अलीकडील यूएस इतिहासातील कदाचित सर्वात धक्कादायक प्रतिवाद हा प्रश्न आहे: जेएफके व्हिएतनामला गेले असते का? ?

हा प्रश्न निश्चितपणे कॅमलोट मिथकातील सहनशीलतेसाठी मदत करतो, डॅलसला आपत्तीजनक परिणाम झाल्याची रोमँटिक कल्पना सुरक्षित करते. जर त्या गोळ्या JFK चुकल्या असत्या तर अमेरिकेने इंडोचीनमधील 50,000 तरुण गमावले असते का? निक्सन कधी निवडून आले असते का? लोकशाही एकमत कधी मोडीत निघाले असते का?

'होय' स्थिती

प्रथम JFK ने त्याच्या अध्यक्षपदाच्या काळात काय केले ते पाहू या. त्याच्या देखरेखीखाली, सैन्याची पातळी ('लष्करी सल्लागार') 900 वरून 16,000 पर्यंत वाढली. काही क्षणी हे सैन्य मागे घेण्याची आकस्मिक योजना असताना, आकस्मिकता अशी होती की दक्षिण व्हिएतनाम उत्तर व्हिएतनामी सैन्याला यशस्वीपणे परतवून लावू शकले - एक मोठा प्रश्न.

त्याचवेळी या प्रदेशात अमेरिकेचा हस्तक्षेप वाढला. ऑक्टोबर 1963 मध्ये, डॅलसच्या एक महिना आधी, केनेडी प्रशासनाने दक्षिण व्हिएतनाममधील डायम राजवटीविरुद्ध सशस्त्र उठाव प्रायोजित केला. या प्रक्रियेत डायमची हत्या झाली. या रक्तरंजित परिणामामुळे केनेडीला मोठा धक्का बसला आणि त्यांनी आपल्या सहभागाबद्दल खेद व्यक्त केला. तरीसुद्धा, त्याने SV प्रकरणांमध्ये सामील होण्याची प्रवृत्ती दाखवली.

आता आपण प्रतिवास्तव टप्प्यात प्रवेश करतो. आम्हाला कधीच कळू शकत नाहीजेएफकेने काय केले असते, परंतु आम्ही पुढील गोष्टींवर ठामपणे सांगू शकतो:

• जेएफकेकडे लिंडन जॉन्सनसारखेच सल्लागार असतील. हे 'सर्वोत्तम आणि तेजस्वी' (रूझवेल्टच्या मेंदूच्या विश्वासावर आधारित) लष्करी हस्तक्षेपाचे मोठ्या प्रमाणावर उत्सुक आणि मन वळवणारे समर्थक होते.
• 1964 मध्ये JFK ने गोल्डवॉटरला हरवले असते. गोल्डवॉटर हा अध्यक्षपदाचा गरीब उमेदवार होता.

'नाही' स्थिती

हे सर्व असूनही, JFK ने बहुधा व्हिएतनामला सैन्य पाठवले नसते.

जरी JFK ला युद्धासाठी समान समर्थनाचा सामना करावा लागला असता त्याच्या सल्लागारांमध्ये, तीन घटकांनी त्यांना त्यांच्या सल्ल्याचे पालन करणे थांबवले असते:

• दुसऱ्या टर्मचे अध्यक्ष म्हणून, जेएफके हे जॉन्सन जितके लोकांच्या नजरेत नव्हते, जे नुकतेच एका पदावर पोहोचले होते. इतर सर्वांपेक्षा जास्त शोधले.
• जेएफकेने त्याच्या सल्लागारांच्या विरोधात जाण्याची प्रवृत्ती (आणि खरंच एक चव) दाखवली होती. क्युबन क्षेपणास्त्र संकटादरम्यान त्यांनी 'हॉक्स'च्या सुरुवातीच्या, उन्मादपूर्ण प्रस्तावांना आत्मविश्वासाने तोंड दिले.
• व्हिएतनाममधील युद्धाचा अर्थ त्याच्या पुरुषत्वाला आव्हान म्हणून लावणाऱ्या लिंडन जॉन्सनच्या विपरीत, JFK ने त्याच्या धोकादायक वैयक्तिक जीवनाला घटस्फोट दिला. एक पुराणमतवादी, शांत राजकीय दृष्टिकोनातून.

जेएफकेने त्याच्या मृत्यूपूर्वी व्हिएतनाममध्ये सामील होण्यास काही अनिच्छा व्यक्त केली होती. त्याने काही सहयोगींना सांगितले किंवा इशारा दिला की तो 1964 च्या निवडणुकीनंतर यूएस सैन्य मागे घेईल.

त्यापैकी एक युद्धविरोधी सिनेटर माईक होतामॅन्सफिल्ड, आणि हे नक्कीच खरे आहे की जेएफकेने तो कोणाशी बोलत आहे यावर अवलंबून त्याची भाषा तयार केली असेल. तथापि, एखाद्याने स्वतःचे शब्द हाताबाहेर जाऊ नयेत.

त्यासाठी, JFK ने वॉल्टर क्रॉन्काइटला दिलेली मुलाखत पहा:

मला असे वाटत नाही की जोपर्यंत मोठे प्रयत्न होत नाहीत तोपर्यंत लोकांचा पाठिंबा मिळवण्यासाठी सरकारने केलेले युद्ध तिथे जिंकता येते. अंतिम विश्लेषणात, ते त्यांचे युद्ध आहे. त्यांनाच जिंकायचे आहे किंवा हरायचे आहे. आम्ही त्यांना मदत करू शकतो, आम्ही त्यांना उपकरणे देऊ शकतो, आम्ही आमचे माणसे तेथे सल्लागार म्हणून पाठवू शकतो, पण त्यांना जिंकायचे आहे, व्हिएतनामच्या लोकांचा, कम्युनिस्टांच्या विरोधात.