Posiblemente o contrafáctico máis inquietante da historia recente dos Estados Unidos sexa a pregunta: ¿Sería JFK ir a Vietnam? ?

Esta pregunta certamente axuda a explicar a resistencia do mito de Camelot, asegurando unha idea romántica de que Dallas tivo repercusións catastróficas. Se esas balas fallaran a JFK, Estados Unidos perdería 50.000 mozos en Indochina? Sería elixido Nixon algunha vez? O consenso democrático caera algunha vez?

A posición do ‘si’

Primeiro imos ver o que fixo JFK durante a súa Presidencia. Baixo a súa vixilancia, os niveis de tropas ("asesores militares") pasaron de 900 a uns 16.000. Aínda que houbo plans de continxencia para retirar estas tropas nalgún momento, a continxencia era que Vietnam do Sur fose capaz de repeler con éxito as forzas de Vietnam do Norte, unha pregunta enorme.

Ao mesmo tempo, a interferencia estadounidense na rexión aumentou. En outubro de 1963, un mes antes de Dallas, a administración Kennedy patrocinou un golpe armado contra o réxime de Diem en Vietnam do Sur. Diem foi asasinado no proceso. Kennedy quedou profundamente conmocionado polo sanguento resultado e lamentou a súa participación. Con todo, mostrou unha propensión a involucrarse nos asuntos do SV.

Agora entramos na fase contrafactual. Nunca podemos sabero que tería feito JFK, pero podemos afirmar o seguinte:

• JFK tería o mesmo grupo de asesores que Lyndon Johnson. Estes "mellores e máis brillantes" (segundo o modelo da confianza do cerebro de Roosevelt) foron, en xeral, defensores entusiasmados e persuasivos da intervención militar.
• JFK tería vencido a Goldwater en 1964. Goldwater era un pobre candidato presidencial.

A posición "non"

A pesar de todo isto, JFK probablemente non enviaría tropas a Vietnam.

Aínda que JFK tería enfrontado o mesmo apoio vocal á guerra. Entre os seus asesores, tres factores o impedirían seguir o seu consello:

• Como presidente de segundo mandato, JFK non estaba en deuda co público tanto como Johnson, quen acababa de alcanzar o único posto que tiña. buscado por riba de todos os demais.
• JFK demostrara unha propensión (e de feito un gusto) por ir contra os seus conselleiros. Durante a crise dos mísiles cubanos enfrontara con confianza as primeiras e histéricas propostas dos "falcóns".
• A diferenza de Lyndon Johnson, quen interpretou a guerra de Vietnam como un desafío á súa virilidade, JFK divorciouse da súa arriscada vida persoal. desde unha perspectiva política conservadora e tranquila.

JFK tamén expresara certa reticencia a involucrarse en Vietnam antes da súa morte. Díxolle ou insinuou a algúns asociados que retiraría as forzas estadounidenses despois das eleccións de 1964.

Un deles foi o senador antiguerra Mike.Mansfield, e certamente é certo que JFK adaptaría o seu idioma dependendo de con quen falase. Non obstante, non se debe descartar as súas propias palabras.

Nese sentido, vexa a entrevista que JFK lle deu a Walter Cronkite:

Non creo que a menos que se faga un esforzo maior. feita polo Goberno para conseguir o apoio popular para que a guerra se poida gañar aí fóra. En última análise, é a súa guerra. Son eles os que teñen que gañalo ou perdelo. Podemos axudalos, podemos darlles equipamento, podemos enviar aos nosos homes como conselleiros, pero eles teñen que gañalo, o pobo de Vietnam, contra os comunistas.