XI a. pabaigoje Bizantijos galia ėmė silpti. Kontroliuoti imperiją, apsuptą įvairių tautų, turinčių skirtingą kultūrą ir karinę techniką, bet kartu priešiškų imperijai, darėsi vis sunkiau, todėl Aleksijaus I laikais imperija tapo "silpnoji".

Vis dėlto teigiama, kad Komnėnų laikotarpiu Bizantijai susiklostė nepalankios aplinkybės.

Nauja taktika ir besikeičianti sėkmė

Kalbant apie karinę politiką, Komnėnų dinastija laikinai pakeitė Bizantijos nesėkmes. Visų pirma atrodo, kad pirmųjų dviejų Komnėnų imperatorių karinė politika buvo labai sėkminga. 1081 m. atėjęs į valdžią Aleksijus I Komnėnas suprato, kad Bizantijos kariuomenę reikia reformuoti.

Bizantija kovojo įvairiais kariuomenės stiliais, kuriuos lėmė skirtingos kultūros. Pavyzdžiui, patzinakams (arba skitams) labiau patiko kautynės, o normanai pirmenybę teikė žūtbūtiniams mūšiams.

Aleksijaus karas su patzininkais leido jam suprasti, kad, kovodamas mūšiuose, jis rizikuoja sunaikinti kariuomenę, o tai nėra būtina norint nugalėti kitas tautas, pavyzdžiui, siciliečius.

Bizantijos imperatoriaus Aleksijaus I Komneno portretas.

Todėl 1105-1108 m. Aleksijui susidūrus su normanais, užuot rizikavęs lauko mūšyje su sunkiau ginkluotais ir raitais normanais, Aleksijus sutrukdė jiems apsirūpinti atsargomis, užblokuodamas Dyrrachiumą juosiančias perėjas.

Ši karinė reforma pasiteisino. Ji leido Bizantijai atremti užpuolikus, tokius kaip turkai ir siciliečiai, kurie buvo pranašesni kovodami atkakliuose mūšiuose, kovodami naujuoju stiliumi. Šią taktiką tęsė Aleksijaus sūnus Jonas II, ir tai leido jam dar labiau išplėsti imperiją.

Jonas atkūrė turkams seniai prarastas Mažosios Azijos teritorijas, tokias kaip Mažoji Armėnija ir Kilikija, taip pat gavo lotyniškosios kryžiuočių valstybės Antiochijos paklusnumą. Ši nauja ankstyvųjų Komnėjų imperatorių karinė politika smarkiai pakeitė Bizantijos nuosmukį.

Jonas II vadovauja Šaizaro apgulties veiksmams, o jo sąjungininkai sėdi savo stovykloje, 1338 m. Prancūzijos rankraštis.

Tai, kad Komnėjų imperatoriai Aleksijus, Jonas II ir Manuelis buvo karo vadai, prisidėjo prie Bizantijos karinio nuosmukio sustabdymo.

Bizantijos kariuomenę sudarė ir vietiniai Bizantijos kariai, ir užsienio kariuomenės kontingentai, pavyzdžiui, Varangijos gvardija. Todėl šiai problemai spręsti reikėjo patyrusių karo vadų, o šį vaidmenį galėjo atlikti Komnėjų imperatoriai.

Užfiksuota, kad prieš mūšį su patzininkais Aleksijus drąsino ir motyvavo savo karius, keldamas moralę. Akivaizdu, kad Aleksijus pasirodė esąs ne tik gabus imperatorius, bet ir sumanus karo vadas.

Vėlesnės pergalės mūšio lauke rodo, kad šiuo laikotarpiu Bizantijos karinis nuosmukis buvo sustabdytas dėl efektyvaus vadovavimo.

Sumažėjimas

Deja, Bizantijos padėtis visam laikui nepasikeitė. Nors Aleksijui ir Jonui II karinės operacijos buvo iš esmės sėkmingos, Manueliui - ne. Atrodo, kad Manuelis atsisakė Aleksijaus ir Jono reformuotos taktikos vengti mūšių.

Manuelis dalyvavo daugybėje žūtbūtinių mūšių, kuriuose pergalės buvo bevaisės, o pralaimėjimai - triuškinantys. 1176 m. pražūtingas Myriokefalono mūšis sunaikino paskutinę Bizantijos viltį nugalėti turkus ir išstumti juos iš Mažosios Azijos.

Iki 1185 m. Aleksijaus ir Jono II nuveikti darbai, kuriais buvo siekiama sustabdyti Bizantijos karinį nuosmukį, buvo sugriauti.