Ngày 29/10/1929, sau cơn hoảng loạn bán tháo cổ phiếu quy mô lớn kéo dài 5 ngày, thị trường chứng khoán Mỹ sụp đổ. Từ ngày 28 đến ngày 29 tháng 10, thị trường đã mất khoảng 30 tỷ đô la, dẫn đến tình trạng hỗn loạn kinh tế. Ngày 29 sau đó được gọi là Thứ Ba Đen tối.

Sự sụp đổ của Phố Wall năm 1929 và cuộc Đại suy thoái thường được nhắc đến cùng một lúc. Cả hai liên kết với nhau đến mức chúng ta có xu hướng quên rằng trên thực tế chúng là hai sự kiện lịch sử riêng biệt.

Nhưng Sự sụp đổ của Phố Wall có thực sự gây ra Đại suy thoái không? Đó có phải là nguyên nhân duy nhất? Nếu không, thì còn nguyên nhân nào nữa?

Nghèo đói và bẩn thỉu trong thời kỳ Đại suy thoái.

Mọi thứ đều không ổn trước cuộc Đại khủng hoảng

Mặc dù những năm 1920 chắc chắn là rất thịnh vượng đối với một số người ở Mỹ, nền kinh tế được đánh dấu bằng sự bất ổn. Đã có những chu kỳ bùng nổ và phá sản, cũng như một cuộc suy thoái lớn ở châu Âu sau Chiến tranh thế giới thứ nhất. Các nước châu Âu mắc nợ Hoa Kỳ và không đủ khả năng mua hàng hóa của Mỹ.

Hơn nữa, trước ngày Thứ Ba Đen tối, đã có những vụ đổ vỡ nhỏ hơn vào tháng 3 và tháng 10 ở Phố Wall, và tại Sở giao dịch chứng khoán Luân Đôn vào tháng 9.

Hệ thống của Hoa Kỳ không được chuẩn bị cho trường hợp ngân hàng tháo chạy

Sau sự cố, khi một lượng lớn khách hàng rút tiền của họ khỏi hàng nghìn ngân hàng nhỏ của Mỹ, những các ngân hàng bị bỏ lại mà không có tiền hoặc khả năng phát hànhtín dụng. Nhiều người đóng cửa. Điều này khiến người tiêu dùng không có khả năng mua hàng, dẫn đến nhiều doanh nghiệp phải đóng cửa và tỷ lệ thất nghiệp gia tăng.

Sản xuất quá mức và bất bình đẳng thu nhập

New York sa sút bến tàu.

Những năm Chiến tranh thế giới thứ nhất ở Mỹ đã tạo ra sự tăng trưởng lớn trong sản xuất hàng hóa chế tạo và sản phẩm nông nghiệp do mở rộng thị trường và những tiến bộ trong công nghệ. Cả doanh nghiệp và người tiêu dùng đều được tài trợ, dẫn đến các tiêu chuẩn trong sản xuất và lối sống được nâng cao chủ yếu bằng cách mua chịu.

Mặc dù sản xuất công nghiệp ở Hoa Kỳ tăng khoảng 50% vào cuối những năm 1920, nhưng tiền lương của đại đa số người lao động chỉ tăng 9%, so với mức tăng 75% của 1 người giàu nhất đất nước.

Sự chênh lệch này có nghĩa là tiền lương của hầu hết mọi người không thể theo kịp chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. Nhiều doanh nghiệp cũng không bù đắp được chi phí sản xuất hay trả hết nợ.

Tóm lại, có quá nhiều thứ khó ai có thể mua được. Khi cả thị trường Mỹ và châu Âu sụt giảm, đầu tiên là các trang trại và sau đó là các ngành công nghiệp bị ảnh hưởng.

Đại suy thoái Dust Bowl đã làm trầm trọng thêm tình trạng suy thoái kinh tế

Tình trạng hạn hán nghiêm trọng trên các thảo nguyên của Mỹ do các cơn bão bụi cực đoan cùng với nền nông nghiệp tàn phá gây ra thực hành dẫn đến sự thất bại của nông nghiệp trên khắp miền Tây nước Mỹ. Khoảng nửa triệu người Mỹ bị bỏ lạivô gia cư và phải tìm việc làm ở những nơi như California.

The Dust Bowl, Texas, 1935.

The Dust Bowl không chỉ khiến công nhân nông nghiệp phải di dời mà còn gây ra tiếng vang ảnh hưởng của thất nghiệp hàng loạt trong số những người có công việc cổ cồn trắng. Nó đặt thêm gánh nặng lên chính phủ Liên bang, chính phủ đã đáp ứng bằng nhiều chương trình cứu trợ khác nhau.

Tóm lại, trong khi tầng lớp trung lưu và thượng lưu thua lỗ nặng nề trong Sự cố Phố Wall, thì phần lớn người Mỹ đã phải chịu thiệt hại về kinh tế. Và bất kỳ hệ thống nào trong đó hầu hết công dân không được hưởng thành quả lao động của chính họ đều sẽ thất bại.