1776 m. paskelbus Nepriklausomybės deklaraciją, trylika britų kolonijų susibūrė į naują valstybę. Nuo 1789 m., kai tėvai įkūrėjai sukūrė šį vaidmenį, iki pilietinio karo išvakarių Amerikoje buvo 15 prezidentų, kurių kiekvienas padėjo kurti šalies istoriją ir apibrėžti prezidento vaidmenį.

Štai 15 pirmųjų Amerikos prezidentų eilės tvarka:

1. Džordžas Vašingtonas (1789-1797 m. prezidentas)

Vašingtonas tapo nacionaliniu didvyriu, vadovavęs Kontinentinei armijai ir vedęs ją į pergalę prieš britus per Amerikos revoliuciją (1775-1783 m.).

Pirmininkavęs JAV Konstituciją rengusiam suvažiavimui, Vašingtonas buvo vienbalsiai išrinktas prezidentu - jis puikiai žinojo, kokį precedentą sukūrė.

2. Johnas Adamsas (1797-1801 m.)

Johno Adamso prezidentavimo laikotarpiu daugiausia dėmesio buvo skiriama užsienio reikalams, nes Didžioji Britanija ir Prancūzija kariavo, o tai turėjo tiesioginės įtakos Amerikos prekybai.

3. Tomas Džefersonas (1801-1809 m.)

Tomas Džefersonas buvo pirmasis Amerikos valstybės sekretorius ir pagrindinis Nepriklausomybės deklaracijos (1776 m.) autorius.

Būdamas prezidentu, Džefersonas stabilizavo JAV ekonomiką ir 1803 m. sėkmingai tarpininkavo dėl Luizianos pirkimo iš Prancūzijos - už 15 mln. dolerių nupirko 800 000 kvadratinių mylių, o tai padvigubino JAV teritoriją.

Per Luizianos pirkimą įgytos teritorijos vaizdas. Kreditas: Frank Bond / Commons.

4. Džeimsas Madisonas (1809-1817)

Džeimsas Madisonas buvo vienas iš "Federalistų dokumentų" autorių, dėl kurių jis buvo pramintas "Konstitucijos tėvu" ir kuriais buvo ratifikuota JAV Konstitucija ir Teisių bilis.

Jo prezidentavimo metu vyko prieštaringai vertinamas 1812 m. karas prieš Didžiąją Britaniją.

5. Džeimsas Monro (1817-1825 m.)

Džeimsas Monro buvo paskutinis Amerikos prezidentas iš jos tėvų įkūrėjų, labiausiai žinomas dėl savo Monro doktrinos, kuria pasisakė prieš Europos kolonializmą Amerikoje.

Pirmoji jo kadencija tapo žinoma kaip "Gerų jausmų era", nes jis keliavo po šalį, siekė suvienyti respublikonus ir federalistus bendram tikslui ir pradėjo teikti tarptautinę pagalbą.

6. Johnas Quincy Adamsas (1825-1829 m.)

Adamsas buvo pirmasis JAV prezidentas, kuris buvo prezidento sūnus. Nors jis buvo labai įtakingas diplomatas, priešiška Džeksonų opozicija lėmė, kad daugelis jo iniciatyvų buvo laikomos pernelyg ambicingomis, nebuvo priimtos arba joms buvo skirta labai mažai lėšų.

7. Andrew Jacksonas (1829-1837 m.)

Endriu Džeksonas (Andrew Jackson), vadinamas "liaudies prezidentu", pirmasis ėmė naudotis veto teise. Jis įkūrė Demokratų partiją, sunaikino Antrąjį Jungtinių Valstijų banką (kurį laikė korumpuotu) ir 1830 m. priėmė Indėnų perkėlimo aktą, kuriuo privertė persikelti Amerikos indėnus.

Džeksonas taip pat buvo pirmojo pasikėsinimo į prezidentą taikinys ir pirmasis prezidentas, kuris 1833 m. važiavo traukiniu.

Septintojo Jungtinių Valstijų prezidento Andrew Jacksono portretas (Public Domain).

8. Martinas Van Burenas (1837-1841 m.)

Martinas Van Burenas - pirmasis prezidentas, gimęs kaip JAV pilietis - buvo vadinamas "Mažuoju burtininku", nes garsėjo kaip įgudęs politikas. Tačiau jo kadenciją lydėjo 1837 m. finansinė panika ir dėl jos kilusi ekonominė depresija. Jo populiarumas dar labiau sumažėjo, kai jis užblokavo Teksaso aneksiją.

9. Viljamas Henris Harisonas (1841 m.)

Viljamas Henris Harisonas (William Henry Harrison) buvo karininkas ir politikas. 32-ąją prezidento kadencijos dieną, susirgęs plaučių uždegimu, jis tapo pirmuoju prezidentu, mirusiu einant pareigas, ir trumpiausiai JAV istorijoje dirbusiu prezidentu.

10. Johnas Tyleris (1841-1845 m.)

Džonas Taileris, pramintas "Jo akimirka", buvo pirmasis viceprezidentas, perėmęs prezidento postą po savo pirmtako mirties. Jis taip pat buvo pirmasis prezidentas, kurio veto atmetė Kongresas, ir pirmasis prezidentas, kuris, eidamas šias pareigas, vedė.

Vetavęs įstatymus, kuriais buvo siekiama atkurti nacionalinį banką, Taileris buvo atstumtas Kongreso vigų ir tapo prezidentu be partijos.

11. Džeimsas K. Polkas (1845-1849 m.)

Polko prezidentavimo metu buvo baigta Teksaso valstijos aneksija, dėl kurios kilo Meksikos ir Amerikos karas, sukėlęs aštrius nesutarimus tarp Šiaurės ir Pietų dėl vergovės plėtros. Taip pat buvo įsigytos didelės teritorijos pietvakariuose ir Ramiojo vandenyno pakrantėje bei nustatyta šiaurinė Amerikos siena.

Prezidento poste patirta įtampa Polką palaužė, ir jis mirė praėjus vos 3 mėnesiams po to, kai paliko postą.

12. Zachary Taylor (1849-1850 m.)

Zacharijus Teiloras JAV kariuomenėje tarnavo beveik 40 metų ir buvo laikomas Meksikos ir Amerikos karo didvyriu.

Po to, kai Kalifornijoje prasidėjus aukso karštinei padaugėjo gyventojų, buvo daromas spaudimas išspręsti šios valstijos statuso klausimą. Nors pats buvo vergvaldys, Tayloras, tarnaudamas kariuomenėje, įgijo stiprų nacionalizmo jausmą ir pasisakė prieš naujų vergovinių valstijų kūrimą. Tai įsiutino kai kuriuos pietų lyderius, kurie grasino atsiskyrimu.

1850 m. liepos pradžioje jis staiga susirgo ir mirė.

13. Millard Fillmore (1850-1853)

Millardas Fillmore'as buvo vigų partijos narys - paskutinis prezidentas, nepriklausęs nei demokratų, nei respublikonų partijai.

Fillmore'as priėmė Bėgančių vergų įstatymą (1850 m.), pagal kurį parama vergams, bandantiems pabėgti į laisvas teritorijas, buvo laikoma nusikaltimu, ir padėjo sudaryti 1850 m. kompromisą. 1850 m. vakarinėje dalyje dėl didėjančio apgyvendinimo kilo konfliktų su Amerikos čiabuviais, todėl Fillmore'as pritarė vienašališkoms sutartims, pagal kurias jie buvo priverstinai perkeliami į valstybines rezervacijas.

1856 m. Reynoldso politinis Jungtinių Valstijų žemėlapis (Public Domain).

14. Franklinas Pirsas (1853-1857 m.)

Pirsas tikėjosi sušvelninti Šiaurės ir Pietų pasidalijimą, tačiau pasirašydamas 1854 m. Kanzaso-Nebraskos aktą, kuris leido teritorijos gyventojams nuspręsti, ar vergija bus leidžiama naujos valstijos ribose, jis paspartino Sąjungos iširimą. Pyktis dėl šio akto Kanzasą pavertė šalies konflikto dėl vergijos mūšio lauku ir paskatino Ameriką pradėti pilietinį karą.

15. Džeimsas Buchananas (1857-1861 m.)

Buvo tikimasi, kad Buchananui pavyks užkirsti kelią nacionalinei krizei, tačiau jo atsisakymas užimti tvirtą poziciją abiejose pusėse ir nesugebėjimas sustabdyti pietinių valstijų siekio atsiskirti lėmė Sąjungos skilimą. 1861 m. vasario mėn. atsiskyrė septynios pietinės valstijos. Pilietinis karas darėsi vis labiau neišvengiamas.