Questo articolo è una trascrizione modificata di Hitler's Pact with Stalin con Roger Moorhouse, disponibile su History Hit TV.

L'invasione della Polonia nel 1939 dovrebbe essere considerata come due atti di aggressione anziché uno: l'invasione della Germania nazista da ovest il 1° settembre e l'invasione dell'Unione Sovietica da est il 17 settembre.

La propaganda sovietica proclamava che la loro invasione era un esercizio umanitario, ma non era così: era un'invasione militare.

L'invasione sovietica fu una battaglia meno intensa di quella dei tedeschi a ovest, perché la frontiera orientale della Polonia era tenuta solo da truppe di frontiera prive di artiglieria, di supporto aereo e di scarsa capacità di combattimento.

Ma sebbene i polacchi fossero in inferiorità numerica e di armi e venissero rapidamente sopraffatti, si trattò comunque di un'invasione molto ostile. Ci furono molte perdite, molti morti, e ci furono battaglie accanite tra le due parti. Non può essere dipinta come un'operazione umanitaria.

Il leader sovietico Joseph Stalin ha ridisegnato la sua frontiera occidentale e, nel farlo, ha ridisegnato la vecchia frontiera della Russia imperiale.

Per questo voleva gli Stati baltici, che a quel punto erano indipendenti da 20 anni, e per questo voleva la Bessarabia dalla Romania.

L'invasione della Polonia seguì il patto nazi-sovietico, concordato il mese precedente. Qui si vedono i ministri degli Esteri sovietico e tedesco, Vyacheslav Molotov e Joachim von Ribbentrop, stringersi la mano alla firma del patto.

L'occupazione della Polonia

Per quanto riguarda le occupazioni successive, entrambi i Paesi erano ugualmente miserabili.

Se vi trovavate nella parte orientale della Polonia sotto l'occupazione sovietica, è probabile che abbiate voluto andare a ovest perché il regime sovietico era così crudele che sareste stati disposti a correre il rischio con i tedeschi.

Ma la stessa cosa valeva per le persone sotto l'occupazione tedesca: molti la consideravano così terribile che volevano andare a est perché pensavano che sul versante sovietico le cose dovessero essere migliori.

I due regimi di occupazione erano essenzialmente molto simili, anche se applicavano la loro brutalità secondo criteri molto diversi. Nell'Occidente occupato dai nazisti, questo criterio era quello razziale.

Chiunque non rientrasse nella gerarchia razziale o chiunque si trovasse in fondo a quella scala era nei guai, che si trattasse di polacchi o ebrei.

Nelle zone orientali occupate dai sovietici, invece, questi criteri erano di classe e politici: se si era sostenitori di partiti nazionalisti, proprietari terrieri o commercianti, si era in guai seri. Il risultato finale era spesso lo stesso in entrambi i regimi: deportazione, sfruttamento e, in molti casi, morte.

In quel periodo di due anni, circa un milione di polacchi fu deportato dai sovietici dalla Polonia orientale verso le terre selvagge della Siberia. Questa è una parte della narrazione della Seconda Guerra Mondiale che viene collettivamente dimenticata e non dovrebbe esserlo.

Il ruolo degli alleati

Va ricordato che la Gran Bretagna è entrata nella Seconda Guerra Mondiale per proteggere la Polonia. La questione della Polonia nel XX secolo, di come il Paese esista ancora e sia così dinamico come oggi, è una testimonianza dello spirito della natura umana e della capacità della società di riprendersi da qualsiasi cosa.

Tutti parlano della Seconda Guerra Mondiale come di un successo incondizionato, ma gli Alleati non riuscirono a garantire la libertà e i diritti umani al popolo polacco, motivo per cui gli inglesi e i francesi entrarono in guerra.

La garanzia britannica era intesa come una tigre di carta: una vuota minaccia che se Hitler fosse andato a est e avesse attaccato i polacchi, i britannici sarebbero entrati in guerra al fianco della Polonia. Ma in realtà la Gran Bretagna poteva fare ben poco per aiutare la Polonia nel 1939.

Il fatto che la Gran Bretagna sia entrata in guerra nel 1939 per aiutare la Polonia, anche se nominalmente, è ancora qualcosa di cui la Gran Bretagna può essere orgogliosa. Il fatto che la Gran Bretagna non abbia effettivamente fatto nulla per aiutare i polacchi in quel periodo è tuttavia spiacevole.

L'Armata Rossa entra nel capoluogo della provincia di Wilno il 19 settembre 1939, durante l'invasione sovietica della Polonia. Credit: Press Agency Photographer / Imperial War Museums / Commons.

I francesi furono piuttosto discutibili in ciò che dissero e fecero nel 1939: avevano infatti promesso ai polacchi che sarebbero venuti ad aiutarli materialmente invadendo la Germania a ovest, cosa che non fecero in modo spettacolare.

I francesi hanno fatto promesse piuttosto concrete che non sono state mantenute, mentre i britannici almeno non lo hanno fatto.

Le forze tedesche non erano pronte per un'invasione occidentale, quindi la guerra sarebbe potuta andare in modo molto diverso se avesse avuto luogo. Sembra un punto secondario, ma è molto interessante che Stalin abbia invaso la Polonia orientale il 17 settembre.

La garanzia che i francesi avevano dato ai polacchi era che avrebbero invaso dopo due settimane di ostilità, il che fa risalire una possibile invasione francese intorno al 14 o 15 settembre. Questa è una buona prova che Stalin osservò i francesi prima di invadere la Polonia, sapendo che avrebbero invaso la Germania.

Quando non lo fecero, Stalin ebbe via libera per invadere la Polonia orientale, sapendo che gli imperialisti occidentali non avrebbero agito in base alle loro garanzie. L'inesistente invasione francese fu uno dei momenti più cruciali della fase iniziale della Seconda guerra mondiale.

Immagine: Bundesarchiv, Bild 183-S55480 / CC-BY-SA 3.0