Con más de 1.100 años de historia, la Real Casa de la Moneda ha forjado una fascinante historia a través del mundo de las monedas históricas. Al ser la segunda casa de la moneda más antigua del mundo y la empresa más antigua del Reino Unido, su historia está entrelazada con los 61 monarcas que han gobernado Inglaterra y Gran Bretaña. Este legado único ofrece una intrigante visión de la historia británica a través de las monedas producidas para cada monarca.

Aunque es difícil precisar el momento exacto, la historia milenaria de la Real Casa de la Moneda comenzó en torno al año 886 d.C., cuando la producción de monedas adoptó un enfoque más unificado y el número de pequeñas cecas repartidas por todo el país empezó a disminuir.

Desde aquellos primeros días, la Real Casa de la Moneda ha acuñado monedas para todos los monarcas británicos, lo que ha dejado tras de sí una colección inigualable de monedas, cada una con su propia historia que contar y que desentrañar.

Éstas son 6 de las monedas más antiguas acuñadas por la Real Casa de la Moneda.

1. Alfred el Grande Monograma Penny

Penique de plata del rey Alfredo, c. 886-899 d.C.

Crédito de la imagen: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Alfredo el Grande es reconocido como uno de los monarcas más influyentes de la historia británica. En una época en la que Gran Bretaña estaba dividida en reinos rivales, fue la visión del rey de Wessex de una nación unificada la que marcaría el futuro de Inglaterra y de la monarquía. El rey Alfredo también desempeñó un papel importante en la historia de la Real Casa de la Moneda.

Es imposible poner una fecha exacta a los orígenes de La Real Casa de la Moneda debido a la ausencia de un registro escrito. Pero sí tenemos monedas, y se puede aprender mucho de estos tesoros. El penique con el monograma de Alfredo el Grande sólo pudo acuñarse en Londres tras su toma a los daneses en 886. Es posible que el monograma de LONDONIA se incluyera en el reverso para reforzar al rey deEl anverso de esta primitiva moneda presenta un retrato de Alfredo que, aunque toscamente realizado, honra al rey previsor.

Hoy en día, el penique de plata con monograma se celebra como el inicio simbólico de la Real Casa de la Moneda, pero es probable que la ceca londinense ya produjera monedas antes del año 886 d.C.

2. Centavos de la Cruz de Plata

Medio penique de plata con cruz larga del reinado de Eduardo I o Eduardo II.

Crédito de la imagen: Cambridgeshire County Council vía Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Durante más de 300 años, los peniques fueron la única moneda importante en Gran Bretaña. En aquella época, los bienes y servicios solían trocarse, ya que pocas personas podían o querían utilizar moneda metálica. Es importante recordar que la moneda tal y como la conocemos hoy en día aún no se había afianzado. Todavía no había demanda de una variedad de denominaciones en circulación. Los peniques cruzados eran la moneda más utilizada en su época.

El penique de cruz se acuñó en diversos estilos, ya que los nuevos reyes querían afirmar su autoridad divina sobre sus súbditos con una nueva moneda que llevara su retrato. Las dos monedas más predominantes entre 1180 y 1489 d.C. fueron el penique de "cruz corta" y el penique de "cruz larga", denominados así por la cruz corta o larga del reverso. El penique de cruz corta fue la primera de estas monedas y fue acuñada por Enrique II en 1180.1180. Este diseño fue utilizado por cuatro reyes distintos. Fue sustituido en 1247 por el penique de cruz larga bajo Enrique III. Enrique intentó introducir un penique de cruz de oro, pero no tuvo éxito porque estaba infravalorado frente al de plata.

3. Medios peniques eduardianos

60 peniques medievales británicos de plata anulados en cruz larga, que datan probablemente del reinado de Enrique III.

Crédito de la imagen: The Portable Antiquities Scheme/Trustees of the British Museum vía Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

El problema de tener una sola moneda en una divisa es que los bienes y servicios tienen precios diferentes. La gente necesita cambio. Durante el dominio de los peniques en cruz, hubo una solución sencilla al problema, que podría explicar la aparición del diseño de la cruz larga. Las monedas antiguas se cortaban en mitades y cuartos para permitir transacciones más eficientes. Fue una solución ingeniosa queutilizaron el diseño de la moneda como guía de corte. Existen numerosos ejemplos de esta acuñación cortada.

El medio penique introducido por Eduardo I no fue el primero. Tanto Enrique I como Enrique III los habían puesto en circulación con anterioridad, pero su número es lo suficientemente bajo como para considerarlos monedas de prueba. Eduardo fue el primero en introducir con éxito la moneda al proseguir su reforma de la acuñación que comenzó hacia 1279. Estas reformas establecieron la base de las monedas británicas durante los 200 años siguientes. El medio peniquefue una denominación de gran éxito y se mantuvo en uso durante la decimalización de 1971, hasta que se eliminó oficialmente en 1984, poco menos de 900 años después de que se fabricaran aquellos primeros ejemplares.

4. Edward I Groat

Un groat -que vale cuatro peniques- del reinado de Eduardo I y fotografiado en la Torre de Londres.

Crédito de la imagen: PHGCOM vía Wikimedia Commons / Dominio público

El groat inglés fue otra denominación producida durante la reforma de la moneda de Eduardo I. Valía cuatro peniques y estaba destinada a ayudar a las compras más grandes en los mercados y comercios. En la época de Eduardo I, el groat era en gran medida una moneda experimental que no tuvo éxito en 1280 porque la moneda pesaba menos que los cuatro peniques a los que se suponía que equivalía. El público también desconfiaba de la nuevaNo fue hasta 1351, durante el reinado de Eduardo III, cuando el groat se convirtió en una denominación más utilizada.

El groat de Eduardo I es una moneda extremadamente fina, sobre todo si se tiene en cuenta que fue acuñada en 1280. Muestra en sus intrincados detalles una uniformidad que destaca entre otras monedas de la época. El busto coronado de Eduardo mira hacia delante en el centro de un cuadrilátero que hace gala de un uso excepcional de la simetría para la época. El reverso de esta moneda de plata presenta el conocido diseño de cruz alargada y lleva unainscripción que identifica la ceca de Londres.

Hoy en día, el groat de Eduardo I es increíblemente raro, ya que sólo existen alrededor de 100. La moneda sólo se fabricó entre 1279 y 1281, y la mayoría se fundieron cuando la moneda se retiró de la circulación.

5. El noble de oro

Moneda noble británica de oro de Eduardo III.

Crédito de la imagen: Porco_Rosso / Shutterstock.com

La noble de oro ocupa su lugar en la historia numismática británica como la primera moneda de oro producida en grandes cantidades. Hubo monedas de oro que precedieron a la noble, pero no tuvieron éxito. La moneda estaba valorada en seis chelines y ocho peniques, y la utilizaban principalmente los comerciantes de ultramar que visitaban puertos de todo el mundo.

Como moneda destinada a llegar a las costas extranjeras para representar al rey Eduardo III y a toda la monarquía británica, fue diseñada para hacer una declaración. Las representaciones ornamentadas eran incomparables con los diseños de monedas británicas anteriores. El anverso muestra a Eduardo de pie a bordo de un barco, sosteniendo una espada y un escudo en una demostración de fuerza. Su reverso lleva un elegante cuatrilóbulo lleno de intrincadas representaciones deCoronas detalladas, leones y plumas. Se trata de una moneda destinada a ser vista y admirada cuando los mercaderes británicos viajaban por todo el mundo.

Durante el reinado de Eduardo, la noble moneda cambió de peso, pasando de 138,5 granos (9 gramos) a 120 granos (7,8 gramos) en la cuarta acuñación del rey. El diseño también experimentó pequeños cambios a lo largo de los 120 años de vida de la moneda.

6. El Ángel

Moneda de "ángel" del reinado de Eduardo IV.

Crédito de la imagen: Portable Antiquities Scheme vía Wikimedia Commons / CC BY 2.0

La moneda de oro "ángel" fue introducida por Eduardo IV en 1465, y algunos la consideran la primera moneda emblemática británica. Su impacto en la sociedad fue más allá de la mera moneda, ya que se creó una mitología en torno a la fina moneda.

En el anverso de la moneda figura una representación del arcángel San Miguel matando al diablo, mientras que en el reverso aparece un barco coronado por un escudo con las armas del rey. La moneda también lleva la inscripción, PER CRUCEM TUAM SALVA NOS CHRISTE REDEMPTOR ("por tu cruz sálvanos, Cristo Redentor").

Esta iconografía religiosa hizo que la moneda se utilizara en una ceremonia conocida como el Toque Real. Se creía que los reyes, como "gobernantes divinos", podían utilizar su conexión con Dios para curar a los súbditos que sufrían de escrófula, o el "mal del rey". Durante estas ceremonias, a los enfermos y a los que sufrían se les entregaba una moneda de ángel para ofrecerles una protección extra. Muchos de los ejemplares que existen hoy en díaestán perforadas con agujeros para poder llevar las monedas alrededor del cuello como medallón protector.

El ángel fue producido durante 177 años por cuatro reyes antes de que cesara su producción en 1642 bajo Carlos I.

Si desea más información sobre cómo iniciar o ampliar su colección de monedas, visite www.royalmint.com/our-coins/ranges/historic-coins/ o llame al equipo de expertos de la Real Casa de la Moneda al 0800 03 22 153.