最近の米国史の中で、最も心に残る反実仮想は、「JFKはベトナムに行っただろうか」という問いであろう。

この疑問は、ダラスが壊滅的な影響を及ぼしたというロマンチックな考えを保証するキャメロット神話の存続を説明するのに確かに役立つ。 もしあの銃弾がJFKを逃がしていたら、アメリカはインドシナで5万人の若者を失っただろうか？ ニクソンは選ばれなかっただろうか？ 民主主義のコンセンサスは崩壊していただろうか？

イエス」の立場

まず、JFKが大統領時代に何をしたかを見てみよう。 彼のもとでは、900人だった軍隊（軍事顧問）が約1万6000人にまで増え、いつかは撤退することになっていたが、その条件は南ベトナムが北ベトナム軍を撃退することであり、非常に無理な話であった。

ダラス事件の1カ月前の1963年10月、ケネディ政権は南ベトナムのディエム政権に対する武力クーデターを起こし、ディエムは殺害された。 ケネディはこの血生臭い結果に大きなショックを受け、自らの関与を後悔した。 それでも彼は、SV問題に関与する性向を示したのである。

さて、ここで反実仮想の段階に入る。 JFKならどうしたかは分からないが、次のように断言することはできる。

• JFKは、リンドン・ジョンソンと同じ同人誌のアドバイザーを持っていたはずである。 これらの「最良で最も優秀な」（ルーズベルトのブレイン・トラストに倣った）人々は、概して軍事介入の熱心で説得力のある擁護者たちであった。
• 1964年、JFKはゴールドウォーターに勝っただろう。 ゴールドウォーターは大統領候補としてはお粗末だった。

ノー」の立場

それでも、JFKはベトナムに軍隊を送ることはなかっただろう。

JFKは、アドバイザーたちの戦争への支持を声高に叫んでいたが、3つの要因によって、彼らの助言に従うことを止めていただろう。

• 2期目の大統領であるJFKは、ジョンソンほど国民におもねることはなく、ジョンソンは、他の誰よりも求めていた一つの地位に到達したところであった。
• JFKはアドバイザーに逆らうことを好む傾向があり、キューバ危機の際には、「タカ派」の初期のヒステリックな提案に自信をもって立ち向かいました。
• ベトナム戦争を男らしさへの挑戦と受け止めたリンドン・ジョンソンとは異なり、JFKは保守的で冷静な政治観から私生活の派手さを切り離したのだ。

JFKは生前、ベトナムへの関与に消極的で、1964年の選挙後に米軍を撤退させることを数人の仲間に話したり、ほのめかしたりしていた。

その一人が反戦派のマイク・マンスフィールド上院議員であり、確かにJFKは相手によって言葉を変えていた。 しかし、彼自身の言葉を頭ごなしに否定してはいけないだろう。

その流れで、JFKがウォルター・クロンカイトに行ったインタビューをご覧ください。

私は、政府が国民の支持を得るためにもっと努力しない限り、戦争に勝つことはできないと思います。 最終的には、これは彼らの戦争です。 勝つか負けるかは、彼ら自身なのです。 我々は彼らを助け、装備を与え、顧問として兵士を送り出すことができますが、ベトナム国民が共産党に勝利しなければならないのです。