Na ponurą ironię zakrawa fakt, że Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna (KRLD) nie jest ani demokratyczna, ani nie jest republiką. W rzeczywistości od dziesięcioleci jest to jedna z najbardziej autorytarnych dyktatur na świecie.

Pod rządami dynastii Kim, która sięga początków Kim Il-sunga w 1948 roku i trwa pod przywództwem jego wnuka Kim Jong-una, nie jest przesadą stwierdzenie, że obywatele KRLD - powszechnie znanej jako Korea Północna - są skutecznie trzymani w niewoli przez reżim.

Co więc dzieje się, gdy Koreańczycy z Północy próbują uciekać i jakimi drogami mogą wyjechać?

Porażka Koreańczyków z Północy

Swoboda poruszania się w Korei Północnej jest mocno ograniczona. Surowe kontrole emigracyjne sprawiają, że wyjazd z kraju dla większości obywateli jest po prostu niemożliwy: ci, którzy opuścili Republikę Ludową, byli zazwyczaj uznawani za dezerterów i karani w przypadku repatriacji. Mimo to tysiącom Koreańczyków z Północy udaje się co roku uciec z Pustelniczego Królestwa. Istnieje długa i dobrzeudokumentowana historia ucieczek z Korei Północnej.

Obnażanie realiów życia w Pustelniczym Królestwie

Najnowsza historia Korei Północnej pod przywództwem dynastii Kim jest owiana tajemnicą, a realia życia w tym kraju są ściśle strzeżone przez urzędników. Historie północnokoreańskich uciekinierów uchylają rąbka tajemnicy na temat życia w Korei Północnej, dostarczając mocnych relacji o wyniszczającej biedzie i trudnościach. Relacje te rzadko pokrywają się z wersją KRLD przedstawianą przez państwową propagandę.Reżim od dawna stara się kontrolować, jak społeczeństwo północnokoreańskie jest postrzegane przez świat zewnętrzny.

Rozbieżność między przedstawianym przez reżim obrazem życia w Korei Północnej a rzeczywistością zawsze była oczywista dla zewnętrznych obserwatorów, ale z pewnością zdarzały się momenty, w których nawet państwowi propagandziści starali się umniejszyć ponury los narodu północnokoreańskiego. W latach 1994-1998 kraj doświadczył wyniszczającej klęski głodu, która doprowadziła do masowych zgonów.

Państwowa kampania bezwstydnie romantyzowała północnokoreańską klęskę głodu, przywołując bajkę "Uciążliwy marsz", która opisuje trudy, z jakimi zmagał się bohaterski Kim Il-sung w czasie, gdy był dowódcą małej grupy antyjapońskich partyzantów. Tymczasem słowa takie jak "głód" i "głód" zostały zakazane przez reżim.

Ponieważ odwiedzający Republikę Ludową są jednolicie przedstawiani ze starannie wykreowaną wizją tamtejszego życia, wewnętrzne relacje tych północnokoreańskich zbiegów, którym udało się uciec, są szczególnie istotne. Oto historie trzech północnokoreańskich zbiegów, którym udało się uciec z Pustelniczego Królestwa.

Północnokoreańscy uciekinierzy z prezydentem USA George'em W Bushem w 2006 r.

Image Credit: White House photo by Paul Morse via Wikimedia Commons / Public Domain

Sungju Lee

Historia Sungju Lee podkreśla nieświadomość zamożniejszych mieszkańców północnokoreańskiego Pjongjangu wobec rozpaczliwej biedy, której doświadcza duża część kraju. Dorastając we względnym komforcie w Pjongjangu, Sungju wierzył, że Republika Ludowa jest najbogatszym krajem świata, do czego bez wątpienia zachęcały go państwowe media i propagandowa edukacja.

Kiedy jednak jego ojciec, ochroniarz, stracił przychylność reżimu, rodzina Sungju uciekła do północno-zachodniego miasta Gyeong-seong, gdzie Sungju zetknął się z innym światem. Ta wersja Korei Północnej była spustoszona przez biedę, niedożywienie i przestępczość. Sungju, który już zdążył się otrząsnąć z tego nagłego zejścia do rozpaczliwej nędzy, został opuszczony przez rodziców, którzy wyjechali, jeden po drugim, twierdząc, żeże idą szukać jedzenia. Żaden z nich nie wrócił.

Zmuszony do samodzielnego życia, Sungju dołączył do gangu ulicznego i rozpoczął życie pełne przestępstw i przemocy. Przenosili się z miasta do miasta, okradając stragany i walcząc z innymi gangami. W końcu Sungju, zmęczony już zażywaniem opium, wrócił do Gyeong-seong, gdzie połączył się z dziadkami, którzy przyjechali z Pjongjangu w poszukiwaniu swojej rodziny. Pewnego dnia przyjechał posłaniec z wiadomościąod swojego zrażonego ojca, który brzmiał: "Synu, mieszkam w Chinach, przyjedź do Chin, aby mnie odwiedzić".

Okazało się, że posłaniec był pośrednikiem, który mógł pomóc w przemyceniu Sungju przez granicę. Pomimo gniewu, jaki odczuwał wobec ojca, Sungju skorzystał z okazji do ucieczki i z pomocą pośrednika przedostał się do Chin. Stamtąd udało mu się polecieć do Korei Południowej, gdzie obecnie przebywał jego ojciec, posługując się fałszywymi dokumentami.

Po zjednoczeniu z ojcem, gniew Sungju szybko zniknął i zaczął przystosowywać się do życia w Korei Południowej. Był to powolny i trudny proces - Północni Koreańczycy są łatwo rozpoznawalni na Południu po swoim akcencie i zazwyczaj są traktowani podejrzliwie - ale Sungju wytrwał i zaczął doceniać swoją nową wolność. Po rozpoczęciu życia akademickiego, jego studia zaprowadziły go doUSA i Wielkiej Brytanii.

Kim Cheol-woong

Kim Cheol-Woong z Condoleezzą Rice po jego ucieczce z Korei Północnej

Image Credit: Department of State. Bureau of Public Affairs via Wikimedia / Public Domain

Historia Kim Cheol-woonga jest dość niezwykła, ponieważ pochodzi on ze znamienitej północnokoreańskiej rodziny i cieszył się stosunkowo uprzywilejowanym wychowaniem. Utalentowany muzyk, Kim mógł posmakować życia poza granicami KRLD, kiedy został wysłany na studia do Konserwatorium im. Czajkowskiego w Moskwie w latach 1995-1999. Było to doświadczenie otwierające oczy (i uszy), nie tylko dlatego, że jego muzyczna ekspozycjado czasu studiów w Rosji był ściśle ograniczony do muzyki północnokoreańskiej.

W Korei Północnej Kim został podsłuchany, jak gra, między innymi, piosenkę Richarda Claydermana. Doniesiono na niego i ukarano. Dzięki swojemu uprzywilejowanemu pochodzeniu musiał napisać jedynie dziesięciostronicowy referat o samokrytyce, ale to doświadczenie wystarczyło, by zainspirować jego ucieczkę. W przeciwieństwie do większości dezerterów, jego ucieczka była motywowana ograniczeniami artystycznymi, a nie głodem, biedą czy prześladowaniami.

Yeonmi Park

W pewnym stopniu przebudzenie Yeonmi Park było również artystyczne. Wspomina, że oglądając nielegalnie sprowadzoną kopię filmu z 1997 roku Titantic dał jej "smak wolności", otwierając oczy na ograniczenia życia w KRLD. Ta nielegalna kopia Titanic łączy się również z innym elementem jej historii: w 2004 roku jej ojciec został skazany za prowadzenie operacji przemytniczej i skazany na ciężkie roboty w obozie reedukacyjnym w Chungsan. Został również wydalony z Partii Robotniczej Korei, co pozbawiło rodzinę wszelkich dochodów. Nastąpiło poważne ubóstwo i niedożywienie, co zmusiło rodzinę do zaplanowania ucieczki do Chin.

Ucieczka z Korei Północnej była tylko początkiem długiej drogi Park do wolności. W Chinach ona i jej matka wpadły w ręce handlarzy żywym towarem i zostały sprzedane chińskim mężczyznom jako panny młode. Z pomocą obrońców praw człowieka i chrześcijańskich misjonarzy udało im się ponownie uciec i przez pustynię Gobi dotarły do Mongolii. Po osadzeniu w areszcie w Ulaanbaatarzecentrum zostali deportowani do Korei Południowej.

Yeonmi Park na konferencji 2015 International Students for Liberty

Image Credit: Gage Skidmore via Wikimedia Commons / Creative Commons

Podobnie jak wielu defetystów z KRLD, dostosowanie się do życia w Korei Południowej nie było łatwe, ale podobnie jak Sungju Lee, Park wykorzystała okazję, by zostać studentką i ostatecznie przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, by ukończyć swój pamiętnik, Aby żyć: podróż północnokoreańskiej dziewczyny do wolności Obecnie jest znaną działaczką na rzecz praw człowieka w Korei Północnej i na całym świecie.