Тази статия е редактирана стенограма на "Танк 100" с Робин Шефер, достъпна в History Hit TV.

Танкът със сигурност е бил част от решението за спечелване на войната от съюзническите сили. Но не бих казал, че танковете са спечелили Първата световна война; те не са били решаващи оръжия като такива. Мнението на фронтовия войник по отношение на британските танкове се е променило.

"Масово надценен"

Германски войник стои до разбит британски танк по време на битката при Камбре в края на 1917 г.

Ако погледнете писмата и дневниците от май 1917 г. или пролетта на 1917 г., германските войници стават по-спокойни и отпуснати. Запазено е писмо, написано от германски войник от 465-и пехотен полк; той пише това на родителите си, както обикновено, на 9 май 1917 г. От написаното от него се вижда, че те са знаели много повече за нещата, с които са се сблъсквали, защото той пише

"От деня, в който за пръв път ги усетиха, англичаните масово надценяваха ефекта на танковете си. Боевете на 23, 24 и 25 април ни избавиха от чувството на безсилие, което изпитвахме, когато за пръв път се сблъскахме с тези зверове. Открихме слабите им места и вече знаем как да се справим с тях.

Англичаните правят разлика между мъжки танкове, които са въоръжени с две 5,6-сантиметрови оръдия, 4 картечници и имат 12-членен екипаж, и женски танкове, които носят само картечници и са с осемчленен екипаж.

Резервоарът е дълъг около шест метра и е висок около 2 метра 50. Погледнат отстрани, той има формата на паралелограм със заоблени ъгли.

Най-уязвимото място на всеки модел е резервоарът за гориво. Затова обикновено се насочваме към него и към карбуратора, които са разположени отпред. Той се задвижва напред с помощта на верижни ремъци и от двигател, който генерира повече от 100 к.с. На открит терен обаче той достига само скоростта на човек, който върви с бавна крачка.

Британски танкове, пленени от германците, се транспортират с влак през 1917 г.

Мекото дъно на резервоара

По добри пътища могат да се движат с около 10 км/ч. Лесно смачкват обикновени препятствия от колове и бодлива тел, но при широки и по-здрави такива тел може да блокира верижните им колани. Трудно преминават през окопи, по-широки от 2,5 м, и обикновено, започват да атакуват нашите позиции с картечниците си от разстояние около 500 м.

Най-ефективното ни средство за противодействие срещу тях са малките, лесно преместваеми окопни оръдия, които могат да се управляват от пехотата. При Арас също така ефективно ги обезвредихме с картечници, стрелящи от близко разстояние с боеприпаси К, т.е. куршуми със стоманено ядро. И тук горивният резервоар и карбураторът от лявата страна... лявата и дясната страна на танковете са най-уязвимите места.

Един-единствен изстрел може да причини теч в резервоара за гориво и в най-добрия случай да предизвика експлозия. В този случай целият екипаж обикновено изгаря до смърт.

Основната предпоставка за успех е да се запази спокойствие, тъй като само тогава може да се води добре насочен и ефективен огън. Това често е трудно за нашите 18-годишни младежи. Въпреки че те са идеалният материал за войната на движението, нервите им не им позволяват да действат самостоятелно, когато са подложени на танкове. При един гаф именно пехотата трябва да страда най-много от този проблем, тъй като сърцата на тезимладите джентълмени понякога са склонни да си слагат панталони."

Има много такива писма. Германските войници обичат да пишат за тях, понякога дори и да не са се сблъсквали с тях. Толкова много писма, изпратени вкъщи, са за танкове, с които се е сблъскал някой другар или някой познат. Пишат вкъщи за тях, защото ги намират за толкова очарователни.

И така, колко важна роля играе танкът за победата на Съюзниците?

До края на 1918 г. британците и французите пробиват германските линии без много танкове. Но от друга страна, те успяват да спечелят и битката при Камбре през 1917 г., при това доста ефективно, благодарение на правилното използване на танкове. Основната разлика между битката при Камбре и по-късните успехи на британската армия през 1918 г. е, че през 1917 г. германската армия успява да нанесе ответен удар.

Те имаха резервите, имаха живата сила и можеха да си върнат териториите, които британците им бяха отнели с танковете си. Към 1918 г. те вече нямаха това. Германската армия беше изтощена.

Затова смятам, че крайната победа на съюзниците е комбинация от няколко неща: използването на танкове, масовото и ефективно използване на танкове, но към 1918 г. се дължи и на факта, че те се изправят срещу армия, която е износена и изтощена на бойното поле.