De beelden en gebeurtenissen van 11 september 2001 staan in het culturele bewustzijn gegrift. 93% van de Amerikanen van 30 jaar en ouder weet nog precies waar ze waren op 11 september 2001, toen 2.977 mensen omkwamen bij een terroristische aanslag door de militante islamitische terreurgroep Al-Qaeda. Schokgolven van angst, woede en verdriet weerklonken over de hele wereld, enwerd de aanval al snel een van de meest bepalende gebeurtenissen van de eeuw tot nu toe.

Hier is een tijdlijn van de gebeurtenissen op die dag.

De kapers

De kapers zijn verdeeld in vier teams die overeenkomen met de vier vliegtuigen die ze zullen enteren. Elk team heeft een getrainde piloot-kaper die elke vlucht zal commanderen, plus drie of vier "spierkapers" die getraind zijn om de piloten, passagiers en bemanning te onderwerpen. Elk team is ook toegewezen om op een ander doel te crashen.

5:45 uur

De eerste groep kapers - Mohammad Atta, Wail al-Shehri, Satam al-Sugami, Abdulaziz al-Omari, en Walled al-Shehri - komen met succes door de beveiliging. Mohammad Atta is de leider van de hele operatie. Er wordt aangenomen dat ze messen en boxcutters meenemen in het vliegtuig. Ze gaan aan boord van een vlucht naar Boston, die hen verbindt met American Airlines vlucht 11.

7:59 uur

Vlucht 11 van American Airlines stijgt op vanuit Boston. De kapers aan boord zijn Mohammad Atta, Wail al-Shehri, Satam al-Sugami, Abdulaziz al-Omari, en Waleed al-Shehri. Het vliegtuig heeft 92 mensen aan boord (de kapers niet meegerekend) en is op weg naar Los Angeles.

8:14 uur

United Airlines Vlucht 175 stijgt op vanuit Boston. Kapers aan boord zijn Marwan al-Shehhi, Fayez Banihammad, Mohand al-Shehri, Hamza al-Ghamdi, en Ahmed al-Ghamdi. Het toestel heeft 65 mensen aan boord en is ook op weg naar Los Angeles.

8:19 uur

De bemanning van vlucht 11 waarschuwt het grondpersoneel dat het vliegtuig is gekaapt. Daniel Lewin, een passagier in het vliegtuig, is het eerste slachtoffer van de hele aanval als hij wordt neergestoken, waarschijnlijk om te proberen de kapers tegen te houden. De FBI wordt gewaarschuwd.

8:20 uur

American Airlines Vlucht 77 stijgt op van Dulles International Airport buiten Washington, D.C. De kapers aan boord zijn Hani Hanjour, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed, Nawaf al-Hazmi, en Salem al-Hazmi. Er zijn 64 mensen aan boord.

8:24 uur

In een poging te communiceren met de passagiers neemt een kaper van vlucht 11 contact op met de luchtverkeersleiding, die hen waarschuwt voor de aanvallen.

8:37 uur

Luchtverkeersleiding in Boston alarmeert het leger. Jets in Massachusetts worden gemobiliseerd om vlucht 11 te volgen.

8:42 uur

United Airlines Vlucht 93 stijgt op in Newark. Het had moeten vertrekken om 8 uur, rond dezelfde tijd als de andere vluchten. Kapers aan boord zijn Ziad Jarrah, Ahmed al-Haznawi, Ahmed al-Nami, en Saeed al-Ghamdi. Er zijn 44 mensen aan boord.

8:46 uur

Mohammed Atta en de andere kapers aan boord van vlucht 11 storten het vliegtuig in de verdiepingen 93-99 van de noordelijke toren van het World Trade Center, waarbij iedereen aan boord en honderden in het gebouw omkomen. Tot 9/11 had de beveiliging er alleen rekening mee gehouden dat een aanvaller een vliegtuig zou kunnen gebruiken als ruilmiddel om geld te krijgen of het naar een andere route te leiden. Het gebruik van een vliegtuig als wapen voor een zelfmoordmissie inzelf was bijna geheel onvoorzien.

8:47 uur

Binnen enkele seconden worden politie-eenheden naar het World Trade Center gestuurd en begint de evacuatie van de noordelijke toren.

8:50 uur

President George W. Bush hoort dat een vliegtuig het World Trade Center heeft geraakt als hij aankomt voor een bezoek aan een basisschool in Florida. Zijn adviseurs gaan ervan uit dat het een tragisch ongeluk is, en waarschijnlijk een klein propellervliegtuigje dat het gebouw heeft geraakt. In een inmiddels beroemd moment wordt president Bush door de stafchef van het Witte Huis geïnformeerd dat "een tweede vliegtuig de tweede toren heeft geraakt. Amerika wordt aangevallen.

8:55 uur

De zuidelijke toren is veilig verklaard.

8:59 uur

De politie van de Port Authority beveelt de evacuatie van beide torens. Dit bevel wordt een minuut later uitgebreid tot het hele World Trade Center. Op dat moment zijn al zo'n 10.000 tot 14.000 mensen bezig met de evacuatie.

9:00 uur

Een stewardess aan boord van vlucht 175 waarschuwt de luchtverkeersleiding dat hun vliegtuig wordt gekaapt. Het is ook vermeldenswaard dat cockpits op dat moment weinig tot geen bescherming boden tegen cockpitovernames. Sinds 9/11 zijn deze beter beveiligd.

9:03 uur

De noordoostkant van het World Trade Center Two (zuidelijke toren) na de inslag van een vliegtuig in de zuidkant.

Image Credit: Wikimedia Commons / Robert op Flikr

Vlucht 175 stort neer op verdiepingen 77 tot 85 van de South Tower, waarbij iedereen aan boord en honderden in het gebouw omkomen.

9:05 uur

Vlucht 77 passagier Barbara Olson belt haar man, Solicitor General Theodore Olson, die ambtenaren waarschuwt dat het vliegtuig gekaapt wordt.

9:05 uur

George Bush ontvangt het nieuws dat het World Trade Centre in New York is aangevallen.

Image Credit: Paul J Richards/AFP/Getty Images

Tegelijkertijd hoort president Bush dat het World Trade Center is getroffen door een tweede vliegtuig. 25 minuten later vertelt hij het Amerikaanse volk in een uitzending dat "terrorisme tegen onze natie geen stand zal houden".

9:08 uur

De Federal Aviation Administration verbiedt alle vluchten naar New York City of in haar luchtruim.

9:21 uur

De Port Authority sluit alle bruggen en tunnels in en rond New York.

9:24 uur

Enkele passagiers en bemanningsleden aan boord van vlucht 77 kunnen hun familie op de grond waarschuwen dat er een kaping plaatsvindt. De autoriteiten worden dan gewaarschuwd.

9:31 uur

Vanuit Florida spreekt president Bush de natie toe en zegt dat er een "schijnbare terroristische aanval op ons land" is geweest.

9:37 uur

Vlucht 77 stort neer in de westelijke sectie van het Pentagon in Washington, D.C. De crash en de brand doodt 59 mensen aan boord van het vliegtuig en 125 militairen en burgers het gebouw.

9:42 uur

Voor het eerst in haar geschiedenis zet de Federal Aviation Administration alle vluchten op de grond. Dit is monumentaal: in de komende tweeënhalf uur worden ongeveer 3.300 commerciële vluchten en 1.200 privévliegtuigen begeleid om te landen op luchthavens in zowel Canada als de Verenigde Staten.

9:45 uur

Geruchten over aanvallen op andere belangrijke plaatsen nemen toe. Het Witte Huis en het Capitool worden geëvacueerd, samen met andere belangrijke gebouwen, monumenten en openbare ruimtes.

9:59 uur

Na 56 minuten branden stort de zuidelijke toren van het World Trade Center in 10 seconden in. Hierbij komen meer dan 800 mensen in en rond het gebouw om het leven.

10:07 uur

Aan boord van de gekaapte vlucht 93 hebben de passagiers contact kunnen opnemen met vrienden en familie, die hen op de hoogte brengen van de aanslagen in New York en Washington. Ze proberen het vliegtuig terug te halen. In reactie daarop laten de kapers het vliegtuig met opzet neerstorten in een veld in Pennsylvania, waarbij alle 40 passagiers en bemanningsleden aan boord om het leven komen.

10:28 uur

De noordelijke toren van het World Trade Center stort in, 102 minuten na de klap van vlucht 11. Meer dan 1600 mensen in en rond het gebouw komen om.

11:02 uur

Een brandweerman uit New York City roept 10 extra reddingswerkers op om het puin van het World Trade Center in te gaan.

Image Credit: Wikimedia Commons / U.S. Navy Photo by Journalist 1st Class Preston Keres

Burgemeester Rudy Giuliani van New York City beveelt de evacuatie van Lower Manhattan. Dit treft meer dan 1 miljoen inwoners, werknemers en toeristen. De hele middag wordt er gezocht naar overlevenden op het terrein van het World Trade Center.

12u30

Een groep van 14 overlevenden komt uit het trappenhuis van de noordelijke toren.

13.00 uur

Vanuit Louisiana kondigt president Bush aan dat de Amerikaanse strijdkrachten wereldwijd in staat van paraatheid zijn.

14.51 uur

De Amerikaanse marine stuurt raket destroyers naar New York en Washington, D.C.

17.20 uur

Het Seven World Trade Center stort na urenlang branden in. Er vielen geen slachtoffers, maar door de impact van het 47 verdiepingen tellende gebouw moesten reddingswerkers vluchten voor hun leven. Het is de laatste van de Twin Towers die valt.

18.58 uur

President Bush keert terug naar het Witte Huis na een bezoek aan militaire bases in Louisiana en Nebraska.

20.30 uur.

Bush spreekt de natie toe en noemt de daden "kwaadaardige, verachtelijke terreurdaden". Hij verklaart dat Amerika en zijn bondgenoten "samen de oorlog tegen het terrorisme zullen winnen".

10:30pm

Reddingswerkers vinden twee agenten van de Port Authority Police Department in het puin van het World Trade Center. Ze zijn gewond maar in leven.