Има много книги за средновековните крале и някои за техните кралици, но какво е толкова специалното в принцесите, родени или омъжени за династията на Плантагенетите?

Летописците, които документирали ражданията и живота на средновековните принцове, били монаси с целибат и женомразство, които не проявявали интерес към ражданията на момичета, които често дори не били отбелязвани. Затова пък знаем много за синовете на Елеонора Аквитанска и Хенри II, които основали династията на Плантагенетите: Хенри Младият крал, Ричард Лъвското сърце, Джефри Бретански и лошият крал Джон.

Изображение на Хенри II и децата му от 13 век, отляво надясно: Уилям, Хенри, Ричард, Матилда, Джефри, Елинор, Джоан и Джон.

За дъщерите и внучките на Елеонора, за които има малко документи, можем да съзрем само бегли щрихи - облечени в коприна и кадифе, може би с корона в деня на женитбата им за мъже, които често са достатъчно възрастни, за да бъдат техни бащи, и чийто основен интерес е кръвопролитието, а не семейният живот.

Докато братята им били възпитавани да станат рицари, херцози и накрая крале, принцесите израствали, знаейки, че съдбата им е да осигурят синове за наложените им съпрузи. Често ги сгодявали като малки момиченца, за да скрепят договора между бащите им и избраните за тях съпрузи.

Въпреки че Църквата теоретично гарантира, че съпружеските отношения не могат да започнат преди пубертета, много от тях раждат деца едва на 15 години - по времето, когато пубертетът е по-късен, отколкото днес - въпреки че това е известно като лоша идея, тъй като бебето може да умре, а незрялата майка да бъде сполетяна от същата съдба.

Принцеса Матилда

Първородната дъщеря на Елеонора, принцеса Матилда, е изпратена в Германия на 11-годишна възраст, за да се омъжи за херцог Хенри Лъв Саксонски - воин, който трябвало да коленичи на сватбата, за да изравни главата си с нейната.

Известна преди това като Матилда във Франция и Мод в Англия, тя трябвало да свикне да я наричат Мехтилда. Раждайки в рамките на една година в стая, в която като свидетели присъствали няколко мъже придворни, тя не виждала бащата в продължение на месеци. Той бил далеч и харчел зестрата ѝ за пътуване до Йерусалим.

Принцеса Елеонора

По-малката сестра на Матилда, наречена Елеонора в чест на майка им, е сгодена на 3-годишна възраст за принц Фридрих, непълнолетен син на германския император Фридрих Барбароса, но момчето умира, преди да бъде организирана сватбата.

Пет години по-късно тя е сгодена за крал Алфонсо VIII и се омъжва за него едва 12-годишна, като в този момент се налага да промени името си на испанското Леонор.

Подобно на Хенри Лъв, Алфонсо също отсъства през голяма част от времето в дългогодишната война за прогонване на маврите от огромните територии на Испания, които те владеят от 700 години, и която ще коства живота на сина на Елеонора. Тя изпълнява повече от добре кралския си дълг, като ражда 12 деца от Алфонсо.

Алфонсо VIII Кастилски и Елеонора Плантагенетска предават замъка Уклес на магистъра на ордена Сантяго Педро Фернандес.

Както се случвало в онези времена, и синовете, и дъщерите умирали млади. Едната, която не умирала, била кръстена Леонор по името на майка си и на 20-годишна възраст се омъжила за крал Хайме I Арагонски, известен евфемистично като homme de fembres защото той прекарваше повечето нощи с други жени.

След девет разочароващи за Леонор години тя е изпратена обратно при баща си.

Принцеса Йоанна

Третата дъщеря на Елеонора Аквитанска от Хенри II, наречена Йоанна, е едва на 4 години, когато е сгодена за крал Уилям II от regnu di sicilia - 10-годишна, когато е изпратена в Сицилия за сватбата си, тя е пионка в борбата между папа Александър III и Германската империя, която владее голяма част от Италия.

Ако сватбата е ослепителна феерия от цветове и лукс, животът ѝ в двореца на Уилям II е самотен. Той държи харем от красиви християнски и мюсюлмански момичета за свое удоволствие и иска Джоана само заради зестрата ѝ.

Двоен печат на княгиня Йоанна (Joan) (Credit: Ealdgyth / CC).

Чуждестранни принцеси

Съдбата на чуждите принцеси, които се омъжват за семейство Плантагент, е подобна. Френският крал Луи VII е подмамен да изпрати 9-годишната си дъщеря принцеса Алаис в Англия, сгодена за принц Ричард. Той не се интересува от момичета, така че тя се озовава, без да има избор по въпроса, в леглото на баща си като една от многото любовници на Хенри II.

Преди да бъде изпратен обратно във Франция, Алаис прекарва 24 години като затворник в позлатена клетка.

Изпратени в чужбина в чужди страни само с чифт прислужници, които говорят езика им, и третирани враждебно от придворните на съпрузите им като "онова чуждестранно момиче", няколко от тези деца-невести, които са имали изключителна издръжливост, политическа проницателност и много висок интелект, по-късно стават регенти, когато съпрузите им отсъстват от страната.

Някои от тях управлявали велики държави като регенти на синовете си след смъртта на бащата, но шансовете им били много големи.

Една от тях е дъщерята на кралица Леонор Кастилска - Бланка, която по настояване на баба си се омъжва за принца, станал крал на Франция Луи VIII, и управлява страната като регент, когато той е на кръстоносен поход, контролирайки и сина си, който идва на трона след смъртта на съпруга ѝ.

Бланка (Бланш) от Кастилия.

Много от останалите са страдали мълчаливо като привилегировани затворници в дворци, които в крайна сметка са били изхвърлени, когато са приключили репродуктивните им години.

Дъглас Бойд е автор на публикувани произведения, сред които четиринадесет тома с френска и руска история. Plantagenet Princesses: The Daughters of Eleanor of Aquitaine and Henry II (Принцесите на Плантагенет: Дъщерите на Елеонора Аквитанска и Хенри II) е последната му книга и е публикувана на 11 март 2020 г. от издателство Pen and Sword Publishing.