Avec une histoire qui s'étend sur plus de 1100 ans, la Royal Mint s'est forgée une histoire fascinante à travers le monde des pièces de monnaie historiques. Deuxième plus ancienne Monnaie du monde et plus ancienne entreprise du Royaume-Uni, son histoire est liée aux 61 monarques qui ont régné sur l'Angleterre et la Grande-Bretagne. Cet héritage unique offre un aperçu fascinant de l'histoire britannique à travers les pièces produites pour chaque monarque.

Bien qu'il soit difficile de déterminer le moment exact, l'histoire millénaire de la Royal Mint a commencé aux alentours de 886 après J.-C., lorsque la production de pièces a adopté une approche plus unifiée et que le nombre de petites monnaies dans le pays a commencé à diminuer.

Depuis cette époque, la Royal Mint a frappé des pièces pour tous les monarques britanniques, ce qui a donné lieu à une collection inégalée de pièces, chacune ayant sa propre histoire à raconter et à démêler.

Voici 6 des plus anciennes pièces jamais frappées par la Royal Mint.

1. Penny Monogram Alfred le Grand

Penny en argent du roi Alfred, vers 886-899 AD.

Crédit image : Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Alfred le Grand est reconnu comme l'un des monarques les plus influents de l'histoire britannique. À une époque où la Grande-Bretagne était divisée en royaumes rivaux, c'est la vision du roi de Wessex d'une nation unifiée qui a façonné l'avenir de l'Angleterre et de la monarchie. Le roi Alfred a également joué un rôle important dans l'histoire de la Monnaie royale.

Il est impossible de dater avec précision les origines de la Royal Mint en raison de l'absence de traces écrites. Mais nous avons des pièces de monnaie, et vous pouvez apprendre beaucoup de ces trésors. Le penny à monogramme d'Alfred le Grand n'a pu être frappé à Londres qu'après sa prise sur les Danois en 886. Il est possible que le monogramme de LONDONIA ait été inclus au revers pour renforcer la position du roi d'Angleterre.L'autorité du Wessex. L'avers de cette pièce ancienne présente un portrait d'Alfred qui, bien que grossièrement réalisé, rend hommage à ce roi avant-gardiste.

Aujourd'hui, le penny en argent à monogramme est célébré comme le début symbolique de la Royal Mint, mais la Monnaie de Londres produisait vraisemblablement des pièces avant 886 après JC.

2. Pennies Croix d'argent

Un demi-penny en argent à longue croix du règne d'Édouard I ou II.

Crédit image : Cambridgeshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Pendant plus de 300 ans, les pennies ont été la seule monnaie importante en Grande-Bretagne. À l'époque, les biens et les services étaient généralement troqués, car peu de gens étaient capables ou désireux d'utiliser de la monnaie. Il est important de se rappeler que la monnaie telle que nous la connaissons aujourd'hui ne s'était pas encore imposée. Il n'y avait pas encore de demande pour une variété de dénominations en circulation. Les pennies croisés étaient la monnaie la plus utilisée à leur époque.

Le penny à croix se déclinait en plusieurs styles, car les nouveaux rois voulaient affirmer leur autorité divine sur leurs sujets avec une nouvelle pièce portant leur portrait. Les deux pièces les plus courantes entre 1180 et 1489 étaient le penny à " croix courte " et le penny à " croix longue ", nommés d'après une croix courte ou longue au revers. Le penny à croix courte a été la première de ces pièces et a été émise par Henri II en1180. Ce modèle a été utilisé par quatre rois différents. Il a été remplacé en 1247 par le penny à longue croix sous Henri III. Henri a tenté d'introduire un penny à croix en or, mais sans succès car il était sous-évalué par rapport à l'argent.

3. Demi-pénalités édouardiennes

60 pennies médiévaux britanniques en argent à longue croix, datant probablement du règne du roi Henri III.

Crédit image : The Portable Antiquities Scheme/Trustees of the British Museum via Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

Le problème de l'utilisation d'une seule pièce dans une monnaie est que les biens et les services sont évalués différemment. Les gens ont besoin de monnaie. À l'époque de la domination des pièces croisées, il existait une solution simple au problème, ce qui pourrait expliquer l'émergence du dessin de la longue croix. Les anciennes pièces étaient coupées en moitiés et en quarts pour permettre des transactions plus efficaces. C'était une solution ingénieuse quiIl existe de nombreux exemples de ces pièces de monnaie découpées.

Le demi-penny introduit par Édouard Ier n'était pas le premier. Henri Ier et Henri III l'avaient déjà mis en circulation, mais leur nombre est suffisamment faible pour être considéré comme des pièces d'essai. Édouard a été le premier à introduire avec succès la pièce dans le cadre de la réforme de la monnaie qu'il a entreprise vers 1279. Ces réformes ont établi la base des pièces britanniques pour les 200 années suivantes. Le demi-pennyétait une dénomination extrêmement populaire et est restée en usage jusqu'à la décimalisation en 1971, avant d'être officiellement abandonnée en 1984, un peu moins de 900 ans après la production de ces premiers exemplaires.

4. Edward I Groat

Un groat - qui vaut quatre pennies - du règne d'Édouard Ier et photographié à la Tour de Londres.

Crédit image : PHGCOM via Wikimedia Commons / Public Domain

Le groat anglais était une autre dénomination produite au cours de la réforme des pièces de monnaie d'Édouard I. Il valait quatre pence et était destiné à faciliter les achats plus importants sur les marchés et dans les commerces. À l'époque d'Édouard I, le groat était une pièce expérimentale qui n'a pas été couronnée de succès en 1280 parce que la pièce pesait moins que les quatre pennies auxquels elle était censée correspondre.Ce n'est qu'en 1351, sous le règne d'Édouard III, que le groat est devenu une dénomination plus largement utilisée.

Le groat d'Édouard Ier est une pièce extrêmement fine, surtout si l'on considère qu'elle a été frappée en 1280. Elle présente des détails complexes et une uniformité qui se distingue des autres pièces de l'époque. Le buste couronné d'Édouard est tourné vers l'avant, au centre d'un quadrilobe, ce qui témoigne d'une utilisation exceptionnelle de la symétrie pour l'époque. Le revers de cette pièce d'argent présente le motif familier de la longue croix et porte un symbole de l'amitié.inscription identifiant l'atelier de Londres.

Aujourd'hui, le groat d'Édouard Ier est incroyablement rare : il n'en existe qu'une centaine. La pièce n'a été produite qu'entre 1279 et 1281, et la plupart ont été fondues lorsque la pièce a été retirée de la circulation.

5. Le Noble d'or

Pièce noble britannique en or d'Édouard III.

Crédit image : Porco_Rosso / Shutterstock.com

La noble pièce d'or s'inscrit dans l'histoire de la numismatique britannique comme la première pièce d'or produite en grand nombre. D'autres pièces d'or ont précédé la noble, mais elles n'ont pas eu de succès. La pièce était évaluée à six shillings et huit pence, et elle était principalement utilisée par les commerçants d'outre-mer visitant les ports du monde entier.

Destinée à atteindre les rivages étrangers pour représenter le roi Édouard III et l'ensemble de la monarchie britannique, cette pièce a été conçue pour faire une déclaration. Les représentations ornées étaient incomparables par rapport aux précédentes pièces britanniques. L'avers représente Édouard debout à bord d'un navire, tenant une épée et un bouclier dans une démonstration de force. Le revers porte un élégant quadrilobe rempli de représentations complexes deIl s'agit d'une pièce destinée à être vue et admirée par les marchands britanniques lors de leurs voyages à travers le monde.

Le poids de la noble pièce a changé tout au long du règne d'Édouard, passant de 138,5 grains (9 grammes) à 120 grains (7,8 grammes) lors de la quatrième frappe du roi. Le dessin a également subi de petites modifications tout au long des 120 ans de vie de la pièce.

6. L'ange

Une pièce " ange " du règne d'Édouard IV.

Crédit image : Portable Antiquities Scheme via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

La pièce d'or " ange " a été introduite par Édouard IV en 1465, et certains la considèrent comme la première pièce britannique emblématique. Son impact sur la société a dépassé le cadre de la simple monnaie, car une mythologie s'est développée autour de cette pièce.

L'avers de la pièce représente l'archange Saint Michel terrassant le diable, tandis que le revers représente un navire surmonté d'un bouclier portant les armes du roi. La pièce porte également l'inscription, PER CRUCEM TUAM SALVA NOS CHRISTE REDEMPTOR ("par ta croix sauve-nous, Christ Rédempteur").

Cette iconographie religieuse a conduit à l'utilisation de la pièce lors d'une cérémonie connue sous le nom de "Royal Touch". On croyait que les rois, en tant que "souverains divins", pouvaient utiliser leur lien avec Dieu pour guérir les sujets souffrant de la scrofule, ou "mal du roi". Au cours de ces cérémonies, les malades et les souffrants recevaient une pièce de monnaie d'ange pour leur offrir une protection supplémentaire. De nombreux exemples qui existent aujourd'huisont percées de trous pour permettre aux pièces d'être portées autour du cou comme un médaillon de protection.

L'ange a été produit pendant 177 ans par quatre rois avant que la production ne cesse en 1642 sous Charles Ier.

Pour en savoir plus sur la façon de commencer ou d'accroître votre collection de pièces, visitez le site www.royalmint.com/our-coins/ranges/historic-coins/ ou appelez l'équipe d'experts de la Royal Mint au 0800 03 22 153 pour en savoir plus.