T. E. Lawrence'as, arba šiandien geriau žinomas kaip Lawrence'as iš Arabijos, buvo tylus ir stropus jaunuolis, gimęs Velse ir užaugęs Oksforde. Jis tikriausiai būtų žinomas kaip nevedęs ekscentrikas, besižavintis senais kryžiuočių pastatais, jei jo gyvenimo nebūtų pakeitę sukrečiantys Pirmojo pasaulinio karo įvykiai.

Tačiau Vakaruose jis pelnė neblėstančią šlovę kaip žavus ir simpatiškas, nors ir labai mitologizuotas, Artimųjų Rytų tyrinėtojas ir karo didvyris, vadovavęs arabų būriams prieš Osmanų imperiją.

Ekscentriško akademiko užuomazgos

1888 m. gimęs ne santuokoje, Lawrence'as pirmą kartą gyvenime susidūrė su visuomenės panieka, kurią tokia sąjunga sukėlė vėlyvojoje Viktorijos epochoje. Kaip ir daugelis vienišų vaikų prieš jį, jis praleido daug laiko ieškodamas, nes jo atstumtoji šeima kraustėsi iš vieno rajono į kitą, kol galiausiai 1896 m. apsistojo Oksforde.

Lawrence'as anksti pamėgo senovinius pastatus. Viena pirmųjų įsimintinų kelionių jo gyvenime buvo kelionė dviračiu su draugu po vaizdingas Oksfordo apylinkes; jie tyrinėjo visas parapines bažnyčias, kurias tik galėjo apžiūrėti, o paskui savo atradimus parodė garsiajam miesto Ašmolio muziejui.

Baigiantis mokyklos laikams, Lawrence'as išvyko į tolimesnius kraštus. 1907 m. jis dvi vasaras iš eilės studijavo, fotografavo, matavo ir piešė viduramžių pilis Prancūzijoje, o paskui pradėjo istorijos studijas Oksfordo universitete.

Po kelionių į Prancūziją Lawrence'as susižavėjo Rytų įtaka Europai po kryžiaus žygių, ypač architektūra. 1909 m. jis apsilankė Osmanų imperijos kontroliuojamoje Sirijoje.

Tuo metu, kai dar nebuvo plačiai paplitęs automobilių transportas, Lawrence'o kelionė po Sirijos kryžiuočių pilis truko tris mėnesius pėsčiomis po alinančia dykumos saule. Per tą laiką jis susižavėjo šia vietove ir gerai mokėjo arabų kalbą.

Vėliau Lawrence'as parašė disertaciją apie kryžiuočių architektūrą, už kurią Oksforde gavo pirmojo laipsnio garbės diplomą ir kuri įtvirtino jo, kaip kylančios archeologijos ir Artimųjų Rytų istorijos žvaigždės, statusą.

Beveik iškart po universiteto baigimo Lawrence'as buvo pakviestas prisijungti prie Britų muziejaus finansuojamų senovinio Karchemišo miesto, esančio Sirijos ir Turkijos pasienyje, kasinėjimų. Ironiška, bet Pirmojo pasaulinio karo išvakarėse ši vietovė buvo daug saugesnė nei dabar.

Pakeliui jaunasis Lorensas maloniai apsistojo Beirute, kur toliau mokėsi arabų kalbos. Kasinėjimų metu jis susipažino su garsia tyrinėtoja Gertrūda Bell, kuri galėjo turėti įtakos jo vėlesniems žygdarbiams.

T. E. Lawrence'as (dešinėje) ir britų archeologas Leonardas Woolley Karchemiše, apie 1912 m.

Iki 1914 m. didėjančią tarptautinę įtampą lėmė Balkanų karai Rytų Europoje ir smurtiniai perversmai bei sukrėtimai senstančioje Osmanų imperijoje.

Atsižvelgdama į Osmanų sąsajas su galinga Vokietijos imperija, kuri tuo metu buvo įsitraukusi į ginklavimosi varžybas su Didžiąja Britanija, pastaroji nusprendė, kad norint suplanuoti galimas kampanijos strategijas reikia daugiau žinių apie Osmanų žemes.

Nuo Oksfordo akademiko iki britų kariškio

Todėl 1914 m. sausio mėn. britų kariuomenė kooptavo Lawrence'ą. Ji norėjo pasinaudoti jo archeologiniais interesais kaip dūmų uždanga, kad būtų galima išsamiai kartografuoti ir ištirti Negevo dykumą, kurią Osmanų imperijos kariai turėjo kirsti norėdami pulti britų kontroliuojamą Egiptą.

Rugpjūtį pagaliau prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas. Dėl Osmanų imperijos sąjungos su Vokietija Osmanų imperija tiesiogiai susipriešino su Britų imperija. Abiejų imperijų kolonijinės valdos Artimuosiuose Rytuose darė šį karo veiksmų lauką beveik tokį pat svarbų, kaip ir Vakarų frontas, kuriame tarnavo Lawrence'o broliai.

Lawrence'o arabų kalbos ir Osmanų imperijos teritorijos išmanymas padarė jį akivaizdžiu pasirinkimu štabo karininko pareigoms. Gruodžio mėn. jis atvyko į Kairą ir pradėjo dirbti Arabų biure. Po nevienareikšmiškos karo pradžios Osmanų fronte biuras manė, kad viena iš jiems atsivėrusių galimybių - išnaudoti arabų nacionalizmą.

Arabai - šventojo Mekos miesto globėjai - jau kurį laiką kentė turkų Osmanų imperijos valdymą.

Mekos emyras Šarifas Huseinas sudarė sandorį su britais, pažadėdamas vadovauti sukilimui, kuris surištų tūkstančius Osmanų imperijos karių, mainais į Didžiosios Britanijos pažadą po karo pripažinti ir garantuoti nepriklausomos Arabijos teises ir privilegijas.

Šarifas Huseinas, Mekos emyras. Iš dokumentinio filmo "Pažadai ir išdavystės: Didžiosios Britanijos kova dėl Šventosios žemės". Žiūrėti dabar

Šiam susitarimui labai priešinosi prancūzai, kurie po karo norėjo Sirijos kaip pelningos kolonijinės nuosavybės, taip pat Indijos kolonijinė vyriausybė, kuri taip pat norėjo kontroliuoti Artimuosius Rytus. Todėl Arabų biuras delsė iki 1915 m. spalio mėn., kai Huseinas pareikalavo nedelsiant įsipareigoti įgyvendinti savo planą.

Jei nesulauktų Didžiosios Britanijos paramos, Huseinas teigė, kad visą Mekos simbolinį svorį atiduos Osmanų reikalui ir sukurs panislamišką organizaciją. džihadas, su milijonais musulmonų pavaldinių, kurie būtų buvę labai pavojingi Britų imperijai. Galiausiai susitarimas buvo patvirtintas ir prasidėjo arabų sukilimas.

Tuo tarpu Lorensas ištikimai tarnavo Biurui, sudarinėjo Arabijos žemėlapius, tardė belaisvius ir kasdien rengė biuletenį britų generolams. Jis, kaip ir Gertrūda Bell, buvo karštas nepriklausomos Arabijos šalininkas ir visiškai palaikė Huseino planą.

Tačiau 1916 m. rudenį sukilimas užstrigo ir staiga iškilo didelis pavojus, kad osmanai užims Meką. 1916 m. rudenį buvo pasiųstas pagrindinis Biuro žmogus, kapitonas Lorensas (Lawrence), kad pabandytų sustiprinti Huseino sukilimą.

Jis pradėjo pokalbius su trimis emyro sūnumis ir priėjo išvadą, kad jauniausiasis Faisalas yra tinkamiausias tapti arabų kariniu vadovu. Iš pradžių tai turėjo būti laikinas paskyrimas, tačiau Lawrence'as ir Faisalas taip gerai sutarė, kad arabų princas pareikalavo, jog britų karininkas liktų su juo.

Tapti Lawrence'u Arabiečiu

Taigi Lawrence'as tiesiogiai įsitraukė į kovas kartu su legendine arabų kavalerija ir greitai sulaukė didelės Huseino ir jo vyriausybės pagarbos. Vienas arabų karininkas apibūdino jį kaip vieną iš emyro sūnų. 1918 m. už jo galvą buvo sumokėta 15 000 svarų sterlingų, tačiau niekas jo neišdavė osmanams.

Lawrence'as su arabiška apranga, kuria jis išgarsėjo.

Vienas sėkmingiausių Lawrence'o momentų buvo Akabos mūšis 1917 m. liepos 6 d. Šis nedidelis, bet strategiškai svarbus miestas prie Raudonosios jūros dabartinėje Jordanijoje tuo metu buvo Osmanų imperijos rankose, tačiau jo norėjo sąjungininkai.

Tačiau Akabos padėtis pakrantėje reiškė, kad ji iš jūros pusės buvo stipriai apsaugota nuo britų karinio jūrų laivyno puolimo, todėl Lawrence'as ir arabai sutarė, kad ją galima užimti žaibišku kavalerijos puolimu iš sausumos.

Gegužės mėn. Lawrence'as išvyko į kelionę per dykumą, nepranešęs apie šį planą savo viršininkams. Turėdamas mažas ir nereguliarias pajėgas, Lawrence'as turėjo pasižymėti gudrumu kaip žvalgybos karininkas. Vykdydamas tariamą žvalgybinę misiją, jis vienas susprogdino tiltą ir paliko klaidingą pėdsaką, kad įtikintų Osmanų imperiją, jog Damaskas yra tariamo arabų žygio tikslas.

Parodos arabų vadas Auda abū Tajė (Auda abu Tayeh) vadovavo kavalerijos puolimui prieš suklaidintus turkų pėstininkus, saugojusius sausumos link Akabos, ir puikiai juos išsklaidė. Atkeršydami už tai, kad turkai nužudė arabų belaisvius, daugiau kaip 300 turkų buvo nužudyti, kol Auda sustabdė žudynes.

Kai grupė britų laivų pradėjo apšaudyti Akabą, Lawrence'as (kuris vos nemirė, kai puolimo metu liko be žirgo) ir jo sąjungininkai užtikrino miesto pasidavimą po to, kai jo gynyba buvo visiškai apeita. Džiaugdamasis šia sėkme, Lawrence'as pajudėjo per Sinajaus dykumą, kad apie tai praneštų savo vadovybei Kaire.

Užėmus Abaką, arabų pajėgos galėjo susijungti su britų pajėgomis toliau į šiaurę. 1918 m. spalio mėn. tai leido žlugti Damaskui, o tai iš esmės užbaigė Osmanų imperijos gyvavimą.

Sukilimas pavyko ir išgelbėjo silpstančias britų pastangas regione, tačiau Huseinui nepavyko išsipildyti.

Nors arabų nacionalistams iš pradžių buvo suteikta nestabili nepriklausoma karalystė vakarų Arabijoje, didžioji likusi Artimųjų Rytų dalis buvo padalyta tarp Prancūzijos ir Didžiosios Britanijos.

Po karo Didžiosios Britanijos parama nestabiliai Huseino karalystei buvo nutraukta, o buvusi emyro teritorija atiteko imperialistinei Saudų šeimai, kuri įkūrė naują Saudo Arabijos karalystę. Ši karalystė buvo kur kas labiau nusistačiusi prieš Vakarus ir palaikė islamiškąjį konservatizmą nei Huseinas.

Tuo tarpu Lawrence'as žuvo 1937 m. motociklo avarijoje, tačiau, atsižvelgiant į tai, kad regione vis dar jaučiami Pirmojo pasaulinio karo metu Didžiosios Britanijos vykdyto kišimosi padariniai, jo istorija išlieka tokia pat įdomi ir aktuali kaip ir anksčiau.