De la generalii romani ignoranți la locotenenții americani prea ambițioși, istoria este plină de soldați care au făcut greșeli catastrofale. Conflicte atât de relevante precum cel de-al Doilea Război Mondial și atât de vechi precum cel de-al Doilea Război Punic au fost definite de aceste gafe și de consecințele lor.

Unele au fost cauzate de subestimarea inamicului, altele de neînțelegerea terenului de luptă, dar toate au adus dezastru pentru acești comandanți și pentru oamenii lor.

Iată zece dintre cele mai grave greșeli din istoria militară:

1. Romanii în bătălia de la Cannae

În anul 216 î.Hr. Hannibal Barca a traversat faimosul drum al Alpilor spre Italia cu doar 40.000 de soldați. Pentru a i se opune s-a ridicat o vastă armată romană de aproximativ 80.000 de oameni, condusă de cei doi consuli romani. La Cannae, majoritatea acestor forțe uriașe au fost pierdute din cauza unei erori dezastruoase din partea comandanților romani.

Planul generalilor romani la Cannae a fost să avanseze și să străpungă linia de luptă subțire a lui Hannibal, având încredere în forța lor de infanterie mult mai mare. Hannibal, în schimb, pregătise o strategie complexă.

Mai întâi a ordonat infanteriei sale să simuleze retrageri în centrul formației sale, atrăgându-i pe romanii nerăbdători spre linia sa de luptă în formă de semilună. Romanii, fără să bănuiască nimic, au crezut că îi au pe cartaginezi pe fugă și și-au împins forțele adânc în această semilună. Cavaleria lui Hannibal a alungat apoi călăreții care protejau flancul roman și a înconjurat spatele uriașei forțe romane,care le atacă spatele.

Comandanții romani nu și-au dat seama la timp de greșeala lor: formația de semilună a infanteriei cartagineze îi înconjura acum în față, iar cavaleria lui Hannibal se îndrepta spre spatele lor. Soldații romani erau atât de strânși în această capcană cartagineză, încât nu mai puteau nici măcar să-și învârtă săbiile.

Moartea lui Aemilius Pallus la Cannae. Credit imagine: Public Domain

Aproximativ 60.000 de romani au pierit din cauza încrederii excesive a generalilor lor, printre care și Aemilius Paullus, unul dintre consulii romani. Este considerată, alături de Bătălia de pe Somme, una dintre cele mai sângeroase zile din istoria militară occidentală.

2. Crassus în bătălia de la Carrhae

În anul 53 î.Hr. Marcus Licinius Crassus și legiunile sale romane au fost complet zdrobite de parți în bătălia de la Carrhae. Crassus a făcut greșeala de a nu recunoaște importanța terenului și abilitățile arcașilor-parți.

Crassus a trimis 40.000 de legionari și trupe auxiliare în deșert, în urmărirea armatei parților. El a ignorat sfaturile aliaților și consilierilor săi, care i-au propus să rămână în munți sau în apropierea Eufratului pentru a reduce pericolul reprezentat de cavaleria partă.

Slăbiți de sete și de căldură, romanii au fost atacați de către parți în adâncul deșertului. Apreciind greșit mărimea armatei parților, Crassus a ordonat oamenilor săi să formeze un pătrat imobil, care a fost devastat de arcașii parțieni călare. Când Crassus și-a pus oamenii să urmărească inamicul, au fost atacați de catafracte, cavaleria grea partă.

Numeroasele gafe ale lui Crassus au dus la moartea sa, a fiului său și a 20.000 de soldați romani. De asemenea, a pierdut mai multe Vulturi Legionari, etaloanele militare romane, care nu au fost recuperate timp de peste treizeci de ani.

3. Romanii din Pădurea Teutoberg

De-a lungul lungii lor istorii militare, puține înfrângeri au avut un asemenea impact asupra romanilor ca cea a legiunilor lui Varus din Pădurea Teutoberg, în anul 9 d.Hr. La aflarea veștii dezastrului, împăratul Augustus a strigat cu voce tare în mod repetat: "Quintilius Varus, dă-mi înapoi legiunile mele!".

Varus a făcut mai întâi greșeala de a avea încredere în Arminius, o căpetenie germană care îi servea drept consilier. Când Arminius l-a informat că în apropiere începuse o revoltă, Varus și-a trimis armata prin pădurea Teutoberg pentru a rezolva problema.

Varus a subestimat foarte mult organizarea triburilor germanice și capacitatea lor de a folosi terenul local; nu a făcut o recunoaștere a pădurii și nici măcar nu și-a marșat armata în formație de luptă. În timp ce romanii mărșăluiau prin pădurea densă, au fost brusc prinși într-o ambuscadă de o armată germanică ascunsă și bine disciplinată, condusă de Arminius însuși.

Doar câteva mii de romani au scăpat, iar Varus însuși a fost nevoit să se sinucidă în timpul bătăliei. Victoria lui Arminius a împiedicat imperiul roman să se stabilească vreodată în Germania.

4. Francezii în bătălia de la Agincourt

În dimineața zilei de 25 octombrie 1415, armata franceză de la Agincourt se aștepta la o victorie faimoasă. Armata lor depășea cu mult numeric oastea engleză de sub comanda lui Henric al V-lea și dispunea de o forță mult mai mare de cavaleri și oameni de arme.

Cu toate acestea, francezii au făcut o greșeală ruinătoare, calculând greșit precizia, raza de acțiune și ritmul de tragere al arcurilor lungi englezești. În timpul bătăliei, cavaleria franceză a încercat să atace arcașii englezi, dar nu a reușit să treacă de țărușii ascuțiți care îi protejau. Între timp, arcașii francezi s-au deplasat încet pe terenul noroios care îi despărțea de englezi.

În aceste condiții, întreaga armată franceză a fost extrem de vulnerabilă la grindina constantă de săgeți de la arcurile lungi englezești. Francezii au fost înfrânți cu ușurință atunci când, în cele din urmă, au reușit să treacă printre săgeți până la liniile lui Henric al V-lea. Greșelile lor au dus la pierderi de aproximativ zece ori mai multe decât cele ale englezilor.

5. Austriecii în bătălia de la Karánsebes

În noaptea de 21 spre 22 septembrie 1788, în timpul războiului austro-turc, armata austriacă sub conducerea împăratului Iosif al II-lea a învins în sine într-un incident major cu focuri de armă prietene.

Împăratul Iosif al II-lea și soldații săi. Credit imagine: Public Domain

Confruntările dintre trupele austriece au început atunci când husarii austrieci care serveau ca cercetași au refuzat să împartă rachiul lor cu niște infanteriști. După ce unul dintre husarii beți a tras un foc de armă, infanteria a deschis focul în schimb. În timp ce cele două grupuri se luptau, au auzit strigăte de "Turci! Turci!", ceea ce i-a făcut să creadă că otomanii se aflau în apropiere.

Husarii au fugit înapoi în tabăra austriacă, iar un ofițer confuz a ordonat artileriei sale să tragă asupra lor. În întuneric, austriecii au crezut că cavaleria otomană îi atacă pe neașteptate și s-au întors unii împotriva altora, îngroziți.

Peste 1.000 de austrieci au fost uciși în timpul nopții, iar Iosif al II-lea a ordonat o retragere generală din cauza haosului. Când otomanii au sosit efectiv, două zile mai târziu, au cucerit Karánsebes fără luptă.

6. Invazia lui Napoleon în Rusia

Forța de invazie pe care Napoleon a adunat-o pentru campania sa împotriva Rusiei a fost cea mai mare armată adunată vreodată în istoria războiului. Peste 685.000 de oameni din Franța și Germania au trecut râul Neman și au început invazia. După eșecul lui Napoleon de a-i forța pe ruși să se predea și retragerea îndelungată, armata sa va suferi 500.000 de pierderi.

Napoleon a crezut în mod eronat că rușii își vor desfășura armata într-o bătălie concludentă, dar, în schimb, aceștia s-au retras mai adânc în teritoriul rusesc. Pe măsură ce rușii se retrăgeau, au distrus culturile și satele, făcându-l pe Napoleon în imposibilitatea de a-și aproviziona imensa oaste.

Napoleon a reușit să le aplice rușilor o înfrângere neconcludentă și să cucerească Moscova, dar chiar și capitala a fost distrusă de armata care se retrăgea. După ce a așteptat în zadar ca împăratul Alexandru I să se predea, Napoleon s-a retras de la Moscova.

Pe măsură ce se apropia iarna, zăpada a încetinit armata franceză, care a suferit de foame și dezertări, în timp ce rușii îi hărțuiau în lunga lor retragere.

7. Atacul Brigăzii ușoare (The Charge of the Light Brigade)

Imortalizată de poemul lui Alfred, Lord Tennyson, această încărcătură a cavaleriei ușoare britanice din timpul bătăliei de la Balaclava este una dintre cele mai cunoscute greșeli militare din istorie. După o eroare de comunicare în lanțul de comandă, Brigada ușoară a primit ordin să atace frontal o mare baterie de artilerie rusă.

În timp ce Brigada Ușoară a atacat între înălțimile Fedyukhin și Causeway Heights (așa-numita "Valea Morții"), s-a confruntat cu un foc devastator din trei părți. Au ajuns la artilerie, dar au fost împinși înapoi, primind și mai mult foc în timpul retragerii.

Încărcarea Brigăzii ușoare. Credit imagine: Public Domain

În cele din urmă, lipsa de comunicare a provocat aproape 300 de victime în doar câteva minute.

8. Custer în bătălia de la Little Bighorn

Bătălia de la Little Bighorn este una dintre cele mai cunoscute lupte din istoria militară a Americii. Timp de zeci de ani după bătălie, locotenent-colonelul George Custer a fost considerat un erou american pentru ultima sa rezistență împotriva forțelor triburilor Lakota, Cheyenne de Nord și Arapaho.

Istoricii moderni au documentat diversele greșeli ale lui Custer înainte și în timpul bătăliei, care au dus la o victorie decisivă a liderilor tribali de război Crazy Horse și Chief Gall. În special, Custer a judecat foarte greșit numărul de inamici care campau în fața râului Little Big Horn, ignorând rapoartele cercetașilor săi nativi, potrivit cărora tabăra era cea mai mare pe care o văzuseră vreodată.

"Ultima poziție a lui Custer" de Edgar Samuel Paxson. Credit imagine: Domeniu public

Custer trebuia, de asemenea, să aștepte sosirea trupelor generalului de brigadă Alfred Terry și a colonelului John Gibson înainte de a lansa un atac. În schimb, Custer a decis să acționeze imediat, temându-se că siouxii și cheyenii vor scăpa dacă va aștepta.

Custer a fost nevoit să-și retragă propriul batalion pe un deal din apropiere, unde au pierit cu toții în fața unor atacuri repetate.

9. Invazia lui Hitler în Uniunea Sovietică

Operațiunea Barbarossa, invazia eșuată a lui Hitler în Uniunea Sovietică în 1941, a fost una dintre cele mai importante campanii militare din istorie. În urma invaziei, Germania a fost angajată într-un război pe două fronturi care i-a solicitat forțele până la limită.

Credit imagine: Bundesarchiv / Commons.

La fel ca Napoleon înaintea lui, Hitler a subestimat hotărârea rușilor și dificultățile de aprovizionare a forțelor sale pentru terenul și vremea din Rusia. Credea că armata sa ar putea cuceri Rusia în doar câteva luni, așa că oamenii săi nu erau pregătiți pentru iarna aspră din Rusia.

În urma înfrângerii germane în cea mai mare bătălie din istorie, la Stalingrad, Hitler a fost nevoit să redistribuie trupele de pe frontul de vest în Rusia, slăbindu-și astfel stăpânirea asupra Europei. Puterile Axei au suferit aproape 1.000.000 de pierderi în timpul campaniei, care s-a dovedit a fi un punct de cotitură în cel de-al Doilea Război Mondial.

10. Atacul japonez asupra Pearl Harbor

USS Arizona arzând după atacul japonez de la Pearl Harbor. Credut imagine: Public Domain

La primele ore ale zilei de 7 decembrie 1941, japonezii au lansat un atac preventiv împotriva bazei navale americane de la Pearl Harbor. Japonezii au vrut ca acest atac să fie o acțiune preventivă, sperând să împiedice Flota americană din Pacific să oprească expansiunea japoneză în Asia de Sud-Est. În schimb, atacul a determinat America să se alăture Aliaților și să intre în cel de-al Doilea Război Mondial.

Inițial, atacul de la Pearl Harbor, care a coincis cu alte lovituri asupra bazelor navale americane, a fost un succes pentru japonezi. 2.400 de americani au fost uciși, patru nave de luptă au fost scufundate și multe altele au suferit avarii grave.

Cu toate acestea, japonezii nu au reușit să dea o lovitură decisivă, iar opinia publică americană a trecut de la izolaționism la implicarea în război. În anii următori, America nu numai că a contribuit la schimbarea cursului conflictului din Europa, dar a pus capăt și Imperiului Japonez în Pacific.