Možda najzanimljivija protučinjenica u novijoj povijesti SAD-a je pitanje: Da li bi JFK otišao u Vijetnam ?

Ovo pitanje svakako pomaže u objašnjavanju postojanosti mita o Kamelotu, osiguravajući romantičnu ideju da je Dallas imao katastrofalne posljedice. Da su ti meci promašili JFK-a, da li bi SAD izgubile 50.000 mladića u Indokini? Da li bi Nikson ikada bio izabran? Da li bi se demokratski konsenzus ikada raspao?

Stav 'da'

Prvo se osvrnimo na ono što je JFK radio tokom svog predsjedništva. Pod njegovim nadzorom, broj vojnika („vojnih savjetnika“) porastao je sa 900 na oko 16.000. Iako su postojali nepredviđeni planovi za povlačenje ovih trupa u nekom trenutku, nepredviđeni slučaj je bio da je Južni Vijetnam postao sposoban da uspješno odbije snage Sjevernog Vijetnama – veliki zahtjev.

Uporedo s tim, miješanje SAD-a u regiji se povećalo. U oktobru 1963., mjesec dana prije Dallasa, Kennedyjeva administracija je sponzorirala oružani udar protiv Diemovog režima u Južnom Vijetnamu. Diem je ubijen u tom procesu. Kennedy je bio duboko šokiran krvavim ishodom i izrazio je žaljenje zbog svog učešća. Ipak, pokazao je sklonost da se uključi u SV poslove.

Sada ulazimo u fazu kontračinjenica. Nikada ne možemo znatišto bi JFK uradio, ali možemo tvrditi sljedeće:

• JFK bi imao istu grupu savjetnika kao Lyndon Johnson. Ovi 'najbolji i najpametniji' (po uzoru na Rooseveltovo povjerenje mozga) su uglavnom bili strastveni i uvjerljivi zagovornici vojne intervencije.
• JFK bi pobijedio Goldwatera 1964. Goldwater je bio loš predsjednički kandidat.

Pozicija 'ne'

Uprkos svemu ovome, JFK najvjerovatnije ne bi poslao trupe u Vijetnam.

Iako bi se JFK suočio sa istom glasnom podrškom u ratu među njegovim savjetnicima, tri faktora bi ga spriječila da slijedi njihov savjet:

• Kao predsjednik u drugom mandatu, JFK nije bio toliko dužan javnosti kao Johnson, koji je upravo došao do jedne pozicije na kojoj je tražio iznad svih ostalih.
• JFK je pokazao sklonost (i zaista uživanje) da ide protiv svojih savjetnika. Tokom kubanske raketne krize samouvjereno se suočio s ranim, histeričnim propozicijama 'jastrebova'.
• Za razliku od Lyndona Johnsona, koji je rat u Vijetnamu protumačio kao izazov njegovoj muškosti, JFK se razveo od svog rizičnoga privatnog života iz konzervativnog, mirnog političkog gledišta.

JFK je također izrazio nesklonost da se uključi u Vijetnam prije svoje smrti. Rekao je ili nagovijestio nekolicinu saradnika da će povući američke snage nakon izbora 1964.

Jedan od njih je bio antiratni senator MikeMansfield, a svakako je istina da bi JFK prilagodio svoj jezik u zavisnosti od toga s kim je razgovarao. Međutim, ne treba odbaciti njegove vlastite riječi.

U tom smislu, pogledajte intervju koji je JFK dao Walteru Cronkiteu:

Ne mislim da osim ako se ne uloži veći napor Vlada je napravila da dobije podršku naroda da se rat može dobiti vani. U krajnjoj liniji, to je njihov rat. Oni su ti koji ga moraju osvojiti ili izgubiti. Možemo im pomoći, možemo im dati opremu, možemo poslati naše ljude tamo kao savjetnike, ali oni to moraju pobijediti, narod Vijetnama, protiv komunista.