Вероятно най-натрапчивият контрафакт в най-новата история на САЩ е въпросът: Щеше ли Джей Еф Кей да отиде във Виетнам?

Този въпрос със сигурност помага да се обясни издръжливостта на мита за Камелот, осигуряващ романтичната идея, че Далас е имал катастрофални последици. Ако тези куршуми бяха пропуснали Джей Еф Кей, щяха ли САЩ да загубят 50 000 млади мъже в Индокитай? Щеше ли Никсън някога да бъде избран? Щеше ли демократичният консенсус някога да се разпадне?

Позицията "да

Първо нека се обърнем към това, което направи Джей Еф Кей по време на своето президентство. Под негово ръководство числеността на войските ("военните съветници") нарасна от 900 на около 16 000 души. Въпреки че имаше планове за изтегляне на тези войски в определен момент, условието беше Южен Виетнам да успее да отблъсне успешно силите на Северен Виетнам - огромна задача.

Едновременно с това намесата на САЩ в региона се засилва. През октомври 1963 г., един месец преди Далас, администрацията на Кенеди спонсорира въоръжен преврат срещу режима на Дием в Южен Виетнам. Дием е убит по време на процеса. Кенеди е дълбоко шокиран от кървавия резултат и изразява съжаление за участието си. Въпреки това той проявява склонност да се намесва в делата на СВ.

Сега навлизаме в етапа на контрафактите. Никога не можем да разберем какво би направил JFK, но можем да твърдим следното:

• Джей Еф Кей щеше да има същите съветници като Линдън Джонсън. Тези "най-добри и най-умни" (по модела на мозъчния тръст на Рузвелт) като цяло бяха горещи и убедителни привърженици на военната намеса.
• Джей Еф Кей щеше да победи Голдуотър през 1964 г. Голдуотър беше слаб кандидат за президент.

Позицията "не

Въпреки всичко това Джей Еф Кей най-вероятно не би изпратил войски във Виетнам.

Макар че съветниците на Джей Еф Кей щяха да подкрепят войната със същите гласове, три фактора щяха да го спрат да следва съветите им:

• Като президент за втори мандат, Джей Еф Кей не е толкова задължен на обществото, колкото Джонсън, който току-що е достигнал единствената позиция, която търси повече от всички останали.
• По време на Кубинската криза той уверено се противопоставя на първите истерични предложения на "ястребите".
• За разлика от Линдън Джонсън, който възприема войната във Виетнам като предизвикателство към своята мъжественост, Джей Еф Кей разграничава рискования си личен живот от консервативните си и спокойни политически възгледи.

Преди смъртта си Джей Еф Кей също изразява известно нежелание да се ангажира във Виетнам. Той казва или намеква на няколко сътрудници, че ще изтегли американските сили след изборите през 1964 г.

Един от тях е антивоенният сенатор Майк Мансфийлд и със сигурност е вярно, че Джей Еф Кей е променял езика си в зависимост от това с кого е говорил. Въпреки това не бива да отхвърляме собствените му думи с лека ръка.

В тази връзка вижте интервюто, което Джей Еф Кей дава на Уолтър Кронкайт:

Не смятам, че ако правителството не положи повече усилия да спечели народната подкрепа, войната може да бъде спечелена там. В крайна сметка това е тяхната война. Те са тези, които трябва да я спечелят или загубят. Можем да им помогнем, да им дадем оборудване, да изпратим наши хора там като съветници, но те трябва да я спечелят, народът на Виетнам, срещу комунистите.