Iespējams, ka vajājošākais hipotētiskais jautājums ASV jaunāko laiku vēsturē ir jautājums: vai JFK būtu devies uz Vjetnamu?

Šis jautājums noteikti palīdz izskaidrot Kamelota mīta noturību, nodrošinot romantisko ideju, ka Dalasai bija katastrofālas sekas. Ja šīs lodes būtu trāpījušas garām JFK, vai ASV būtu zaudējušas 50 000 jaunu vīriešu Indočīnā? Vai Niksons jebkad būtu ticis ievēlēts? Vai demokrātiskais konsenss jebkad būtu sabrucis?

Pozīcija "jā

Vispirms pievērsīsimies tam, ko JFK darīja savas prezidentūras laikā. Viņa vadībā karaspēka ("militāro padomnieku") skaits pieauga no 900 līdz aptuveni 16 000. Lai gan bija neparedzēti plāni šos karavīrus kādā brīdī izvest, neparedzētais gadījums bija tāds, ka Dienvidvjetnama spēs veiksmīgi atvairīt Ziemeļvjetnamas spēkus - milzīgs uzdevums.

Vienlaikus pieauga ASV iejaukšanās reģionā. 1963. gada oktobrī, mēnesi pirms Dalasas, Kenedija administrācija sponsorēja bruņotu apvērsumu pret Diema režīmu Dienvidvjetnamā. 1963. gada oktobrī Diems tika nogalināts. Kenedijs bija dziļi šokēts par asiņaino iznākumu un pauda nožēlu par savu iesaistīšanos. Tomēr viņš izrādīja tieksmi iesaistīties SV lietās.

Tagad mēs nonākam hipotētiskajā stadijā. Mēs nekad nevaram zināt, ko JFK būtu darījis, bet mēs varam apgalvot sekojošo:

• JFK būtu bijis tāds pats padomnieku pulks kā Lindonam Džonsonam. Šie "labākie un gudrākie" (pēc Rūzvelta smadzeņu tresta parauga) lielākoties bija dedzīgi un pārliecinoši militārās intervences atbalstītāji.
• JFK 1964. gadā būtu uzvarējis Goldvoteru. Goldvoters bija slikts prezidenta amata kandidāts.

Nostāja "nē

Neraugoties uz to visu, JFK, visticamāk, nebūtu sūtījis karaspēku uz Vjetnamu.

Lai gan JFK būtu saskāries ar tādu pašu atbalstu karam no savu padomdevēju puses, trīs faktori būtu atturējuši viņu sekot viņu ieteikumiem:

• Būdams otrreizējais prezidents, JFK nebija tik ļoti pakļauts sabiedrībai kā Džonsons, kurš tikko bija sasniedzis vienu amatu, uz kuru viņš tiecās vairāk nekā uz visiem citiem.
• Kubas raķešu krīzes laikā viņš bija pārliecinoši noraidījis agrīnos, histēriskos padomdevēju priekšlikumus.
• Atšķirībā no Lindona Džonsona, kurš karu Vjetnamā uztvēra kā izaicinājumu savai vīrišķībai, JFK nošķīra savu riskanto personīgo dzīvi no konservatīvā un mierīgā politiskā skatījuma.

Arī JFK pirms nāves bija paudis zināmu nevēlēšanos iesaistīties Vjetnamā. 1964. gada vēlēšanās viņš dažiem saviem līdzgaitniekiem bija teicis vai mājinājis, ka pēc vēlēšanām izvilks ASV spēkus.

Viens no tiem bija pret karu noskaņotais senators Maiks Mensfīlds, un, protams, ir taisnība, ka JFK būtu pielāgojis savu valodu atkarībā no tā, ar ko viņš runāja. Tomēr nevajadzētu noraidīt viņa paša vārdus no rokas.

Šajā sakarā skat. interviju, ko JFK sniedza Valteram Kronkītam:

Es nedomāju, ka, ja vien valdība nepieliks lielākas pūles, lai iegūtu tautas atbalstu, karu tur varēs uzvarēt. Galu galā tas ir viņu karš. Viņiem pašiem tas ir jāuzvar vai jāzaudē. Mēs varam viņiem palīdzēt, varam dot viņiem aprīkojumu, varam sūtīt savus cilvēkus kā padomdevējus, bet viņiem, Vjetnamas iedzīvotājiem, tas ir jāuzvar pret komunistiem.