Există multe cărți despre regii medievali și unele despre reginele lor, dar ce este atât de special la prințesele născute sau căsătorite în dinastia Plantagenet?

Cronicarii care au consemnat nașterile și viețile prinților medievali erau călugări celibatari și misogini care manifestau puțin interes față de nașterile fetelor, care de multe ori nici măcar nu erau notate. Astfel, știm multe despre fiii lui Eleanor de Aquitania și Henric al II-lea, care au fondat dinastia Plantageneților: Henric cel Tânăr, Richard Inimă de Leu, Geoffrey de Bretania și Regele cel Rău Ioan.

O reprezentare din secolul al XIII-lea a lui Henric al II-lea și a copiilor săi, de la stânga la dreapta: William, Henric, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan și John.

Despre fiicele și nepoatele puțin documentate ale lui Eleanor surprindem doar câteva imagini, îmbrăcate în mătăsuri și catifea, purtând poate o coroană în ziua căsătoriei cu bărbați adesea destul de bătrâni pentru a le fi tați și al căror principal interes era vărsarea de sânge, nu viața de familie.

În timp ce frații lor erau crescuți pentru a deveni cavaleri, duci și, în cele din urmă, regi, prințesele creșteau știind că destinul lor este de a oferi fii pentru soții lor impuși. Adesea erau logodite când erau fetițe, pentru a pecetlui un tratat între tații lor și soții selectați pentru ele.

Deși, teoretic, Biserica se asigura că relațiile conjugale nu începeau înainte de pubertate, multe dintre ele au născut când abia împliniseră 15 ani - într-o vreme în care pubertatea era mai târzie decât în prezent - deși se știa că aceasta era o idee proastă, deoarece copilul risca să moară, iar mama imatură risca să aibă aceeași soartă.

Prințesa Matilda

Prima fiică născută a lui Eleanor, Prințesa Matilda, a fost trimisă în Germania la vârsta de 11 ani, pentru a se căsători cu Ducele Henric Leul de Saxonia, un războinic care a trebuit să îngenuncheze la nuntă, pentru a-și coborî capul la același nivel cu al ei.

Cunoscută anterior sub numele de Mathilde în Franța și Maud în Anglia, a trebuit să se obișnuiască să i se spună Mechtilde. Născând în cursul anului într-o cameră cu mai mulți curteni bărbați prezenți ca martori, nu l-a văzut pe tată timp de luni de zile. Acesta era departe, cheltuindu-și zestrea într-o călătorie la Ierusalim.

Prințesa Eleanor

Sora mai mică a Matildei, numită Eleanor după numele mamei lor, a fost logodită la vârsta de 3 ani cu prințul Friedrich, fiul copil al împăratului german Friedrich Barbarossa, dar băiatul a murit înainte ca nunta să poată fi aranjată.

Cinci ani mai târziu, a fost logodită cu regele Alfonso al VIII-lea, cu care s-a căsătorit la numai 12 ani, moment în care a trebuit să-și modifice numele în forma spaniolă Leonor.

La fel ca și Henric Leul, Alfonso a fost absent o mare parte din timp în războiul îndelungat pentru a-i alunga pe mauri de pe întinderile uriașe din Spania pe care le stăpâneau de 700 de ani și care avea să coste viața fiului lui Eleanor. Aceasta și-a îndeplinit mai mult decât datoria de regină, având 12 copii cu Alfonso.

Alfonso al VIII-lea de Castilia și Eleanor de Plantagenet înmânează Castelul Uclés maestrului ("magister") Ordinului Santiago Pedro Fernández.

Așa cum se întâmpla în acele vremuri, atât fiii, cât și fiicele au murit de tineri. Una dintre ele, care nu a murit, a fost botezată Leonor, după numele mamei sale, și s-a căsătorit la vârsta de 20 de ani cu regele Chaime I de Aragon, cunoscut eufemistic ca un bărbat de femei pentru că își petrecea majoritatea nopților cu alte femei.

După 9 ani de frustrări pentru Leonor, aceasta a fost trimisă înapoi la tatăl ei.

Prințesa Ioana

Cea de-a treia fiică a lui Eleanor de Aquitania de către Henric al II-lea, pe nume Ioana, avea abia 4 ani când a fost logodită cu regele William al II-lea al regnu di sicilia - regatul normand al Siciliei. În vârstă de 10 ani când a fost trimisă în Sicilia pentru nuntă, a fost un pion în lupta dintre Papa Alexandru al III-lea și Imperiul German, care stăpânea o mare parte din Italia.

Dacă nunta a fost un spectacol orbitor de culoare și lux, viața ei în palatul lui William al II-lea a fost singuratică. Acesta ținea un harem de fete frumoase, creștine și musulmane, pentru plăcerea sa, și o dorea pe Joanna doar pentru zestre.

Un sigiliu dublu al Prințesei Ioana (Joan) (Credit: Ealdgyth / CC).

Prințese străine

Soarta prințeselor străine căsătorite în familia Plantagent a fost similară. Regele francez Ludovic al VII-lea a fost păcălit să o trimită pe fiica sa de 9 ani, prințesa Alais, în Anglia, logodită cu prințul Richard. Acesta nu era interesat de fete, așa că a sfârșit, fără să aibă de ales, în patul tatălui său, ca una dintre numeroasele amante ale lui Henric al II-lea.

Alais a petrecut 24 de ani ca prizonier într-o cușcă aurită înainte de a fi trimis înapoi în Franța.

Trimiși în străinătate pe tărâmuri străine doar cu o pereche de servitoare care să le vorbească limba și tratați cu ostilitate de curtenii soților lor ca fiind "fata aceea străină", câteva dintre aceste mirese copii care aveau o duritate extraordinară, inteligență politică și o inteligență foarte mare au devenit mai târziu regente când soții lor erau plecați la luptă.

De asemenea, unii au condus țări mari ca regenți pentru fiii lor după moartea tatălui, dar șansele erau împotriva lor.

Una dintre acestea a fost fiica reginei Leonor de Castilia, Blanca, care s-a căsătorit, la insistențele bunicii sale, cu prințul care a devenit regele Franței, Ludovic al VIII-lea, și a condus țara ca regentă atunci când acesta era în cruciadă, controlându-l și pe fiul ei care a ajuns pe tron după moartea soțului ei.

Blanca (Blanche) de Castilia.

Multe dintre celelalte au suferit în tăcere, ca prizoniere privilegiate în palate, fiind în cele din urmă abandonate după ce au trecut anii fertilității.

Douglas Boyd este autorul unor lucrări publicate care includ paisprezece volume de istorie franceză și rusă. Plantagenet Princesses: The Daughters of Eleanor of Aquitaine and Henry II este cea mai recentă carte a sa și a fost publicată pe 11 martie 2020, la Editura Pen and Sword Publishing.