É terriblemente irónico que a República Popular Democrática de Corea (RPDC) non sexa nin democrática nin república. De feito, foi unha das ditaduras máis severamente autoritarias do mundo durante décadas.

Baixo o dominio da dinastía Kim, que se remonta ao ascenso de Kim Il-sung en 1948 e continúa baixo o liderado de Kim Il-sung. o seu neto Kim Jong-un, non é esaxerado dicir que os cidadáns da RPDC, coñecida como Corea do Norte, están efectivamente cautivos polo réxime.

Entón, que pasa cando os norcoreanos tentan fuxir? e que rutas poden tomar para saír?

Deserción de Corea do Norte

A liberdade de movementos está moi limitada en Corea do Norte. Os estritos controis da emigración significan que saír do país simplemente non é unha opción para a maioría dos cidadáns: os que abandonaron a República Popular adoitan ser considerados como tránsfugas e castigados en caso de repatriación. Non obstante, miles de norcoreanos conseguen escapar do Reino Ermitaño cada ano. Hai unha longa e ben documentada historia da deserción de Corea do Norte.

Expoñendo as realidades da vida no Reino Ermitaño

A historia recentede Corea do Norte baixo o liderado da dinastía Kim estivo envolta no segredo e a realidade da vida alí segue vixiada de preto polos funcionarios. As historias dos desertores norcoreanos levantan o veo da vida en Corea do Norte, proporcionando poderosos relatos sobre a pobreza e as dificultades devastadoras. Estes relatos raramente coinciden coa versión da RPDC retratada pola propaganda estatal. O réxime procurou por moito tempo controlar como a sociedade norcoreana é percibida polo mundo exterior.

A disparidade entre a representación do réxime da vida en Corea do Norte e a realidade sempre foi obvia para os observadores externos, pero certamente houbo puntos. cando mesmo os propagandistas estatais loitaron por diminuír a penosa situación do pobo norcoreano. Entre 1994 e 1998 o país sufriu unha fame devastadora que resultou nunha fame masiva.

Unha campaña estatal romanticizou sen vergoña a fame norcoreana, invocando unha fábula, "A Arduous March", que describe as dificultades que enfrontou un heroico. Kim Il-sung durante a súa etapa como comandante dun pequeno grupo de guerrilleiros antixaponeses. Mentres tanto, palabras como "fame" e "fame" foron prohibidas polo réxime.

Debido a que aos visitantes da República Popular se lles presenta uniformemente unha visión coidadosamente seleccionada da vida alí, os relatos internos deses desertores norcoreanos que conseguir escapar son especialmente vitais. Aquí estáas historias de tres desertores norcoreanos que lograron escapar do Reino Ermitaño.

Terfuentes norcoreanos co presidente dos Estados Unidos George W Bush en 2006

Crédito da imaxe: foto da Casa Branca de Paul Morse a través de Wikimedia Commons / Public Domain

Sungju Lee

A historia de Sungju Lee pon de relevo o descoñecemento dos residentes máis ricos de Pyongyang en Corea do Norte ante a pobreza desesperada que vive gran parte do país. Crecendo con relativa comodidade en Pyongyang, Sungju crera que a República Popular era o país máis rico do mundo, unha idea que sen dúbida foi alentada polos medios estatais e unha educación propagandística.

Pero cando o seu pai, un gardacostas, caeu en desgracia co réxime, a familia de Sungju fuxiu á cidade noroeste de Gyeong-seong onde atopou un mundo diferente. Esta versión de Corea do Norte foi devastada pola pobreza, a desnutrición e o crime. Xa tambaleándose deste súbito descenso á pobreza desesperada, Sungju foi abandonado polos seus pais que marcharon, un tras outro, afirmando que ían atopar comida. Ningún dos dous regresou.

Obrigado a valerse por si mesmo, Sungju uniuse a unha banda de rúa e caeu nunha vida de crime e violencia. Movéronse de cidade en cidade, roubando nos postos do mercado e loitando contra outras bandas. Finalmente Sungju, xa un cansado consumidor de opio, volveu a Gyeong-seong onde se reuniu co seuavós que viaxaran desde Pyongyang buscando a súa familia. Un día chegou un mensaxeiro cunha nota do seu pai estranxado que dicía: "Fillo, estou vivindo en China. Ven a China a visitarme”.

Resultou que o mensaxeiro era un corredor que podía axudar a pasar de contrabando a Sungju pola fronteira. A pesar da ira que sentía co seu pai, Sungju aproveitou a oportunidade para escapar e, coa axuda do corredor, cruzou a China. Desde alí conseguiu voar a Corea do Sur, onde agora estaba o seu pai, utilizando documentos falsos.

Reunido co seu pai, a ira de Sungju desapareceu rapidamente e comezou a adaptarse á vida en Corea do Sur. Foi un proceso lento e desafiante: os norcoreanos son facilmente identificados polos seus acentos no sur e adoitan ser considerados con desconfianza, pero Sungju perseverou e chegou a apreciar a súa recén descuberta liberdade. Despois de ter iniciado unha vida académica, os seus estudos levárono a Estados Unidos e o Reino Unido.

Kim Cheol-woong

Kim Cheol-Woong con Condoleezza Rice despois da súa deserción de Corea do Norte

Crédito da imaxe: Departamento de Estado. Oficina de Asuntos Públicos a través de Wikimedia/Dominio Público

A historia de Kim Cheol-woong é bastante inusual porque é dunha destacada familia norcoreana e gozou dunha educación relativamente privilexiada. Un músico talentoso, Kim tiña un sabor da vida fóra dos límites da RPDC candofoi enviado a estudar ao Conservatorio Tchaikovsky de Moscova entre 1995 e 1999. Foi unha experiencia que abriu os ollos (e os oídos), sobre todo porque a súa exposición musical limitouse estritamente á música norcoreana ata os seus estudos en Rusia.

De volta en Corea do Norte escoitouse a Kim tocando, entre todas as cousas, unha canción de Richard Clayderman. Foi denunciado e enfróntase a un castigo. Grazas aos seus privilexiados antecedentes, só lle requiriu escribir un traballo de autocrítica de dez páxinas, pero a experiencia foi suficiente para inspirar a súa fuxida. A diferenza da maioría dos desertores, a súa fuxida foi motivada por limitacións artísticas máis que por fame, pobreza ou persecución.

Yeonmi Park

Ata certo punto, o espertar de Yeonmi Park tamén foi artístico. Lembra que ver unha copia importada ilegalmente da película de 1997 Titantic deulle "un sabor de liberdade", abrindo os ollos ás limitacións da vida na RPDC. Esa copia ilegal de Titanic tamén enlaza con outro elemento da súa historia: en 2004 o seu pai foi condenado por dirixir unha operación de contrabando e condenado a traballos forzados no campo de reeducación de Chungsan. Tamén foi expulsado do Partido dos Traballadores de Corea, un destino que privou á familia de calquera ingreso. Seguiron unha grave pobreza e desnutrición que levaron á familia a planear unha fuga a China.

Escapar de Corea do Norte foi só o comezo da longa viaxe de Park cara á liberdade. EnChina, ela e a súa nai caeron en mans de traficantes de persoas e foron vendidas a homes chineses como noivas. Coa axuda de activistas dos dereitos humanos e de misioneiros cristiáns, conseguiron escapar unha vez máis e viaxaron polo deserto de Gobi ata Mongolia. Despois de ser encarcerados nun centro de detención de Ulán Bator foron deportados a Corea do Sur.

Yeonmi Park na Conferencia Internacional de Estudantes pola Liberdade de 2015

Crédito da imaxe: Gage Skidmore vía Wikimedia Commons / Creative Commons

Como moitos desertores da RPDC, axustarse á vida en Corea do Sur non foi fácil, pero, como Sungju Lee, Park aproveitou a oportunidade para converterse en estudante e finalmente trasladouse aos Estados Unidos para completar as súas memorias, In Order to Live: A North Korean Girl's Journey to Freedom , e continúa os seus estudos na Universidade de Columbia. Agora é unha destacada activista que traballa para promover os dereitos humanos en Corea do Norte e en todo o mundo.