Pada tahun 1483, raja Inggris Edward IV meninggal dunia dalam usia 40 tahun. Kedua putranya, Raja Edward V yang akan segera dinobatkan (berusia 12 tahun) dan adik laki-lakinya, Richard dari Shrewsbury (berusia 10 tahun), dikirim ke Tower of London untuk menunggu penobatan Edward. Penobatannya tidak pernah terjadi.

Kedua bersaudara itu menghilang dari menara, dianggap mati, dan tidak pernah terlihat lagi. Richard III mengambil mahkota saat Edward tidak ada.

Pada saat itu dan selama berabad-abad setelahnya, misteri 'Princes in the Tower' menimbulkan intrik, spekulasi dan rasa muak, karena suara-suara bersejarah termasuk Sir Thomas More dan William Shakespeare menimbang-nimbang siapa yang harus disalahkan.

Biasanya, paman para pangeran dan calon raja, Richard III, telah disalahkan atas hilangnya mereka dan kemungkinan kematian mereka: dia yang paling banyak mendapatkan keuntungan dari kematian keponakannya.

Dibayangi oleh penggambaran mengerikan dari paman mereka, Edward dan Richard sebagian besar telah disatukan hanya sebagai 'Pangeran di Menara'. Namun, meskipun kisah mereka memiliki akhir yang sama, Edward dan Richard menjalani kehidupan yang hampir sepenuhnya terpisah sampai mereka dikirim ke menara pada tahun 1483.

Berikut ini adalah pengantar untuk 'Brothers York' yang lenyap.

Terlahir dalam konflik

Edward V dan Richard dari Shrewsbury lahir dan dibesarkan di balik latar belakang Perang Mawar, serangkaian perang saudara di Inggris antara tahun 1455 dan 1485 yang menyaksikan dua keluarga keluarga Plantagenet bertempur untuk memperebutkan mahkota. Keluarga Lancaster (dilambangkan dengan mawar merah) dipimpin oleh Raja Henry VI, sedangkan keluarga York (dilambangkan dengan mawar putih) dipimpin oleh Edward IV.

Pada tahun 1461 Edward IV menangkap raja Lancastrian, Henry VI, dan, setelah memenjarakannya di Menara London, memahkotai dirinya sendiri sebagai Raja Inggris. Namun kemenangannya tidak nyata, dan Edward harus terus mempertahankan tahtanya. Hal-hal yang lebih rumit lagi, pada tahun 1464 Edward menikahi seorang janda bernama Elizabeth Woodville.

Meskipun dia berasal dari keluarga terhormat, Elizabeth tidak memiliki gelar penting dan mantan suaminya bahkan pernah menjadi pendukung Lancastrian. Mengetahui ini adalah pertandingan yang tidak populer, Edward menikahi Elizabeth secara rahasia.

Penggambaran miniatur pernikahan rahasia Edward IV dan Elizabeth Woodville di kapel keluarganya.

Kredit Gambar: Bibliothèque nationale de France / Domain Publik

Faktanya, pernikahan itu sangat tidak populer sehingga Earl of Warwick (dikenal sebagai 'Kingmaker'), yang mencoba menjodohkan Edward dengan seorang putri Perancis, beralih ke sisi Lancastrian dalam konflik tersebut.

Namun demikian, Elizabeth dan Edward memiliki pernikahan yang panjang dan sukses. Mereka memiliki 10 anak, termasuk 'Pangeran di Menara', Edward V dan Richard dari Shrewsbury. Putri sulung mereka, Elizabeth dari York, akhirnya akan menikah dengan Henry Tudor, calon Raja Henry VII, bersatu untuk mengakhiri perang saudara selama bertahun-tahun.

Edward V

Putra pertama Edward IV dan Elizabeth, Edward lahir pada tanggal 2 November 1470 di rumah Kepala Biara Westminster. Ibunya telah mencari perlindungan di sana setelah suaminya digulingkan. Sebagai putra pertama raja Yorkist, bayi Edward diangkat menjadi Pangeran Wales pada bulan Juni 1471 ketika ayahnya mendapatkan kembali tahtanya.

Alih-alih tinggal bersama orang tuanya, Pangeran Edward dibesarkan di bawah pengawasan paman dari pihak ibu, Anthony Woodville, Earl of Rivers ke-2. Atas perintah ayahnya, Edward mengikuti jadwal harian yang ketat, dimulai dengan Misa dan sarapan pagi, diikuti dengan belajar dan membaca literatur mulia.

Anthony adalah seorang cendekiawan terkemuka, yang tampaknya telah menular pada keponakannya. Edward digambarkan oleh Dominic Mancini, seorang pengunjung religius Italia ke Inggris, sebagai "sopan, bahkan agak terpelajar" dengan "pencapaian yang jauh melampaui usianya".

Pada tanggal 14 April 1483, Edward mendengar kabar kematian ayahnya. Sekarang raja yang baru, dia meninggalkan rumahnya di Ludlow dengan maksud untuk diantar ke penobatannya oleh Pelindung yang ditugaskan dalam wasiat ayahnya - saudara laki-laki raja sebelumnya, Richard dari York.

Potret raja muda, Edward V.

Kredit Gambar: Galeri Potret Nasional / Domain Publik

Sebaliknya, Edward melakukan perjalanan tanpa pamannya ke Stony Stratford. Richard tidak senang dan, terlepas dari protes raja muda itu, menyuruh rombongan Edward - pamannya Anthony, saudara tirinya Richard Grey dan sida-sidanya, Thomas Vaughan - dieksekusi.

Pada tanggal 19 Mei 1483, Richard menyuruh Raja Edward pindah ke kediaman kerajaan di Menara London, di mana dia menunggu penobatan. Namun penobatan itu tidak pernah datang. Sebuah khotbah dikhotbahkan oleh Uskup Bath dan Wells pada bulan Juni yang menyatakan bahwa Edward IV telah terikat dengan kontrak pernikahan lain ketika dia menikahi Elizabeth Woodville.

Ini berarti pernikahan itu batal, semua anak mereka tidak sah dan Edward bukan lagi raja yang sah.

Richard dari Shrewsbury

Seperti gelarnya, Richard lahir di Shrewsbury pada tanggal 17 Agustus 1473. Tahun berikutnya, ia diangkat menjadi Adipati York, memulai tradisi kerajaan yang memberikan gelar kepada putra kedua raja Inggris. Tidak seperti saudaranya, Richard dibesarkan bersama saudara perempuannya di istana-istana di London dan akan menjadi wajah yang akrab di istana kerajaan.

Pada usia 4 tahun, Richard menikah dengan Anne de Mowbray yang berusia 5 tahun, Countess of Norfolk ke-8, pada tanggal 15 Januari 1478. Anne telah mendapatkan warisan yang sangat besar dari ayahnya, termasuk petak-petak tanah yang luas di timur yang diinginkan oleh Edward IV. Raja mengubah hukum sehingga putranya dapat mewarisi properti istrinya dengan segera, meskipun Anne meninggal hanya beberapa tahun kemudian pada tahun 1481.

Ketika pemerintahan singkat saudaranya berakhir pada bulan Juni 1483, Richard dikeluarkan dari garis suksesi dan dikirim untuk bergabung dengan saudaranya di Menara London, di mana ia sesekali terlihat bersama saudaranya di taman.

Setelah musim panas tahun 1483, Richard dan Edward tidak pernah terlihat lagi. Misteri Pangeran di Menara pun lahir.

Kelangsungan Hidup Para Pangeran di Menara oleh Matthew Lewis adalah buku History Hit Book Club bulan ini.

Setiap bulan kami dengan cermat memilih buku sejarah untuk dibaca dan didiskusikan dengan anggota yang berpikiran sama. Keanggotaan termasuk voucher £5 untuk biaya buku setiap bulannya dari peritel buku dan hiburan online etis terkemuka, hive.co.uk, akses eksklusif ke Q&A dengan penulisnya, dan masih banyak lagi.