Met een geschiedenis van meer dan 1100 jaar heeft The Royal Mint een fascinerend verhaal gesmeed in de wereld van historische munten. Als de op één na oudste munt ter wereld en het oudste bedrijf in het Verenigd Koninkrijk is hun geschiedenis verweven met de 61 monarchen die over Engeland en Groot-Brittannië hebben geregeerd. Deze unieke erfenis biedt een intrigerend inzicht in de Britse geschiedenis door middel van de munten die voor elke monarch zijn geproduceerd.

Hoewel het moeilijk is om het precieze moment te bepalen, begon de millennia lange geschiedenis van de Koninklijke Munt rond 886 na Christus, toen de muntproductie een meer uniforme aanpak kreeg en het aantal kleinere munthuizen in het land begon af te nemen.

Sinds die begindagen heeft The Royal Mint munten geslagen voor elke Britse vorst. Dit heeft een ongeëvenaarde collectie munten opgeleverd, elk met zijn eigen verhaal en geschiedenis om te ontrafelen.

Hier zijn 6 van de oudste munten ooit geslagen door de Koninklijke Munt.

1. Alfred de Grote Monogram Penning

Zilveren penny van Koning Alfred, c. 886-899 AD.

Image Credit: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Alfred de Grote wordt erkend als een van de meest invloedrijke vorsten in de Britse geschiedenis. In een tijd dat Groot-Brittannië was opgedeeld in rivaliserende koninkrijken, was het de visie van de koning van Wessex op een verenigde natie die de toekomst van Engeland en de monarchie vorm zou geven. Koning Alfred speelde ook een belangrijke rol in de geschiedenis van The Royal Mint.

Het is onmogelijk om een exacte datum op te geven van de oorsprong van de Koninklijke Munt, omdat er geen geschreven documenten zijn. Maar we hebben wel munten, en van deze schatten kun je veel leren. De Alfred de Grote monogram penny kan alleen in Londen zijn geslagen na de verovering op de Denen in 886. Het is mogelijk dat het monogram van LONDONIA op de achterkant is gezet om de koning van Londen te versterken.De voorzijde van deze vroege munt toont een portret van Alfred dat, hoewel ruw uitgevoerd, de vooruitstrevende koning eert.

Tegenwoordig wordt de zilveren penny met het monogram gevierd als de symbolische start van de Koninklijke Munt, maar de Londense Munt produceerde waarschijnlijk al munten vóór 886 na Christus.

2. Zilveren Kruis Penningen

Een geschoren zilveren halfpenny met lang kruis uit de regeerperiode van Edward I of Edward II.

Image Credit: Cambridgeshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Meer dan 300 jaar lang waren pennies het enige belangrijke betaalmiddel in Groot-Brittannië. In die tijd werden goederen en diensten meestal geruild, omdat maar weinig mensen in staat of bereid waren om munten te gebruiken. Het is belangrijk om te onthouden dat het geld zoals we dat nu kennen nog niet bestond. Er was nog geen vraag naar verschillende coupures in omloop. Cross pennies waren het meest gebruikte betaalmiddel in die tijd.

De kruispenning kwam in verschillende stijlen voor, aangezien nieuwe koningen hun goddelijke gezag over hun onderdanen wilden laten gelden met een nieuwe munt met hun portret. De twee meest voorkomende munten tussen 1180 en 1489 na Christus waren de 'korte kruispenning' en de 'lange kruispenning', genoemd naar een kort of lang kruis op de keerzijde. De korte kruispenning was de eerste van deze munten en werd uitgegeven door Hendrik II in1180. Dit ontwerp werd door vier verschillende koningen gebruikt. Het werd in 1247 vervangen door de lange kruispenning onder Hendrik III. Hendrik probeerde een gouden kruispenning in te voeren, maar dit mislukte omdat deze ondergewaardeerd was ten opzichte van het zilver.

3. Edwardian Halfpennies

60 middeleeuwse Britse zilveren penningen met een lang kruis, waarschijnlijk uit de tijd van koning Hendrik III.

Image Credit: The Portable Antiquities Scheme/Trustees of the British Museum via Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Het probleem met één enkele munt in een munt is dat goederen en diensten verschillend geprijsd zijn. Mensen hebben wisselgeld nodig. Tijdens de overheersing van de kruispenningen was er een eenvoudige oplossing voor het probleem, die het ontstaan van het lange kruisontwerp zou kunnen verklaren. De oude munten werden in helften en kwarten gesneden om efficiëntere transacties mogelijk te maken. Het was een ingenieuze oplossing diegebruikten het ontwerp van de munt als leidraad voor het snijden. Er zijn veel voorbeelden van deze gesneden munten.

De door Edward I ingevoerde halve penny was niet de eerste. Zowel Henry I als Henry III hadden ze eerder in omloop gebracht, maar hun aantal is laag genoeg om als proefmunten te worden beschouwd. Edward was de eerste die de munt met succes invoerde toen hij zijn hervorming van de muntslag voortzette die rond 1279 begon. Deze hervormingen legden de basis voor de Britse munten voor de volgende 200 jaar. De halve pennyHet was een uiterst succesvolle denominatie en bleef in gebruik tot de decimalisatie in 1971, totdat het in 1984 officieel werd afgeschaft, iets minder dan 900 jaar nadat de eerste exemplaren waren geproduceerd.

4. Edward I Groat

Een groat - vier penningen waard - uit het bewind van Edward I en gefotografeerd in de Tower of London.

Image Credit: PHGCOM via Wikimedia Commons / Public Domain

De Engelse groat was een andere denominatie die tijdens de munthervorming van Edward I werd geproduceerd. Hij had een waarde van vier pence en was bedoeld om grotere aankopen op markten en in de handel te ondersteunen. Ten tijde van Edward I was de groat vooral een experimentele munt die in 1280 geen succes werd omdat de munt minder woog dan de vier pennies waarmee hij werd geacht overeen te komen. Het publiek was ook op zijn hoede voor de nieuwePas in 1351, tijdens de regering van Edward III, werd de groat een meer algemeen gebruikte munt.

De groat van Edward I is een bijzonder fraaie munt, zeker als je bedenkt dat hij in 1280 is geslagen. Hij vertoont in detail een uniformiteit die zich onderscheidt van andere munten uit die tijd. De gekroonde buste van Edward kijkt naar voren in het midden van een kruisbloem die een uitzonderlijk gebruik van symmetrie voor die tijd laat zien. De keerzijde van deze zilveren munt is voorzien van het bekende ontwerp met het lange kruis en eeninscriptie ter identificatie van de Londense munt.

Vandaag de dag is de groat van Edward I ongelooflijk zeldzaam: er bestaan er slechts ongeveer 100. De munt werd alleen geproduceerd tussen 1279 en 1281, en de meeste werden omgesmolten toen de munt uit de circulatie werd genomen.

5. De gouden edelman

Britse gouden edele munt van Edward III.

Image Credit: Porco_Rosso / Shutterstock.com

De gouden edelman neemt zijn plaats in de Britse numismatische geschiedenis in als de eerste gouden munt die in grote aantallen werd geproduceerd. Er waren gouden munten die aan de edelman voorafgingen, maar die waren geen succes. De munt had een waarde van zes shilling en acht pence en werd voornamelijk gebruikt door overzeese handelaren die havens over de hele wereld bezochten.

De munt was bedoeld om buitenlandse kusten te bereiken en Koning Edward III en de gehele Britse monarchie te vertegenwoordigen. De sierlijke afbeeldingen waren onvergelijkbaar met eerdere Britse muntontwerpen. Op de voorzijde staat Edward aan boord van een schip, met een zwaard en een schild in een show van kracht. De achterzijde is voorzien van een elegant klaverblad met ingewikkelde afbeeldingen vangedetailleerde kronen, leeuwen en veren. Dit is een munt die bedoeld was om gezien en bewonderd te worden als Britse kooplieden over de wereld reisden.

Het gewicht van de succesvolle edelman veranderde gedurende Edwards regeerperiode, van 138,5 grains (9 gram) tot 120 grains (7,8 gram) bij de vierde muntslag van de koning. Ook het ontwerp onderging kleine veranderingen gedurende de 120-jarige levensduur van de munt.

6. De Engel

Een "engel" munt uit de regeerperiode van Edward IV.

Image Credit: Portable Antiquities Scheme via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

De gouden "engel" werd in 1465 ingevoerd door Edward IV en wordt door sommigen beschouwd als de eerste iconische Britse munt. De invloed ervan op de samenleving ging verder dan alleen valuta, want er groeide een mythologie rond de fraaie munt.

Op de voorzijde van de munt staat een afbeelding van de aartsengel Michael die de duivel doodt, terwijl op de keerzijde een schip is afgebeeld met daarop een schild met het wapen van de koning. Op de munt staat ook het opschrift, PER CRUCEM TUAM SALVA NOS CHRISTE REDEMPTOR ("door Uw kruis red ons, Christus Verlosser").

Deze religieuze iconografie leidde ertoe dat de munt werd gebruikt in een ceremonie die bekend staat als de Royal Touch. Men geloofde dat koningen, als 'goddelijke heersers', hun band met God konden gebruiken om onderdanen die leden aan scrofulose, of het 'koningskwaad', te genezen. Tijdens deze ceremonies kregen de zieken en lijdenden een engelenmunt aangeboden om hen extra bescherming te bieden. Veel van de exemplaren die vandaag bestaanzijn gestanst met gaten om de munten als een beschermend medaillon om de hals te kunnen dragen.

De engel werd 177 jaar lang door vier koningen geproduceerd voordat de productie in 1642 onder Charles I werd stopgezet.

Voor meer informatie over het starten of uitbreiden van uw muntenverzameling, bezoek www.royalmint.com/our-coins/ranges/historic-coins/ of bel het team van experts van The Royal Mint op 0800 03 22 153.