Sungguh ironis bahwa Republik Rakyat Demokratik Korea (RRDK) bukanlah negara demokratis atau republik. Bahkan, negara ini telah menjadi salah satu kediktatoran otoriter yang paling parah di dunia selama beberapa dekade.

Di bawah pemerintahan dinasti Kim, yang bermula dari pendakian Kim Il-sung pada tahun 1948 dan berlanjut di bawah kepemimpinan cucunya Kim Jong-un, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa warga DPRK - yang secara luas dikenal sebagai Korea Utara - secara efektif ditahan oleh rezim.

Jadi, apa yang terjadi ketika warga Korea Utara mencoba melarikan diri, dan rute apa yang bisa mereka tempuh untuk pergi?

Pembelotan Korea Utara

Kebebasan bergerak sangat terbatas di Korea Utara. Kontrol emigrasi yang ketat berarti bahwa meninggalkan negara itu bukanlah pilihan bagi sebagian besar warga negara: mereka yang telah meninggalkan Republik Rakyat biasanya dianggap sebagai pembelot dan dihukum jika dipulangkan. Meskipun demikian, ribuan warga Korea Utara berhasil melarikan diri dari Kerajaan Pertapa setiap tahun. Ada waktu yang panjang dan baik untuk melarikan diri dari Korea Utara.sejarah pembelotan Korea Utara yang terdokumentasi.

Mengekspos realitas kehidupan di Kerajaan Pertapa

Sejarah Korea Utara baru-baru ini di bawah kepemimpinan dinasti Kim telah diselimuti kerahasiaan dan realitas kehidupan di sana tetap dijaga ketat oleh para pejabat. Kisah-kisah para pembelot Korea Utara mengangkat tabir kehidupan di Korea Utara, memberikan laporan yang kuat tentang kemiskinan dan kesulitan yang menghancurkan. Kisah-kisah ini jarang sesuai dengan versi RRDK yang digambarkan oleh propaganda negara.Rezim ini telah lama berusaha mengendalikan bagaimana masyarakat Korea Utara dipersepsikan oleh dunia luar.

Perbedaan antara representasi rezim tentang kehidupan di Korea Utara dan kenyataan selalu terlihat jelas bagi pengamat luar, tetapi tentu saja ada titik-titik ketika bahkan para propagandis negara telah berjuang untuk mengurangi penderitaan suram rakyat Korea Utara. Antara tahun 1994 dan 1998, negara ini mengalami kelaparan yang menghancurkan yang mengakibatkan kelaparan massal.

Kampanye negara tanpa malu-malu meromantisasi kelaparan Korea Utara, dengan menggunakan dongeng, 'The Arduous March', yang menggambarkan kesulitan yang dihadapi oleh Kim Il-sung yang heroik selama masa jabatannya sebagai komandan sekelompok kecil pejuang gerilya anti-Jepang. Sementara itu, kata-kata seperti 'kelaparan' dan 'kelaparan' dilarang oleh rezim.

Karena pengunjung Republik Rakyat secara seragam disuguhkan dengan visi kehidupan yang dikurasi dengan cermat di sana, kisah-kisah orang dalam dari para pembelot Korea Utara yang berhasil melarikan diri sangatlah penting. Berikut ini adalah kisah dari tiga pembelot Korea Utara yang berhasil melarikan diri dari Kerajaan Pertapa.

Pembelot Korea Utara bersama Presiden AS George W Bush pada tahun 2006

Kredit Gambar: Foto Gedung Putih oleh Paul Morse via Wikimedia Commons / Domain Publik

Sungju Lee

Kisah Sungju Lee menyoroti ketidaktahuan penduduk Pyongyang yang lebih makmur di Korea Utara terhadap kemiskinan yang dialami oleh sebagian besar negara tersebut. Tumbuh dalam kenyamanan yang relatif di Pyongyang, Sungju percaya bahwa Republik Rakyat adalah negara terkaya di dunia, sebuah gagasan yang tidak diragukan lagi didorong oleh media negara dan pendidikan propagandis.

Tetapi ketika ayahnya, seorang pengawal, tidak disukai oleh rezim, keluarga Sungju melarikan diri ke kota barat laut Gyeong-seong di mana ia menemukan dunia yang berbeda. Versi Korea Utara ini hancur oleh kemiskinan, kekurangan gizi dan kejahatan. Sudah terguncang dari penurunan mendadak ke dalam kemiskinan yang putus asa ini, Sungju kemudian ditinggalkan oleh orang tuanya yang pergi, satu demi satu, mengklaimbahwa mereka akan mencari makanan. Tak satu pun dari mereka yang kembali.

Terpaksa berjuang untuk dirinya sendiri, Sungju bergabung dengan geng jalanan dan tergelincir ke dalam kehidupan kriminal dan kekerasan. Mereka berpindah dari satu kota ke kota lain, mencuri dari kios-kios di pasar dan melawan geng lainnya. Akhirnya Sungju, yang sekarang menjadi pengguna opium yang lelah, kembali ke Gyeong-seong di mana dia bertemu kembali dengan kakek-neneknya yang telah melakukan perjalanan dari Pyongyang untuk mencari keluarga mereka. Suatu hari seorang utusan tiba dengan sebuah catatandari ayahnya yang terasing yang berbunyi: "Nak, aku tinggal di Tiongkok. Datanglah ke Tiongkok untuk mengunjungiku".

Ternyata utusan itu adalah seorang broker yang bisa membantu menyelundupkan Sungju melewati perbatasan. Terlepas dari kemarahan yang dia rasakan terhadap ayahnya, Sungju mengambil kesempatan untuk melarikan diri dan, dengan bantuan broker, menyeberang ke China. Dari sana dia berhasil terbang ke Korea Selatan, di mana ayahnya sekarang berada, dengan menggunakan dokumen palsu.

Bersatu kembali dengan ayahnya, kemarahan Sungju dengan cepat mencair dan dia mulai beradaptasi dengan kehidupan di Korea Selatan. Ini adalah proses yang lambat dan menantang - orang Korea Utara mudah dikenali dari aksen mereka di Selatan dan cenderung dianggap dengan kecurigaan - tetapi Sungju bertahan dan mulai menghargai kebebasan barunya yang ditemukannya. Setelah memulai kehidupan akademis, studinya sejak itu telah membawanya keAS dan Inggris.

Kim Cheol-woong

Kim Cheol-Woong bersama Condoleezza Rice setelah pembelotannya dari Korea Utara

Kredit Gambar: Departemen Luar Negeri. Biro Urusan Publik via Wikimedia / Domain Publik

Kisah Kim Cheol-woong cukup tidak biasa karena ia berasal dari keluarga Korea Utara yang terkemuka dan menikmati pendidikan yang relatif istimewa. Sebagai seorang musisi berbakat, Kim diberi kesempatan untuk merasakan kehidupan di luar batas-batas RRDK ketika ia dikirim untuk belajar di Konservatorium Tchaikovsky di Moskow antara tahun 1995 dan 1999. Itu adalah pengalaman yang membuka mata (dan telinga), paling tidak karena paparan musiknyatelah sangat terbatas pada musik Korea Utara sampai studinya di Rusia.

Kembali ke Korea Utara, Kim mendengar lagu Richard Clayderman. Dia dilaporkan dan menghadapi hukuman. Berkat latar belakangnya yang istimewa, dia hanya diharuskan menulis makalah otokritik setebal sepuluh halaman, tetapi pengalaman itu cukup untuk menginspirasi pelariannya. Tidak seperti kebanyakan pembelot, pelariannya dimotivasi oleh keterbatasan artistik daripada kelaparan, kemiskinan, atau penganiayaan.

Yeonmi Park

Sampai batas tertentu, kebangkitan Yeonmi Park juga bersifat artistik. Dia ingat bahwa menonton salinan film tahun 1997 yang diimpor secara ilegal Titantic memberinya 'rasa kebebasan', membuka matanya terhadap keterbatasan hidup di RRDK. Salinan ilegal dari Titanic juga terkait dengan elemen lain dari kisahnya: pada tahun 2004 ayahnya dihukum karena menjalankan operasi penyelundupan dan dijatuhi hukuman kerja paksa di kamp pendidikan ulang Chungsan. Dia juga dikeluarkan dari Partai Pekerja Korea, sebuah nasib yang membuat keluarganya kehilangan penghasilan. Kemiskinan yang parah dan malnutrisi menyusul, mendorong keluarga tersebut untuk merencanakan pelarian ke China.

Melarikan diri dari Korea Utara hanyalah awal dari perjalanan panjang Park menuju kebebasan. Di Tiongkok, dia dan ibunya jatuh ke tangan pedagang manusia dan dijual kepada pria Tiongkok sebagai pengantin. Dengan bantuan dari aktivis hak asasi manusia dan misionaris Kristen, mereka berhasil melarikan diri sekali lagi dan melakukan perjalanan melalui Gurun Gobi ke Mongolia. Setelah dipenjara di tahanan Ulaanbaatar, mereka berhasil melarikan diri.pusat mereka dideportasi ke Korea Selatan.

Yeonmi Park pada Konferensi Mahasiswa Internasional untuk Kebebasan 2015

Kredit Gambar: Gage Skidmore via Wikimedia Commons / Creative Commons

Seperti banyak pembelot RRDK lainnya, menyesuaikan diri dengan kehidupan di Korea Selatan tidaklah mudah, tetapi, seperti Sungju Lee, Park memanfaatkan kesempatan untuk menjadi mahasiswa dan akhirnya pindah ke Amerika Serikat untuk menyelesaikan memoarnya, Untuk Hidup: Perjalanan Seorang Gadis Korea Utara Menuju Kebebasan Dia sekarang menjadi juru kampanye terkemuka yang bekerja untuk mempromosikan hak asasi manusia di Korea Utara dan di seluruh dunia.