हाल के अमेरिकी इतिहास में संभवतः सबसे अधिक परेशान करने वाला प्रतितथ्यात्मक प्रश्न है: क्या जेएफके वियतनाम गया होता ?

यह प्रश्न निश्चित रूप से कैमलॉट मिथक के धीरज के लिए खाते में मदद करता है, एक रोमांटिक विचार को सुरक्षित करता है कि डलास के विनाशकारी नतीजे थे। अगर वे गोलियां जेएफके से चूक जातीं, तो क्या अमेरिका इंडोचाइना में 50,000 नौजवानों को खो देता? क्या निक्सन कभी चुने गए होंगे? क्या लोकतांत्रिक आम सहमति कभी टूट गई होगी?

'हां' की स्थिति

पहले देखते हैं कि जेएफके ने अपनी अध्यक्षता के दौरान क्या किया। उनकी निगरानी में, सेना का स्तर ('सैन्य सलाहकार') 900 से बढ़कर लगभग 16,000 हो गया। जबकि किसी समय इन सैनिकों को वापस लेने की आकस्मिक योजनाएँ थीं, आकस्मिकता यह थी कि दक्षिण वियतनाम उत्तर वियतनामी सेना को सफलतापूर्वक पीछे हटाने में सक्षम हो गया - एक बड़ी चुनौती।

इस क्षेत्र में समवर्ती अमेरिकी हस्तक्षेप बढ़ गया। अक्टूबर 1963 में, डलास से एक महीने पहले, कैनेडी प्रशासन ने दक्षिण वियतनाम में डायम शासन के खिलाफ एक सशस्त्र तख्तापलट प्रायोजित किया। इस प्रक्रिया में दीम की हत्या कर दी गई थी। खूनी परिणाम से कैनेडी को गहरा सदमा लगा, और उन्होंने अपनी भागीदारी पर खेद व्यक्त किया। फिर भी, उन्होंने एसवी मामलों में शामिल होने की प्रवृत्ति प्रदर्शित की।

अब हम प्रतितथ्यात्मक चरण में प्रवेश करते हैं। हम कभी नहीं जान सकतेJFK ने क्या किया होता, लेकिन हम निम्नलिखित पर जोर दे सकते हैं:

• JFK के पास लिंडन जॉनसन के समान सलाहकारों का समूह होता। ये 'बेस्ट एंड द ब्राइटेस्ट' (रूजवेल्ट के दिमागी भरोसे पर आधारित) कुल मिलाकर सैन्य हस्तक्षेप के उत्सुक और प्रेरक समर्थक थे।
• जेएफके ने 1964 में गोल्डवाटर को हरा दिया होता।

'नहीं' की स्थिति

इस सब के बावजूद, JFK ने सबसे अधिक संभावना वियतनाम में सेना नहीं भेजी होगी।

यद्यपि JFK को युद्ध के लिए समान मुखर समर्थन का सामना करना पड़ा होगा उनके सलाहकारों के बीच, तीन कारकों ने उन्हें उनकी सलाह का पालन करने से रोक दिया होगा:

• दूसरे कार्यकाल के अध्यक्ष के रूप में, JFK जनता के लिए उतना नहीं था जितना कि जॉनसन, जो अभी-अभी एक पद पर पहुंचे थे अन्य सभी से ऊपर मांगा।
• जेएफके ने अपने सलाहकारों के खिलाफ जाने के लिए एक प्रवृत्ति (और वास्तव में एक स्वाद) का प्रदर्शन किया था। क्यूबाई मिसाइल संकट के दौरान उन्होंने 'बाज़' के शुरुआती, उन्मादपूर्ण प्रस्तावों का आत्मविश्वास से सामना किया था। एक रूढ़िवादी, शांत राजनीतिक दृष्टिकोण से।

JFK ने भी अपनी मृत्यु से पहले वियतनाम में शामिल होने के लिए कुछ अनिच्छा व्यक्त की थी। उसने कुछ सहयोगियों को बताया या संकेत दिया कि वह 1964 के चुनाव के बाद अमेरिकी सेना वापस ले लेगा।

उनमें से एक युद्ध-विरोधी सीनेटर माइक था।मैन्सफील्ड, और यह निश्चित रूप से सच है कि जेएफके ने अपनी भाषा को इस आधार पर तैयार किया होगा कि वह किससे बात कर रहा था। हालांकि, किसी को भी अपने शब्दों को हाथ से बाहर नहीं करना चाहिए।

उसी तरह से, जेएफके द्वारा वाल्टर क्रोनकाइट को दिया गया साक्षात्कार देखें:

मुझे नहीं लगता कि जब तक एक बड़ा प्रयास नहीं किया जाता है सरकार द्वारा लोकप्रिय समर्थन हासिल करने के लिए बनाया गया है कि वहां से युद्ध जीता जा सकता है। अंतिम विश्लेषण में, यह उनका युद्ध है। उन्हें ही इसे जीतना या हारना है। हम उनकी मदद कर सकते हैं, हम उन्हें उपकरण दे सकते हैं, हम अपने लोगों को वहां सलाहकार के रूप में भेज सकते हैं, लेकिन उन्हें वियतनाम के लोगों को जीतना है, कम्युनिस्टों के खिलाफ।