Possiblement, el contrafactual més inquietant de la història recent dels Estats Units és la pregunta: JFK hauria anat a Vietnam ?

Aquesta pregunta sens dubte ajuda a explicar la resistència del mite de Camelot, assegurant una idea romàntica que Dallas va tenir repercussions catastròfiques. Si aquestes bales haguessin perdut JFK, els EUA haurien perdut 50.000 joves a Indoxina? Nixon hauria estat elegit mai? El consens democràtic s'hauria ensorrat mai?

La posició del 'sí'

Primer passem al que va fer JFK durant la seva presidència. Sota la seva vigilància, els nivells de tropes ("assessors militars") van passar de 900 a uns 16.000. Tot i que hi havia plans de contingència per retirar aquestes tropes en algun moment, la contingència era que Vietnam del Sud fos capaç de repel·lir amb èxit les forces nord-vietnamites, una gran demanda.

Simultàniament, la interferència dels Estats Units a la regió va augmentar. L'octubre de 1963, un mes abans de Dallas, l'administració Kennedy va patrocinar un cop armat contra el règim de Diem al Vietnam del Sud. Diem va ser assassinat en el procés. Kennedy va quedar profundament commocionat pel sagnant resultat i va expressar el seu pesar per la seva implicació. No obstant això, va mostrar una propensió a implicar-se en els afers del SV.

Ara entrem a l'etapa contrafactual. Mai ho podrem saberquè hauria fet JFK, però podem afirmar el següent:

• JFK hauria tingut la mateixa col·lecció d'assessors que Lyndon Johnson. Aquests "millors i més brillants" (modejats a partir de la confiança del cervell de Roosevelt) eren, en general, defensors entusiastes i persuasius de la intervenció militar.
• JFK hauria vençut Goldwater el 1964. Goldwater era un pobre candidat presidencial.

La posició "no"

Malgrat tot això, probablement JFK no hauria enviat tropes a Vietnam.

Tot i que JFK s'hauria enfrontat al mateix suport vocal per a la guerra. Entre els seus assessors, tres factors l'haurien impedit seguir els seus consells:

• Com a president en segon mandat, JFK no estava tan obligat amb el públic com Johnson, que acabava d'assolir l'única posició que tenia. buscat per sobre de tots els altres.
• JFK havia demostrat una propensió (i de fet un gust) per anar en contra dels seus assessors. Durant la crisi dels míssils cubans s'havia enfrontat amb confiança a les primeres propostes histèriques dels "falcons".
• A diferència de Lyndon Johnson, que va interpretar la guerra de Vietnam com un desafiament per a la seva virilitat, JFK es va divorciar de la seva arriscada vida personal. des d'una perspectiva política conservadora i tranquil·la.

JFK també havia expressat certa reticència a involucrar-se al Vietnam abans de la seva mort. Va dir o va donar a entendre a uns quants associats que retiraria les forces nord-americanes després de les eleccions de 1964.

Un d'ells va ser el senador contra la guerra MikeMansfield, i és cert que JFK hauria adaptat el seu llenguatge segons amb qui parlés. Tanmateix, no s'hauria de descartar les seves pròpies paraules.

En aquest sentit, vegeu l'entrevista que JFK va fer a Walter Cronkite:

No crec que tret que es faci un esforç més gran. fet pel Govern per aconseguir el suport popular perquè la guerra es pugui guanyar allà fora. En última instància, és la seva guerra. Són ells els que l'han de guanyar o perdre. Els podem ajudar, els podem donar equipament, podem enviar els nostres homes com a assessors, però han de guanyar-lo, el poble de Vietnam, contra els comunistes.