Patrimoni de la Fundació Lloyd's Register & El Centre d'Educació és el custodi d'una col·lecció d'arxius d'història marítima, d'enginyeria, científica, tecnològica, social i econòmica que es remunta a l'any 1760. Una de les seves col·leccions d'arxiu més grans és la col·lecció d'informes de plànols i prospeccions del vaixell, que suma un colossal 1,25 milions de registres. per a vaixells tan diversos com el Mauretania , Fullagar i Cutty Sark .

Els naufragis formen una part important d'aquest arxiu. Encara que tràgics, destaquen els perills del transport marítim i de la indústria marítima, sobretot quan la pèrdua d'un vaixell suposa la pèrdua de la seva càrrega.

La Fundació Lloyd's Register ha aprofundit en la seva col·lecció per oferir les històries de dos enfonsats. vaixells la càrrega dels quals va trobar algunes destinacions intrigants: el RMS Magdalena i el SS Politician , el darrer dels quals va inspirar la pel·lícula de 1949 Whisky Galore!

RMS Magdalena

El RMS Magdalena va ser un vaixell de passatgers i càrrega refrigerat construït a Belfast l'any 1948. Tanmateix, només un any després, Magdalena va naufragar quan va encallar davant de la costa del Brasil. El seu senyal SOS va ser rebut per l'armada brasilera que va fer intents de reflotar-la, però aquests no van tenir èxit i finalment es va enfonsar.

Afortunadament, la tripulació i els passatgers es van salvar, així com part de la seva càrrega que consistia principalment en taronges, congeladescarn, i cervesa. Curiosament, la majoria de les taronges del vaixell es van arrossegar a les costes de la platja de Copacabana a Rio de Janeiro, i quan la policia va patrullar la zona propera per evitar el "robatge" de la ferralla de RMS Magdalena , van trobar ampolles de cervesa que quedaven. sense trencar!

L'enfonsament de l'RMS Magdalena, 1949.

Polític de les SS

Una de les històries de càrrega "perdudes" més famoses prové del Polític de les SS tanmateix. Construït per la Furness Shipbuilding Company a la drassana Haverton Hill al comtat de Durham, Politic es va acabar el 1923 i va començar la seva vida amb el nom de London Merchant .

London Merchant era un dels 6 vaixells germànics que provenien d'aquest pati, amb un pes de 7.899 tones de registre brutes i una mesura de 450 peus d'eslora. Un cop acabat, s'havia de dedicar al comerç de l'Atlàntic i els seus propietaris, la Furness Withy Company, van anunciar els seus serveis al Manchester Guardian entre Manchester i Vancouver, Seattle i Los Angeles.

Comerciant durant la prohibició a als Estats Units, va causar un breu incident el desembre de 1924 quan va atracar a Portland, Oregon, amb una càrrega proveïda de whisky.

El Comissari de Prohibició de l'Estat es va apoderar de la càrrega malgrat que estava segellada i havia rebut l'aprovació prèvia del autoritats federals. No hi havia ningú que perdés la seva valuosa càrrega, però, el mestre es va negar a abandonar el port sense elwhisky, i l'ambaixada britànica a Washington va presentar una queixa formal. La càrrega va ser retornada ràpidament.

Va passar els anys següents fins al 1930 negociant a la costa est dels EUA, fins que la Gran Depressió va obligar als seus propietaris a lligar-la al riu Essex Blackwater amb 60 altres. vaixells. El maig de 1935, la Charente Steamship Co. la va comprar i va canviar el nom de Politic per utilitzar-la entre Gran Bretanya i Sud-àfrica. Amb l'esclat de la Segona Guerra Mundial, però, va ser requisada per l'Almirallat per utilitzar-la en els combois atlàntics entre el Regne Unit i els EUA.

L'enfonsament

Aquí és on comença la història real. La SS Politician va deixar els molls de Liverpool el febrer de 1941 on havia de viatjar a l'extrem nord d'Escòcia i unir-se a altres vaixells que serien transportats a través de l'Atlàntic. Amb el mestre Beaconsfield Worthington i una tripulació de 51 persones, transportava una càrrega mixta de cotó, galetes, llaminadures, bicicletes, cigarrets, trossos de pinya i bitllets de Jamaica per un valor d'uns 3 milions de lliures esterlines.

La una altra part de la seva càrrega consistia en 260.000 ampolles de whisky en caixes de Leith i Glasgow. Sortint de Mersey cap a l'extrem nord d'Escòcia, on el seu comboi atlàntic esperava el matí del 4 de febrer, el SS Politician es va quedar a terra a les roques de la costa est d'Eriskay amb mal temps.

Els SSInforme d'accident del polític.

Eriskay, una illa poc poblada de les Hèbrides Exteriors, mesura poc més de 700 hectàrees i en aquell moment tenia una població d'unes 400. Les roques havien trencat el casc, trencat l'eix de l'hèlix i inundat. algunes de les àrees clau del vaixell, com ara la sala de màquines i la bodega.

Worthington va donar l'ordre d'abandonar el vaixell, però un vaixell salvavides llançat amb 26 de la tripulació aviat es va llançar contra les roques; tots van sobreviure però van esperar. en un aflorament per ser rescatat.

Amb l'ajuda d'un vaixell salvavides local i pescadors de l'illa, la tripulació del Politic finalment va aterrar sense perill a Eriskay a les 16:00 i es va allotjar a cases de la gent. Tanmateix, mentre hi era, els mariners del polític van deixar escapar els detalls de la seva preuada càrrega de whisky...

Whisky en munt!

El que va seguir es va anomenar el "rescat a l'engròs" del whisky pels illencs, que en plena nit van recuperar les caixes del naufragi. Eriskay s'havia vist durament colpejat per l'esgotadora Segona Guerra Mundial, sobretot com una illa que requeria que la majoria dels seus productes fossin importats.

Com a tal, es va estendre ràpidament la veu sobre les restes del polític de les SS . , ple de subministraments (i whisky de luxe!). Aviat van arribar illencs de l'altra banda de les Hèbrides per agafar whisky de les restes, amb un home que es considera que havia agafat més de 1.000 caixes!

Això no va ser sense dificultats.malgrat això. Els agents de duanes locals es van dedicar a confiscar qualsevol whisky que arribés a terra, i fins i tot van demanar a l'oficial en cap de salvament que posés un guàrdia fora de les restes. No obstant això, es va negar a l'argument que podria ser un esforç perillós i inútil.

Quan se'ls va preguntar sobre la legalitat de les seves accions, molts dels illencs van afirmar que des que SS Politician havia estat abandonat, estaven dins del seu dret a recuperar la seva càrrega. Un illenc va declarar encertadament:

“quan els salvadors abandonen un vaixell, ella és nostra”

En resposta a les comprovacions de l'oficial de duana, però, els illencs van començar a enterrar el seu botí o amagar-lo en llocs discrets, com per exemple en els conills o darrere de panells ocults a les seves cases. Això en si mateix era arriscat: un home va amagar 46 casos en una petita cova davant de l'illa de Barra, i quan va tornar només en van quedar 4!

Informes de prospecció, plànols de vaixells, certificats, correspondència. i l'estrany i meravellosament inesperat, la Lloyd's Register Foundation es compromet a catalogar i digitalitzar el pla del vaixell i la col·lecció d'informes d'enquesta per a un accés obert gratuït, i ens complau anunciar que més de 600.000 d'aquests estan en línia i disponibles per a la seva visualització ara mateix.