En octubre del año 42 a.C., cerca de la ciudad de Filipos, en lo que hoy es el norte de Grecia, tuvo lugar una de las batallas más grandes e importantes de la historia romana. El destino de estos dos enfrentamientos decidiría el rumbo futuro de Roma, un momento vital durante la transición de esta antigua civilización hacia un gobierno imperial unipersonal.

Fondo

Sólo dos años antes se había producido uno de los acontecimientos más reconocibles de la historia clásica, cuando Julio César fue asesinado el 15 de marzo del 44 a.C. "Los idus de marzo". Muchos de estos asesinos habían sido jóvenes republicanos, influidos por personajes como Catón el Joven y Pompeyo para matar a César y restaurar la República.

El asesinato de Julio César por Vincenzo Camuccini

Los dos asesinos más destacados fueron Marco Junio Bruto (Bruto) y Cayo Casio Longino (Casio). Bruto era de temperamento apacible y filosófico. Casio, por su parte, era una figura militar estelar. Se había distinguido tanto durante la desastrosa campaña oriental de Craso contra los partos como durante la posterior guerra civil entre Pompeyo y César.

Casio, Bruto y el resto de los conspiradores lograron asesinar a César, pero su plan para lo que sucedería después parece haber carecido de atención.

Tal vez en contra de lo esperado, la República no resurgió espontáneamente con la muerte de César, sino que se entablaron tensas negociaciones entre los asesinos de César y los leales al legado de César, en particular su ayudante Marco Antonio. Pero estas negociaciones, y la frágil paz que permitieron, pronto se vinieron abajo con la llegada a Roma de Octavio, el hijo adoptivo de César.

Busto de mármol, llamado Bruto, en el Palazzo Massimo alle Terme del Museo Nacional de Roma.

La desaparición de Cicerón

Incapaces de permanecer en Roma, Bruto y Casio huyeron a la mitad oriental del Imperio Romano, con la intención de reunir hombres y dinero. Desde Siria hasta Grecia, empezaron a cimentar su control y reunieron legiones para su causa de restaurar la República.

Mientras tanto, en Roma, Marco Antonio y Octavio habían consolidado su control. Un último intento de coordinar la destrucción de Marco Antonio por el héroe republicano Cicerón había fracasado, con Cicerón perdiendo la vida como consecuencia. En su estela Octavio, Marco Antonio y Marco Lépido, otro destacado estadista romano, formaron un triunvirato. Estaban decididos a retener el poder y vengar la muerte de César.asesinato.

Se había trazado una clara línea en la arena entre las fuerzas del triunvirato en el oeste y las fuerzas de Bruto y Casio en el este. Con la muerte de Cicerón, Bruto y Casio fueron los principales animadores de la restauración de la República. La guerra civil estalló, y la campaña alcanzó su punto culminante a finales del 42 a.C..

Batalla(s) de Filipos

Así, en octubre del año 42 a.C., las fuerzas de Octavio y Marco Antonio se enfrentaron a las de Bruto y Casio cerca de la ciudad de Filipos, en el norte de Grecia. El número de soldados presentes en esta batalla es asombroso: unos 200.000 en total.

Las fuerzas del triunvirato de Marco Antonio y Octavio superaban ligeramente en número a las de sus enemigos, pero lo que sí tenían Bruto y Casio era una posición muy fuerte. No sólo tenían acceso al mar (refuerzos y suministros), sino que sus fuerzas estaban bien fortificadas y abastecidas. El militar Casio se había preparado bien.

En contraste, las fuerzas del triunvirato estaban en una situación menos que ideal. Los hombres esperaban ricas recompensas por seguir a Octavio y Marco Antonio a Grecia y, logísticamente, su situación era mucho peor que la de Bruto y Casio. Lo que las fuerzas del triunvirato tenían, sin embargo, era un comandante excepcional en Marco Antonio.

Un busto de mármol de Marco Antonio,

La primera batalla

Fiel a su naturaleza, Antonio hizo el primer movimiento. Ambos bandos habían extendido sus fuerzas en líneas muy largas que se oponían entre sí. A la derecha de la línea de Antonio había un pantano, situado detrás de un grupo de juncos. Antonio planeaba flanquear las fuerzas de Casio que se le oponían haciendo que sus hombres construyeran a escondidas una calzada a través de este pantano, cortando así la ruta de suministro de Casio y Bruto a losmar.

Los hombres de Antonio empezaron a construir esta línea perpendicular a través del pantano, pero Casio pronto descubrió la proeza de ingeniería y, para contrarrestarla, ordenó a sus propios hombres que empezaran a construir un muro en el pantano, con la intención de cortar la calzada antes de que se extendiera más allá de su línea.

Contrarrestado su movimiento, el 3 de octubre Antonio tomó la iniciativa y lanzó una sorprendente y audaz ofensiva en el centro de la línea de Casio, que funcionó.

Con muchos de los soldados de Casio lejos en el pantano construyendo la muralla, las fuerzas de Casio no estaban preparadas para el inesperado asalto de Marco Antonio. Los atacantes se abrieron paso a través de la línea de Casio y alcanzaron el campamento de éste. En esta parte de la batalla Marco Antonio había derrotado a Casio.

Primera batalla de Filipos. 3 de octubre del 42 a.C.

Pero esto no fue todo. Al norte de las fuerzas de Antonio y Casio se encontraban las de Octavio y Bruto. Al ver que las fuerzas de Marco Antonio triunfaban frente a las de Casio, las legiones de Bruto lanzaron su propia ofensiva contra las de Octavio que se les oponían. Una vez más la iniciativa atacante fue recompensada y los soldados de Bruto arrollaron a los de Octavio, asaltando el campamento de este último.

Con Marco Antonio victorioso sobre Casio, pero Bruto victorioso sobre Octavio, la Primera Batalla de Filipos había resultado en tablas. Pero el peor suceso del día ocurrió justo al final de la batalla. Casio, creyendo erróneamente que toda esperanza estaba perdida, se suicidó. No se había dado cuenta de que Bruto había salido victorioso más al norte.

Siguió un interludio de aproximadamente 3 semanas, semanas que resultaron devastadoras para el vacilante Bruto. Poco dispuesto a tomar la iniciativa, poco a poco las tropas de Bruto se fueron frustrando más y más. Las fuerzas de Antonio y Octavio mientras tanto se volvieron más confiadas, completando la calzada a través del pantano y burlándose de sus oponentes. Fue cuando uno de sus veteranos desertó públicamente al lado deAntonio que Bruto optó por lanzar el segundo compromiso.

Segunda batalla: 23 de octubre de 42 a.C.

Al principio, los acontecimientos fueron bien para Bruto. Sus hombres lograron flanquear a las fuerzas de Octavio y comenzaron a avanzar. Pero en el proceso, el centro de Bruto, ya sobrecargado, quedó expuesto. Antonio se abalanzó, enviando a sus hombres al centro de Bruto y abriéndose paso. A partir de ahí, las fuerzas de Antonio comenzaron a envolver a las fuerzas restantes de Bruto y se produjo una masacre.

Segunda batalla de Filipos: 23 de octubre de 42 a.C.

Para Bruto y sus aliados esta segunda batalla fue una derrota total. Muchas de aquellas figuras aristocráticas, deseosas de restaurar la República, perecieron en los combates o se suicidaron inmediatamente después. Al pensativo Bruto le ocurrió algo parecido, suicidándose antes de que finalizara el 23 de octubre del 42 a.C.

La batalla de Filipos marcó un momento crítico en la desaparición de la República romana. En muchos sentidos, fue aquí donde la República exhaló su último suspiro y no pudo ser resucitada. Con los suicidios de Casio y Bruto, pero también con la muerte de muchas otras figuras notables desesperadas por restaurar la República, la idea de restaurar Roma a la constitución de antaño se marchitó. 23 de octubre 42 aC fue cuando laLa República murió.

23 de octubre de 42 a.C.: Suicidio de Bruto tras la batalla de Filipos, en Macedonia. La batalla fue la última de las Guerras del Segundo Triunvirato entre las fuerzas de Marco Antonio y Octavio y las de los tiranicidas Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino. La guerra civil tenía como objetivo vengar el asesinato de Julio César en el 44 a.C.