blevet taget som gidsel af tre sorte mænd, mens han leverede en pizza til en adresse kun få kilometer fra Mama Mia Pizzeria, hvor han arbejdede.

Kravebombe, som Wells bar om halsen.

Han siger, at de truede ham med en pistol, satte bomben fast om hans hals og bad ham derefter om at udføre røveriet. Hvis det lykkes, overlever han, men hvis det ikke lykkes, vil bomben eksplodere efter 15 minutter.

Men der er noget ved denne mand, der ikke helt stemmer. På trods af at han over for betjentene insisterer på, at bomben kan eksplodere når som helst, virker Wells helt tryg ved situationen.

Er bomben virkelig ægte? Wells tror måske, at bomben er falsk - men sandheden er ved at blive afsløret.

Kl. 15.18 begynder apparatet at udsende en høj bippende lyd, som bliver stadig hurtigere. Det er på dette tidspunkt, at Wells for første gang synes at blive ophidset.

Få sekunder senere eksploderer apparatet og dræber Wells.

Sagen optrævles

Senere finder FBI et sæt komplekse notater i Wells' bil, som afslører, at han kun havde 55 minutter til at udføre en række opgaver, herunder bankrøveriet, før apparatet ville eksplodere. Efter hver opgave skulle Wells have mere tid, før apparatet eksploderede.

Men hvad skete der egentlig her?

Denne lange og komplicerede historie involverede en endnu længere efterforskning - men i sidste ende viste det sig, at Wells var med i røveriet.

Wells havde sammen med Kenneth Barnes, William Rothstein og Marjorie Diehl-Armstrong planlagt at røve banken med det formål at skaffe penge nok til at betale Barnes for at dræbe Diehl-Armstrongs far, så hun kunne kræve sin arv.

Barnes havde inddraget Wells i komplottet, en mand, som han kendte gennem den prostituerede Diehl-Armstrong, men Wells' personlige motiver for sin involvering er stadig ukendt.

Rothstein døde af naturlige årsager i 2003 og blev derfor aldrig sigtet.

I september 2008 blev Barnes idømt 45 års fængsel for sammensværgelse om at røve en bank og for at have medvirket til at planlægge og udføre forbrydelsen.

På grund af bipolar lidelse og en afgørelse om, at hun var uegnet til at blive stillet for retten, blev Diehl-Armstrong først sendt i fængsel i februar 2011. Hun blev idømt livstid plus 30 år for væbnet bankrøveri og brug af en destruktiv anordning i forbindelse med en forbrydelse.