Í lok 11. aldar var vald Býsans að fjara út. Það varð sífellt erfiðara að stjórna heimsveldi sem var umkringt ýmsum þjóðum með ólíka menningu og hernaðartækni, en deildi andúð á heimsveldinu, og gerði heimsveldið „veikleika“ á tímum Alexios I.

Engu að síður er því haldið fram á komneska tímabilinu að það virðist vera viðsnúningur í gæfu fyrir Býsans.

Nýjar aðferðir og breytt örlög

Hvað varðar hernaðarstefnu, gerði Komnenska ættarveldið tímabundið snúa býsanska ógæfu til baka. Einkum virðist sem herstefna fyrstu tveggja Comneni-keisaranna hafi verið mjög farsæl. Alexios I Comnenus áttaði sig á því að Býsansherinn þurfti umbóta þegar hann komst til valda árið 1081.

Býsans barðist við margvíslegan herstíl vegna ólíkrar menningar. Til dæmis, þar sem Patzinaks (eða Skýþar) vildu helst berjast gegn átökum, kusu Normannamenn frekar bardaga.

Stríð Alexios við Patzinaks gerði það að verkum að hann lærði að bardaga bardaga stefndi í hættu á útrýmingu hers sem var ekki nauðsynlegt til að sigra aðrar þjóðir eins og Sikileyingana.

Portrett af Alexios I Komnenos býsanska keisara.

Í kjölfarið, þegar Alexios stóð frammi fyrir Normanna frá 1105-1108, frekar en hætta á bardaga á vettvangi með þyngri brynvörðum og farþegum Normanna, Alexiostruflaði aðgang þeirra að birgðum með því að loka skarðunum í kringum Dyrrachium.

Þessar hernaðarumbætur reyndust vel. Það leyfði Býsans að hrekja innrásarher eins og Tyrki og Sikileyjar, sem eru yfirburðamenn í vígalegum bardögum, með því að berjast með þessum nýja stíl. Þessari aðferð var haldið áfram af syni Alexiosar Jóhannesar II og hún gerði Jóhannesi kleift að stækka heimsveldið enn frekar.

Jóhannes endurheimti svæði í Litlu-Asíu sem löngu töpuðust fyrir Tyrkjum eins og Litlu Armeníu og Kilikíu, auk þess að fá uppgjöf latneska krossfararíkisins Antíokkíu. Þessi nýja hernaðarstefna snemma keisara í Komnen sneri verulega við hnignun Býsans.

Jóhannes II stjórnar umsátrinu um Shaizar á meðan bandamenn hans sitja óvirkir í herbúðum sínum, franskt handrit 1338.

The staðreynd að Comnenian keisararnir Alexios, John II og Manuel voru herleiðtogar stuðlaði að því að hnignun býsans hersins var snúið við.

Býsansherinn samanstóð af bæði innfæddum býsanskum hermönnum og erlendum liðssveitum eins og Varangian Guard. Þess vegna var þörf á reyndum herforingjum til að sigla um þetta mál, hlutverki sem Comneníukeisararnir gátu gegnt.

Fyrir bardaga gegn Patzinaks hefur verið skráð að Alexios hafi hvatt og hvatt hermenn sína, aukið starfsanda. Ljóst er að Alexios virðist ekki aðeins vera hæfur keisari heldur einnig hæfur herforingi.

Síðarsigrar á vígvellinum sýna að hnignun Býsans hersins var stöðvuð á þessu tímabili vegna áhrifaríkrar forystu þeirra.

Hnignun

Því miður var örlög Býsans ekki snúið við til frambúðar. Þó Alexios og John II hafi náð góðum árangri í hernaðaraðgerðum sínum, var Manuel ekki. Manuel virðist hafa yfirgefið endurbætta aðferð Alexios og Johns til að forðast bardaga.

Manuel háði marga bardaga þar sem sigrarnir voru án ávinnings og ósigrarnir gráir. Einkum eyðilagði hin hörmulega orrusta við Myriokephalon árið 1176 síðustu von Býsans um að sigra Tyrki og hrekja þá burt úr Litlu-Asíu.

Árið 1185 hafði verkið sem Alexios og Jóhannes II höfðu unnið til að snúa við hnignun hersins í Býsans verið orðið afturkallað.