Có lẽ câu hỏi phản chứng ám ảnh nhất trong lịch sử Hoa Kỳ gần đây là: JFK có đến Việt Nam không ?

Câu hỏi này chắc chắn giúp giải thích cho sự bền bỉ của huyền thoại Camelot, đảm bảo một ý tưởng lãng mạn rằng Dallas đã có những hậu quả thảm khốc. Nếu những viên đạn đó bắn trượt JFK, liệu Mỹ có mất 50.000 thanh niên ở Đông Dương? Nixon sẽ bao giờ được bầu? Liệu sự đồng thuận dân chủ có bao giờ tan vỡ?

Lập trường 'có'

Trước tiên, hãy chuyển sang những gì JFK đã làm trong nhiệm kỳ Tổng thống của mình. Dưới sự giám sát của ông, cấp độ quân đội ('cố vấn quân sự') đã tăng từ 900 lên khoảng 16.000. Mặc dù có những kế hoạch dự phòng để rút những binh lính này vào một thời điểm nào đó, nhưng khả năng dự phòng là Nam Việt Nam có thể đẩy lùi thành công lực lượng Bắc Việt Nam hay không – một yêu cầu rất lớn.

Đồng thời, sự can thiệp của Hoa Kỳ vào khu vực gia tăng. Tháng 10 năm 1963, một tháng trước Dallas, chính quyền Kennedy tài trợ cho một cuộc đảo chính vũ trang chống lại chế độ Diệm ở miền Nam Việt Nam. Diệm đã bị sát hại trong quá trình này. Kennedy vô cùng sốc trước kết cục đẫm máu và bày tỏ sự hối hận về sự tham gia của mình. Tuy nhiên, anh ấy có xu hướng tham gia vào các công việc của SV.

Bây giờ chúng ta bước vào giai đoạn phản chứng. Chúng ta không bao giờ có thể biếtnhững gì JFK sẽ làm, nhưng chúng ta có thể khẳng định những điều sau:

• JFK sẽ có cùng nhóm cố vấn như Lyndon Johnson. Những 'người giỏi nhất và thông minh nhất' này (được mô hình hóa dựa trên sự tin cậy của bộ não của Roosevelt) nói chung là những người ủng hộ can thiệp quân sự sắc sảo và có sức thuyết phục.
• JFK lẽ ra đã đánh bại Goldwater vào năm 1964. Goldwater là một ứng cử viên Tổng thống tồi.

Lập trường 'không'

Bất chấp tất cả những điều này, rất có thể JFK sẽ không gửi quân đến Việt Nam.

Mặc dù JFK sẽ phải đối mặt với sự ủng hộ bằng giọng nói tương tự cho cuộc chiến trong số các cố vấn của mình, có ba yếu tố có thể khiến ông không nghe theo lời khuyên của họ:

• Là Tổng thống nhiệm kỳ thứ hai, JFK không được công chúng biết ơn nhiều như Johnson, người vừa đạt được vị trí duy nhất mà ông được tìm kiếm nhiều hơn tất cả những người khác.
• JFK đã thể hiện xu hướng (và thực sự là thích thú) khi chống lại các cố vấn của mình. Trong cuộc Khủng hoảng tên lửa Cuba, ông đã tự tin đối mặt với những đề xuất ban đầu, cuồng loạn của 'diều hâu'.
• Không giống như Lyndon Johnson, người coi cuộc chiến ở Việt Nam là một thách thức đối với bản lĩnh đàn ông của mình, JFK đã từ bỏ cuộc sống cá nhân đầy mạo hiểm của mình xuất phát từ quan điểm chính trị bảo thủ, bình tĩnh.

JFK cũng đã bày tỏ sự miễn cưỡng tham gia vào Việt Nam trước khi qua đời. Anh ta nói hoặc ám chỉ với một số cộng sự rằng anh ta sẽ rút lực lượng Hoa Kỳ sau cuộc bầu cử năm 1964.

Một trong số đó là Thượng nghị sĩ phản chiến MikeMansfield, và chắc chắn rằng JFK sẽ điều chỉnh ngôn ngữ của mình tùy thuộc vào người mà ông ấy đang nói chuyện. Tuy nhiên, người ta không nên bác bỏ lời nói của chính mình.

Theo hướng đó, hãy xem cuộc phỏng vấn mà JFK đã trả lời cho Walter Cronkite:

Tôi không nghĩ rằng trừ khi có một nỗ lực lớn hơn được thực hiện bởi Chính phủ để giành được sự ủng hộ phổ biến rằng cuộc chiến có thể giành chiến thắng ngoài kia. Trong phân tích cuối cùng, đó là cuộc chiến của họ. Họ là những người phải giành được nó hoặc mất nó. Chúng ta có thể giúp họ, chúng ta có thể cung cấp cho họ thiết bị, chúng ta có thể cử người của mình ra đó làm cố vấn, nhưng họ phải chiến thắng nó, nhân dân Việt Nam, chống lại Cộng sản.