Πίστωση εικόνας: Victor Soares/ABr

Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο της πρόσφατης ιστορίας της Βενεζουέλας με τον καθηγητή Micheal Tarver, η οποία είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Σήμερα, ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες μνημονεύεται από πολλούς ως ένας ισχυρός άνδρας, η αυταρχική διακυβέρνηση του οποίου συνέβαλε στην οικονομική κρίση που κατακλύζει τη χώρα. Όμως, το 1998 εξελέγη στη θέση του προέδρου με δημοκρατικά μέσα και ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στους απλούς πολίτες της Βενεζουέλας.

Για να καταλάβουμε πώς έγινε τόσο δημοφιλής, είναι χρήσιμο να εξετάσουμε τα γεγονότα στη χώρα κατά τις δυόμισι δεκαετίες που προηγήθηκαν των εκλογών του 1998.

Το αραβικό εμπάργκο πετρελαίου και η άνοδος και η πτώση των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου

Στη δεκαετία του 1970, τα αραβικά μέλη του Οργανισμού Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (ΟΠΕΚ) επέβαλαν εμπάργκο πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία και άλλες χώρες που θεωρούνταν ότι υποστήριζαν το Ισραήλ, οδηγώντας σε ραγδαία αύξηση των τιμών του πετρελαίου σε όλο τον κόσμο.

Ως εξαγωγέας πετρελαίου και μέλος του ΟΠΕΚ, η Βενεζουέλα είχε ξαφνικά πολλά χρήματα στα ταμεία της.

Και έτσι η κυβέρνηση ανέλαβε πολλά πράγματα που προηγουμένως δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά, όπως η παροχή επιδοτήσεων για τρόφιμα, πετρέλαιο και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, καθώς και η δημιουργία προγραμμάτων υποτροφιών για τους Βενεζουελάνους που θα πήγαιναν στο εξωτερικό για να εκπαιδευτούν στους τομείς της πετροχημικής.

Ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας Κάρλος Αντρές Πέρες εικονίζεται εδώ στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός το 1989. Πηγή: Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ / Commons

Ο τότε πρόεδρος, Carlos Andrés Pérez, εθνικοποίησε τη βιομηχανία σιδήρου και χάλυβα το 1975, και στη συνέχεια τη βιομηχανία πετρελαίου το 1976. Με τα έσοδα από το πετρέλαιο της Βενεζουέλας να πηγαίνουν τότε κατευθείαν στην κυβέρνηση, αυτή άρχισε να εφαρμόζει πολυάριθμα κρατικά επιδοτούμενα προγράμματα.

Στη συνέχεια, όμως, τη δεκαετία του 1980, οι τιμές του πετρελαίου μειώθηκαν και έτσι η Βενεζουέλα άρχισε να αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα ως αποτέλεσμα. Και αυτό δεν ήταν το μόνο πρόβλημα που αντιμετώπιζε η χώρα- οι Βενεζουελάνοι άρχισαν να ανατρέχουν στη θητεία του Πέρες - ο οποίος είχε εγκαταλείψει το αξίωμα το 1979 - και βρήκαν αποδείξεις για διαφθορά και σπατάλες μεταξύ ατόμων, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής συγγενών για να αναλάβουν ορισμένεςσυμβάσεις.

Όταν το χρήμα έρεε, κανείς δεν φαινόταν να ενοχλείται από τις δωροδοκίες. Όμως, στις φτωχές εποχές των αρχών της δεκαετίας του 1980, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν.

Οι λιτοί καιροί οδηγούν σε κοινωνική αναταραχή

Στη συνέχεια, το 1989, μια δεκαετία αφότου είχε εγκαταλείψει το αξίωμά του, ο Πέρες έθεσε εκ νέου υποψηφιότητα για πρόεδρος και κέρδισε. Πολλοί άνθρωποι τον ψήφισαν από την πεποίθηση ότι θα έφερνε πίσω την ευημερία που είχαν στη δεκαετία του '70. Αλλά αυτό που κληρονόμησε ήταν μια Βενεζουέλα σε δεινή οικονομική κατάσταση.

Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο απαίτησε από τη Βενεζουέλα να εφαρμόσει προγράμματα λιτότητας και άλλα μέτρα προτού δανείσει χρήματα στη χώρα, και έτσι ο Πέρες άρχισε να περικόπτει πολλές από τις κρατικές επιδοτήσεις. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε σε μια αναταραχή μεταξύ του λαού της Βενεζουέλας που οδήγησε σε απεργίες, ταραχές και τη δολοφονία περισσότερων από 200 ατόμων. Κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος.

Το 1992, έγιναν δύο πραξικοπήματα κατά της κυβέρνησης Πέρες - αυτά που είναι γνωστά στα ισπανικά ως " golpe de estado" Η πρώτη έγινε υπό την ηγεσία του Ούγκο Τσάβες, γεγονός που τον έφερε στο προσκήνιο της δημόσιας συνείδησης και του χάρισε δημοτικότητα ως κάποιον που ήταν πρόθυμος να ορθώσει το ανάστημά του απέναντι σε μια κυβέρνηση που θεωρήθηκε διεφθαρμένη και δεν φρόντιζε τον λαό της Βενεζουέλας.

Αυτό το golpe , ή πραξικόπημα, κατεστάλη μάλλον εύκολα, ωστόσο, και ο Τσάβες και οι οπαδοί του φυλακίστηκαν.

Η στρατιωτική φυλακή όπου ο Τσάβες φυλακίστηκε μετά την απόπειρα πραξικοπήματος του 1992. Πηγή: Márcio Cabral de Moura / Commons

Η πτώση του Πέρες και η άνοδος του Τσάβες

Όμως, τον επόμενο χρόνο, οι καταγγελίες για διαφθορά εναντίον του Πέρες ήταν περισσότερες και ο Πέρες παραπέμφθηκε σε δίκη. Για να τον αντικαταστήσουν, οι πολίτες της Βενεζουέλας εξέλεξαν και πάλι έναν προηγούμενο πρόεδρο, τον Ραφαέλ Καλντέρα, ο οποίος ήταν πλέον αρκετά ηλικιωμένος.

Ο Καλντέρα έδωσε χάρη στον Τσάβες και σε όσους συμμετείχαν στην εξέγερση κατά της κυβέρνησης και ο Τσάβες στη συνέχεια, και πολύ ξαφνικά, έγινε το πρόσωπο της αντιπολίτευσης στο παραδοσιακό δικομματικό σύστημα της Βενεζουέλας - το οποίο θεωρήθηκε από πολλούς ότι είχε αποτύχει.

Το σύστημα αυτό περιελάμβανε την Acción Democrática και την COPEI, ενώ όλοι οι πρόεδροι πριν από τον Τσάβες στη δημοκρατική εποχή ήταν μέλη ενός από τα δύο.

Πολλοί άνθρωποι ένιωθαν ότι αυτά τα πολιτικά κόμματα τους είχαν εγκαταλείψει, ότι δεν φρόντιζαν για τον απλό Βενεζουελάνο, και κοίταξαν τον Τσάβες ως εναλλακτική λύση.

Έτσι, τον Δεκέμβριο του 1998, ο Τσάβες εξελέγη πρόεδρος.

Στρατιώτες παρελαύνουν στο Καράκας κατά τη διάρκεια εκδήλωσης μνήμης για τον Τσάβες στις 5 Μαρτίου 2014. Πηγή: Xavier Granja Cedeño / Καγκελαρία Ισημερινού

Αυτό που έφερε στον λαό της Βενεζουέλας ήταν η ιδέα ότι θα μπορούσε να γραφτεί ένα νέο σύνταγμα που θα καταργούσε τα προνόμια που είχαν προηγουμένως τα πολιτικά κόμματα και επίσης θα καταργούσε τις προνομιακές θέσεις που είχε η εκκλησία στην κοινωνία της Βενεζουέλας.

Αντίθετα, θα έφερνε μια σοσιαλιστικού τύπου κυβέρνηση και έναν στρατό που θα συμμετείχε στη διαδικασία της Βενεζουέλας. Και ο κόσμος είχε μεγάλες ελπίδες.

Πίστευαν ότι επιτέλους είχαν έναν πρόεδρο που θα αναζητούσε λύσεις στα ερωτήματα "Πώς μπορώ να βοηθήσω τους φτωχούς;", "Πώς μπορώ να βοηθήσω τις ομάδες των ιθαγενών;" κ.λπ. Έτσι, μετά την απόπειρα πραξικοπήματος, ο Τσάβες τελικά ήρθε στην εξουσία με τη δημοκρατική διαδικασία.