Pirmasis Romos imperatorius Augustas Cezaris (63 m. pr. Kr. - 14 m. po Kr.) valdė daugiau kaip 40 metų, išplėtė teritoriją ir sukūrė daugybę institucijų, sistemų ir papročių, kurie išsilaikė daugelį šimtų metų.

Remdamasis savo įvaikio tėvo Gajaus Julijaus Cezario diktatoriškais užmojais, Augustas sumaniai prisidėjo prie Romos transformacijos iš patricijų respublikos į imperiją, kuriai vadovavo vienas galingas monarchas.

Tačiau ar klestintis Augusto valdymas buvo Romos laimė, ar didžiulis šuolis atgal į despotizmą?

Atsakyti į tokį klausimą, žinoma, niekada nėra paprasta.

Moneta, vaizduojanti Augustą (kairėje) ir jo įpėdinį Tiberijų (dešinėje). Kreditas: CNG (Wikimedia Commons).

"Demokratija" ir monarchija

Tie, kurie vertina bet kokią demokratijos ar respublikonizmo formą, kad ir kokia ribota ir korumpuota ji būtų, o ne autokratines sistemas, tokias kaip Romos imperija, dažniausiai pateikia ideologinius argumentus. Nors ideologiniai argumentai iš tiesų yra vertingi, juos dažnai nusveria praktinė tikrovė.

Tai nereiškia, kad Respublikos erozija ir pabaiga neturėjo realaus poveikio Romos demokratiniams mechanizmams, kad ir kokie skurdūs ir ydingi jie būtų buvę, - jie buvo sunaikinti visiems laikams.

Šiuo atveju mes laikomės pozicijos, kad demokratija iš prigimties yra pranašesnė už autokratiją. Mes nesiginčijame dėl abiejų pranašumų, bet veikiau klausiame - žvelgdami atgal - ar Augusto veiksmai Romai buvo teigiami, ar neigiami.

Roma buvo pasirengusi monarchijai

Po nesėkmingo Pirmojo triumvirato paramos sulaukė Julijus Cezaris, nes buvo tikima, kad jis sugrąžins Respublikos laikų politinę sistemą. 44 m. pr. m. e. jis tapo diktatoriumi visam gyvenimui, tačiau tai truko labai trumpai, nes jau po poros mėnesių jį nužudė jo bendraminčiai Senato salėje.

Augustas (vėliau Oktavianas) pelnė palankumą tokiu pat būdu. princeps ("pirmas tarp lygiųjų") ir iš lūpų į lūpas kalbama apie respublikonų idealus, pvz. libertas arba "laisvė".

Romai reikėjo stipraus lyderio

Augustas - Pontifex Maximus arba Romos vyriausiasis kunigas.

40 metų stabilumo ir klestėjimo reikėtų laikyti geru dalyku. Augustas reformavo mokesčių sistemą, smarkiai išplėtė imperiją, apsaugojo ir integravo prekybą, kuri sugrąžino turtus į Romą. Jis taip pat įkūrė ilgalaikes institucijas, tokias kaip ugniagesių komanda, policija ir nuolatinė kariuomenė.

Dėl Augusto kultūrinių pastangų Roma tapo gražesnė, joje atsirado nuostabių šventyklų ir kitų architektūros paminklų, kurie sužavėtų kiekvieną lankytoją. Jis taip pat globojo menus, ypač poeziją.

Augusto asmenybės kultas iš dalies rėmėsi konservatyviomis tradicinėmis romėnų dorybės ir socialinės tvarkos vertybėmis. Nors jo propaganda ne visada buvo tiksli, galima teigti, kad jis suteikė vilties Romos žmonėms ir įskiepijo jiems beveik dvasinį pilietinį pasididžiavimą.

Kai Respublika išnyko, ji niekada nebegrįžo

Istorija rodo, kad esant bet kokio lygio demokratijai tikėtina papildoma pažanga. Nors romėnų demokratijoje dominavo patricijų klasė, tam tikri įvykiai Respublikos laikais reiškė perėjimą prie labiau egalitarinės valdžios pasidalijimo su plebėjais, arba paprastaisiais piliečiais, sistemos.

Vis dėlto reikia pažymėti, kad nors atrodė, jog Roma eina demokratijos keliu, politinę valdžią galėjo turėti tik piliečiai (patricijai ir plebėjai). Moterys buvo laikomos nuosavybe, o vergai, kurie 28 m. pr. m. e. sudarė trečdalį Italijos gyventojų, neturėjo balso teisės.

Įsitvirtinus imperatoriui kaip autokratiniam valdovui, pagrindinė Romos politinė įtampa tarp patricijų ir paprastų žmonių - vadinamoji "ordų kova" - pasikeitė visiems laikams. Patricijų senatas tapo nebereikalingas, o tai galiausiai pasiekė imperatoriaus Diokletiano reformos III mūsų eros amžiaus pabaigoje.

Be to, plebėjų susirinkimų, Romos įstatymų leidžiamosios valdžios, veikusios tiesioginės demokratijos principu, įgaliojimai baigėsi kartu su Respublikos žūtimi. Todėl Augusto valdymas reiškė beveik visų Romos demokratijos likučių žūtį.

Mitas ir šlovė prieš žmonių galią

Augusto šventykla Vienoje, pietryčių Prancūzijoje.

Apibendrinant galima teigti, kad Augustas atnešė Romai klestėjimą, didybę ir pasididžiavimą, tačiau jis faktiškai nužudė 750 metų trukusį demokratijos eksperimentą, prasidėjusį karalystės ir išsiplėtojusį Respublikos metais. Svarbu tai, kad archeologiniai duomenys rodo, jog imperijos turtų ir ekstravagancijos nepajuto paprasti Romos gyventojai, kurie labai kentėjo nuo skurdo ir ligų.

Nors romėnų demokratija niekada nebuvo tobula ir toli gražu nebuvo visuotinė, ji bent jau suteikė piliečiams tam tikrą valdžią ir skatino demokratijos idealus. Ir nors Julijus Cezaris pradėjo šimtus metų trukusį diktatūrinį despotizmą, autokratiją į imperinę instituciją įtvirtino Augustas.