Fiind cel mai grav atac terorist din istoria SUA, imaginile și evenimentele din 11 septembrie 2001 sunt întipărite în conștiința culturală. 93% dintre americanii cu vârsta de 30 de ani și peste își amintesc exact unde se aflau la 11 septembrie 2001, când 2.977 de persoane și-au pierdut viața în urma unui atac terorist comis de gruparea teroristă islamică militantă Al-Qaeda. Undele de șoc de teamă, furie și tristețe au reverberat în întreaga lume șiatacul a devenit rapid unul dintre cele mai importante evenimente ale secolului de până acum.

Iată o cronologie a evenimentelor, așa cum s-au desfășurat în acea zi.

Pirații aerului

Deturnatorii au fost împărțiți în patru echipe care corespund celor patru avioane pe care le vor aborda. Fiecare echipă are un pilot-deturnator antrenat care va comanda fiecare zbor, plus trei sau patru "deturnatori de mușchi" care sunt antrenați să supună piloții, pasagerii și echipajul. Fiecare echipă este, de asemenea, desemnată să se prăbușească pe o țintă diferită.

5:45am

Primul grup de pirați ai aerului - Mohammad Atta, Wail al-Shehri, Satam al-Sugami, Abdulaziz al-Omari și Walled al-Shehri - trece cu succes de controlul de securitate. Mohammad Atta este liderul întregii operațiuni. Se crede că aceștia au cuțite și cuțite de tăiat cutii în avion. Se îmbarcă într-un zbor spre Boston, care îi conectează cu zborul 11 al American Airlines.

7:59am

Zborul 11 al companiei American Airlines decolează din Boston. La bord se află Mohammad Atta, Wail al-Shehri, Satam al-Sugami, Abdulaziz al-Omari și Waleed al-Shehri. Avionul are 92 de persoane la bord (cu excepția piraților aerului) și se îndreaptă spre Los Angeles.

8:14am

Zborul 175 al companiei United Airlines decolează din Boston. Pirații aflați la bord sunt Marwan al-Shehhi, Fayez Banihammad, Mohand al-Shehri, Hamza al-Ghamdi și Ahmed al-Ghamdi. Acesta are 65 de persoane la bord și se îndreaptă tot spre Los Angeles.

8:19am

Echipajul zborului 11 avertizează personalul de la sol că avionul a fost deturnat. Daniel Lewin, un pasager din avion, este prima victimă a întregului atac, fiind înjunghiat, probabil în încercarea de a-i opri pe pirați. FBI-ul este alertat.

8:20am

Zborul 77 al companiei American Airlines decolează de pe Aeroportul Internațional Dulles, în apropiere de Washington, D.C. La bord se află Hani Hanjour, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed, Nawaf al-Hazmi și Salem al-Hazmi. 64 de persoane se află la bord.

8:24am

Încercând să comunice cu pasagerii, un deturnător din zborul 11 contactează controlul traficului aerian, care îi anunță de atentate.

8:37am

Controlul traficului aerian din Boston alertează armata. Avioanele din Massachusetts sunt mobilizate pentru a urmări zborul 11.

8:42am

Zborul 93 al United Airlines decolează de la Newark. Trebuia să decoleze la ora 8:00, cam în același timp cu celelalte zboruri. La bordul avionului se află Ziad Jarrah, Ahmed al-Haznawi, Ahmed al-Nami și Saeed al-Ghamdi. 44 de persoane se află la bord.

8:46am

Mohammed Atta și ceilalți pirați ai aerului aflați la bordul zborului 11 prăbușesc avionul în etajele 93-99 ale Turnului de Nord al World Trade Center, ucigând toate persoanele aflate la bord și sute de persoane aflate în clădire. Până la 11 septembrie 2001, serviciile de securitate luaseră în considerare doar faptul că un atacator ar putea folosi un avion ca monedă de schimb pentru a obține bani sau pentru a-l redirecționa către o altă rută. Utilizarea unui avion ca armă pentru misiuni sinucigașe înîn sine a fost aproape în întregime neprevăzută.

8:47am

În câteva secunde, forțele de poliție sunt trimise la World Trade Center, iar Turnul de Nord începe să fie evacuat.

8:50am

Președintele George W. Bush că un avion a lovit World Trade Center, în timp ce sosește pentru o vizită la o școală primară din Florida. Consilierii săi presupun că este vorba de un accident tragic și că probabil un avion cu elice de mici dimensiuni a lovit clădirea. Într-un moment devenit celebru, președintele Bush este informat de șeful de cabinet al Casei Albe că "Un al doilea avion a lovit al doilea turn. America este atacată".

8:55am

Turnul de Sud este declarat sigur.

8:59am

Poliția Autorității Portuare ordonă evacuarea ambelor turnuri. Un minut mai târziu, ordinul este extins la întregul World Trade Center. În acest moment, aproximativ 10.000-14.000 de persoane sunt deja în proces de evacuare.

9:00am

O însoțitoare de zbor de la bordul zborului 175 avertizează controlul traficului aerian că avionul lor este deturnat. De asemenea, trebuie remarcat faptul că, în acel moment, cabinele de pilotaj nu erau protejate sau erau foarte puțin protejate împotriva preluării controlului asupra cabinei de pilotaj. De la 11 septembrie 2001, acestea au devenit mai sigure.

9:03am

Fața de nord-est a Two World Trade Center (turnul de sud) după ce a fost lovit de un avion în partea de sud.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Robert pe Flikr

Zborul 175 se prăbușește între etajele 77 și 85 ale Turnului de Sud, ucigând toate persoanele aflate la bord și sute de persoane aflate în clădire.

9:05am

Pasagera zborului 77, Barbara Olson, își sună soțul, Solicitor General Theodore Olson, care anunță oficialii că avionul este deturnat.

9:05am

George Bush primește vestea că World Trade Center din New York a fost atacat.

Credit imagine: Paul J Richards/AFP/Getty Images

În același timp, președintele Bush este informat că World Trade Center a fost lovit de un al doilea avion. 25 de minute mai târziu, el declară poporului american, într-o emisiune, că "terorismul împotriva națiunii noastre nu va rezista".

9:08am

Administrația Federală a Aviației interzice toate zborurile care au ca destinație New York sau care zboară în spațiul aerian al orașului.

9:21am

Autoritatea Portuară închide toate podurile și tunelurile din New York și din împrejurimi.

9:24am

Câțiva pasageri și membri ai echipajului de la bordul zborului 77 reușesc să își anunțe familiile de la sol că are loc o deturnare. Autoritățile sunt apoi alertate.

9:31am

Din Florida, președintele Bush se adresează națiunii, declarând că a avut loc un "aparent atac terorist asupra țării noastre".

9:37am

Zborul 77 se prăbușește în secțiunea de vest a Pentagonului din Washington, D.C. Prăbușirea și incendiul ucide 59 de persoane aflate la bordul avionului și 125 de militari și civili din clădire.

9:42am

Pentru prima dată în istoria sa, Administrația Federală a Aviației reține la sol toate zborurile. Este un lucru monumental: în următoarele două ore și jumătate, aproximativ 3.300 de zboruri comerciale și 1.200 de avioane private sunt îndrumate să aterizeze pe aeroporturi din Canada și Statele Unite.

9:45am

Zvonurile privind atacuri asupra altor locuri importante se intensifică. Casa Albă și Capitoliul SUA sunt evacuate, împreună cu alte clădiri, repere și spații publice de profil înalt.

9:59am

După ce a ars timp de 56 de minute, Turnul de Sud al World Trade Center se prăbușește în 10 secunde, ucigând peste 800 de persoane din clădire și din împrejurimi.

10:07am

La bordul zborului 93 deturnat, pasagerii au reușit să ia legătura cu prietenii și familia, care îi informează despre atacurile din New York și Washington. Aceștia încearcă să reia avionul. Ca răspuns, pirații aerului prăbușesc intenționat avionul pe un câmp din Pennsylvania, ceea ce ucide toți cei 40 de pasageri și echipajul de la bord.

10:28am

Turnul de Nord al World Trade Center se prăbușește la 102 minute după ce a fost lovit de zborul 11. În urma acestui eveniment, peste 1 600 de persoane din clădire și din împrejurimi își pierd viața.

11:02am

Un pompier din New York cere ca încă 10 salvatori să se îndrepte spre dărâmăturile World Trade Center.

Credit imagine: Wikimedia Commons / U.S. Navy Fotografie realizată de jurnalistul de clasa I Preston Keres

Primarul orașului New York, Rudy Giuliani, ordonă evacuarea părții inferioare a Manhattanului, ceea ce afectează peste un milion de locuitori, muncitori și turiști. Pe tot parcursul după-amiezii, se depun eforturi pentru a căuta supraviețuitori la World Trade Center.

12:30

Un grup de 14 supraviețuitori iese din scara Turnului de Nord.

13:00

Din Louisiana, președintele Bush anunță că forțele militare ale Statelor Unite sunt în stare de alertă maximă în întreaga lume.

2:51pm

Marina Statelor Unite trimite distrugătoare de rachete la New York și Washington, D.C.

5:20pm

Seven World Trade Center se prăbușește după ce a ars timp de ore întregi. Nu s-au înregistrat victime, dar din cauza impactului clădirii de 47 de etaje, salvatorii au fost nevoiți să fugă pentru a-și salva viața. Este ultimul dintre turnurile gemene care a căzut.

6:58pm

Președintele Bush se întoarce la Casa Albă, după ce s-a oprit la bazele militare din Louisiana și Nebraska.

20:30

Bush se adresează națiunii, numind actele "acte de terorism malefice și josnice" și declară că America și aliații săi "vor fi uniți pentru a câștiga războiul împotriva terorismului".

22:30

Salvatorii localizează doi ofițeri ai Departamentului de Poliție al Autorității Portuare în dărâmăturile World Trade Center. Aceștia sunt răniți, dar în viață.