V roce 1483 zemřel ve věku 40 let anglický král Eduard IV. Jeho dva synové, budoucí král Eduard V. (12 let) a jeho mladší bratr Richard ze Shrewsbury (10 let), byli posláni do londýnského Toweru, kde čekali na Eduardovu korunovaci. Ke korunovaci nikdy nedošlo.

Oba bratři zmizeli z věže, byli považováni za mrtvé a už je nikdo nikdy nespatřil. Richard III. převzal korunu v Eduardově nepřítomnosti.

Záhada "knížat v Toweru" vyvolávala v té době i po staletí intriky, spekulace a odpor, neboť historické osobnosti včetně sira Thomase Mora a Williama Shakespeara zvažovaly, kdo je na vině.

Ze zmizení a pravděpodobné smrti princů je obviňován jejich strýc a budoucí král Richard III., který měl ze smrti svých synovců největší prospěch.

Ve stínu monstrózních vyobrazení jejich strýce byli Eduard a Richard většinou spojováni do jednoho celku jako "princové v Toweru". Ačkoli jejich příběhy mají stejný konec, Eduard a Richard žili až do svého uvěznění v roce 1483 téměř odděleně.

Zde je úvod k zaniklým "bratrům Yorkům".

Zrozen v konfliktu

Eduard V. a Richard ze Shrewsbury se narodili a vyrůstali na pozadí válek růží, série občanských válek v Anglii v letech 1455-1485, v nichž o korunu bojovaly dva rody Plantagenetů. Lancastery (symbolizované červenou růží) vedl král Jindřich VI., zatímco Yorky (symbolizované bílou růží) vedl Eduard IV.

V roce 1461 Eduard IV. zajal lancasterského krále Jindřicha VI. a po jeho uvěznění v londýnském Toweru se nechal korunovat anglickým králem. Jeho vítězství však nebylo konkrétní a Eduard musel svůj trůn nadále bránit. Situaci ještě zkomplikovala skutečnost, že se Eduard v roce 1464 oženil s vdovou Alžbětou Woodvillovou.

Přestože Alžběta pocházela ze šlechtické rodiny, neměla žádné významné tituly a její bývalý manžel byl dokonce přívržencem Lancasterů. Eduard věděl, že jde o nepopulární sňatek, a tak se s Alžbětou tajně oženil.

Miniaturní vyobrazení tajné svatby Eduarda IV. a Alžběty Woodvillové v její rodinné kapli.

Obrázek: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Sňatek byl ve skutečnosti tak nepopulární, že hrabě z Warwicku (známý jako "Kingmaker"), který se snažil dát Eduarda dohromady s francouzskou princeznou, přešel na stranu Lancasterů.

Přesto měli Alžběta a Eduard dlouhé a úspěšné manželství. Narodilo se jim deset dětí, včetně "princů v Toweru", Eduarda V. a Richarda ze Shrewsbury. Jejich nejstarší dcera Alžběta z Yorku se nakonec provdala za Jindřicha Tudora, budoucího krále Jindřicha VII., čímž ukončila roky občanské války.

Edward V

První syn Eduarda IV. a Alžběty se narodil 2. listopadu 1470 v domě opata z Westminsteru, kde jeho matka hledala útočiště poté, co byl její manžel sesazen. Jako první syn jorkšírského krále byl malý Eduard v červnu 1471, kdy jeho otec získal zpět trůn, jmenován princem z Walesu.

Místo u rodičů vyrůstal princ Edward pod dohledem svého strýce z matčiny strany Anthonyho Woodvillea, 2. hraběte z Riversu. Na příkaz svého otce dodržoval Edward přísný denní režim, který začínal mší a snídaní, po nichž následovalo studium a četba vznešené literatury.

Antonín byl významný učenec, což se zřejmě přeneslo i na jeho synovce. Dominik Mancini, italský náboženský návštěvník Anglie, popsal Eduarda jako "zdvořilého, ba spíše učeného" s "úspěchy daleko přesahujícími jeho věk".

Dne 14. dubna 1483 se Eduard dozvěděl o smrti svého otce. Nyní se stal novým králem a opustil svůj domov v Ludlow s úmyslem, aby ho ke korunovaci doprovodil protektor určený v otcově závěti - bratr bývalého krále Richard z Yorku.

Portrét mladého krále Eduarda V.

Obrázek: Národní portrétní galerie / Public Domain

Místo toho se Eduard vydal bez svého strýce do Stony Stratfordu. Richardovi se to nelíbilo a navzdory protestům mladého krále nechal Eduardovu společnost - jeho strýce Antonia, nevlastního bratra Richarda Greye a komořího Thomase Vaughana - popravit.

Dne 19. května 1483 nechal Richard krále Eduarda přestěhovat do královského sídla v londýnském Toweru, kde čekal na korunovaci. Ke korunovaci však nikdy nedošlo. V červnu pronesl biskup z Bathu a Wellsu kázání, v němž prohlásil, že Eduard IV. byl při sňatku s Alžbětou Woodvillovou vázán jinou manželskou smlouvou.

To znamenalo, že manželství bylo neplatné, všechny jejich děti byly nemanželské a Eduard již nebyl právoplatným králem.

Richard ze Shrewsbury

Jak napovídá jeho titul, Richard se narodil 17. srpna 1473 ve Shrewsbury. Následujícího roku byl jmenován vévodou z Yorku, čímž byla zahájena královská tradice udělování titulu druhému synovi anglického panovníka. Na rozdíl od svého bratra vyrůstal Richard po boku svých sester v londýnských palácích a na královském dvoře byl známou tváří.

V pouhých čtyřech letech se Richard 15. ledna 1478 oženil s pětiletou Annou de Mowbray, osmou hraběnkou z Norfolku. Anna získala po svém otci obrovské dědictví, včetně rozsáhlých pozemků na východě, které chtěl získat Eduard IV. Král změnil zákon tak, aby jeho syn mohl okamžitě zdědit majetek své manželky, ačkoli Anna zemřela až o několik let později v roce 1481.

Když v červnu 1483 skončila krátká vláda jeho bratra, byl Richard vyřazen z nástupnické linie a poslán za svým bratrem do londýnského Toweru, kde byl občas viděn se svým bratrem v zahradě.

Po létě roku 1483 už Richarda a Eduarda nikdo nikdy nespatřil. Zrodila se záhada knížat v Toweru.

Přežití knížat ve věži od Matthewa Lewise je knihou měsíce knižního klubu History Hit.

Je to nový způsob, jak si užít čtení knih, které podněcují bohaté rozhovory o historii. Každý měsíc pečlivě vybíráme historickou knihu, kterou si můžete přečíst a diskutovat o ní s podobně smýšlejícími členy. Členství zahrnuje poukázku v hodnotě 5 liber na nákup knihy každý měsíc od předního etického online prodejce knih a zábavy hive.co.uk, exkluzivní přístup k Q&A s autorem a mnoho dalšího.