Przez wieki ludzkość odkrywała "nieznane" części świata, wyznaczając lądy, oznaczając nowe miasta i miasteczka oraz poznając geologię i geografię świata.

Regiony polarne Arktyki i Antarktydy to jedne z najbardziej niebezpiecznych i niegościnnych miejsc na Ziemi. Wielu ludzi podjęło się podróży i ekspedycji do nich, mając nadzieję na lepsze zrozumienie regionów polarnych świata, znalezienie Przejścia Północno-Zachodniego lub dotarcie jako pierwsi do bieguna północnego lub południowego.

Ci ludzie osiągnęli niesamowite wyczyny ludzkiej wytrzymałości i odwagi. Oto 10 kluczowych postaci w historii eksploracji polarnej.

1) Eryk Czerwony (950-1003)

Urodzony w Rogalandzie w Norwegii w 950 r. Eryk Czerwony (czerwony od koloru włosów i brody) był odkrywcą. Ojciec Eryka został wygnany z Norwegii, gdy ten miał 10 lat. Popłynęli na zachód i osiedlili się na Islandii. Idąc w ślady ojca, Eryk został wygnany z Islandii, co skłoniło go do eksploracji i osiedlenia się na Grenlandii.

2. sir John Franklin (1786-1847)

Urodzony w 1786 roku sir John Franklin był oficerem brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej i odkrywcą Arktyki. Na początku XIX wieku nastąpił wzrost eksploracji Arktyki - wielu próbowało znaleźć Przejście Północno-Zachodnie, słynną drogę morską między Atlantykiem a Pacyfikiem przez Ocean Arktyczny. Franklin odbył trzy podróże do Arktyki, z których najsłynniejsza była jego trzecia i ostatnia wyprawa.

W 1845 roku, dowodząc Terror oraz Erebus Franklin wyruszył w swoją ostatnią podróż do Arktyki. Jego statki zostały uwięzione w lodzie u wybrzeży Wyspy Króla Williama i cała załoga licząca 129 osób zginęła.

3. sir James Clark Ross (1800-1862)

Sir James Clark Ross był oficerem Royal Navy, który podjął kilka wypraw do Arktyki.Jego pierwsza podróż do Arktyki była częścią wyprawy jego wuja, Sir Johna Rossa, w poszukiwaniu Przejścia Północno-Zachodniego w 1818 r. Następnie podjął 4 wyprawy pod dowództwem Sir Williama Parry'ego.W 1831 r. Ross zlokalizował położenie północnego bieguna magnetycznego.

W latach 1839-1843 Ross dowodził ekspedycją mającą na celu wytyczenie linii brzegowej Antarktydy.HMS Erebus i HMS Terror zostały wykorzystane podczas rejsu i dokonano kilku odkryć, w tym wulkanów Terror i Erebus, wyspy James Ross i Morza Rossa.

Za swoją pracę w poszerzaniu naszej wiedzy geograficznej o regionach polarnych Ross został pasowany na rycerza, otrzymał nagrodę Grande Médaille d'Or des Explorations i wybrany do Royal Society.

HMS Erebus i terror na Antarktydzie John Wilson Carmichael

Image Credit: Royal Museums Greenwich, James Wilson Carmichael, Public domain, via Wikimedia Commons

4) Fridtjof Nansen (1861-1930)

Fridtjof Nansen był norweskim odkrywcą, naukowcem, dyplomatą i humanitarystą. W 1888 roku Nansen podjął się pierwszego przejścia przez wnętrze Grenlandii. Jego zespół użył nart biegowych, aby ukończyć tę wyprawę.

Pięć lat później Nansen podjął wyprawę w celu zdobycia bieguna północnego. Z 12-osobową załogą Nansen wyczarterował statek Fram i wypłynął z Bergen 2 lipca 1893 r. Lodowate wody wokół Arktyki spowolniły Fram Nansen podjął decyzję o opuszczeniu statku. W towarzystwie eksperta od psich zaprzęgów, Hjalmara Johansena, załoga wyruszyła w drogę przez ląd w kierunku bieguna. Nansen nie dotarł na biegun, ale osiągnął rekordową północną szerokość geograficzną.

5) Robert Falcon Scott (1868-1912)

Scott był jedną z najbardziej wpływowych i prawdopodobnie najtragiczniejszych postaci "heroicznego wieku eksploracji Antarktydy". Heroiczny wiek był okresem historii od końca 19 wieku do 1921 roku, w którym miało miejsce kilka międzynarodowych wysiłków mających na celu zbadanie Antarktydy i dotarcie do bieguna południowego. Wiek ten został zapoczątkowany przez statki wielorybnicze podróżujące na Antarktydę, a nie do przełowionej Arktyki, orazartykuł Johna Murraya wzywający do wznowienia badań Antarktyki.

Scott podjął dwie wyprawy na Antarktydę. W pierwszej wyprawie w 1901 roku Scott dowodził specjalnie zbudowanym statkiem RRS Discovery Ekspedycja Discovery była pierwszą oficjalną brytyjską eksploracją rejonów antarktycznych od czasów Rossa i doprowadziła do kilku odkryć, w tym kolonii pingwinów cesarskich na Przylądku Crozier oraz Płaskowyżu Polarnego (gdzie znajduje się Biegun Południowy).

Jego ostatnia wyprawa, Terra Nova Expedition, była próbą dotarcia jako pierwsza do bieguna południowego. Mimo, że dotarli tam, zostali pokonani przez Roalda Amundsena. Scott i jego grupa zginęli w drodze powrotnej.

Statek Discovery i dwa statki pomocnicze, Poranny oraz Terra Nova , na Antarktydzie podczas Brytyjskiej Narodowej Ekspedycji Antarktycznej, 1904.

Image Credit: Alexander Turnbull National Library, Unknown Photographer, Public Domain, via Wikimedia Commons

6) Roald Amundsen (1872-1928)

Roald Amundsen jako dziecko gorliwie czytał relacje Franklina z wypraw arktycznych i był zafascynowany rejonami polarnymi.W 1903 roku Amundsen podjął się wyprawy mającej na celu przemierzenie Przejścia Północno-Zachodniego.Amundsen użył małego statku rybackiego, Gjøa , a załoga liczyła 6 osób, co ułatwiało żeglugę przez Przejście. Rozmawiał z miejscowymi i uczył się arktycznych umiejętności przetrwania, w tym używania psów zaprzęgowych i noszenia zwierzęcych futer.

Jest prawdopodobnie najbardziej znany z tego, że jako pierwszy poprowadził zespół, który dotarł na biegun południowy, pokonując Scotta o 5 tygodni. Jego udana wyprawa jest często przypisywana starannemu planowaniu, odpowiedniemu ubiorowi i wyposażeniu, zrozumieniu psów zaprzęgowych i jednemu celowi - dotarciu na biegun południowy.

Do swojego imponującego CV Amundsen dołączył fakt, że jako pierwszy człowiek pokonał Arktykę na sterowcu i dotarł na biegun północny. Podczas misji ratunkowej Amundsen i jego samolot zaginęli, a jego ciała nigdy nie odnaleziono.

Roald Amundsen, 1925 r.

Image Credit: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

7) Sir Ernest Shackleton (1874-1922)

Sir Ernest Shackleton urodził się w 1874 roku w hrabstwie Kildare w Irlandii. Jego rodzina przeniosła się do Londynu, gdy miał 6 lat. Nie interesował się szkołą, ale dużo czytał o podróżach, eksploracji i geografii. Opuszczając szkołę w wieku 16 lat, Shackleton dołączył "przed masztem" (praktykant lub zwykły marynarz na żaglowcu) na statku Hoghton Tower.

Po kilku latach spędzonych na morzu, Shackleton dołączył do wyprawy Scotta Discovery Expedition. Wielu członków załogi chorowało podczas wyprawy (szkorbut, odmrożenia), a Shackleton został ostatecznie zwolniony z powodu złego stanu zdrowia. Shackleton był zdeterminowany, aby powrócić na Antarktydę i udowodnić swoją wartość. Wyprawa Nimrod doprowadziła Shackletona do osiągnięcia najdalszej szerokości geograficznej na południu i podniosła jego rangę jako badacza polarnego.

Imperial Trans-Antarctic Expedition, kierowana przez Shackletona, została podjęta w 1911 roku w celu przekroczenia Antarktydy. Choć wyprawa nie osiągnęła swoich celów, jest prawdopodobnie najbardziej znana z niesamowitych wyczynów ludzkiej wytrzymałości, przywództwa i odwagi, których była świadkiem.

Statek Shackletona, Wytrzymałość Shackleton poprowadził swoich ludzi na Elephant Island, gdzie wraz z pięcioma innymi osobami podjął 800-milową podróż do James Caird by następnie zorganizować misję ratunkową dla reszty załogi. Wszystkie 28 osób przeżyło.

Ostatnia wyprawa Shackletona na Antarktydę odbyła się w 1921 r. Shackleton miał atak serca na pokładzie swojego statku Quest i zmarł. Został pochowany w Grytviken, w Południowej Georgii.

8) Robert Peary (1881-1911)

Robert Peary był amerykańskim odkrywcą i oficerem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.Pierwsza wizyta Peary'ego w Arktyce miała miejsce w 1886 roku, kiedy to próbował, bez powodzenia, przepłynąć przez Grenlandię.W 1891 roku Peary podjął ekspedycję na Grenlandię w celu ustalenia, czy jest to wyspa czy półwysep Bieguna Północnego.Żona Peary'ego Josephine towarzyszyła mu , czyniąc ją pierwszą kobietą na wyprawie arktycznej.

Peary ustanowił nowy rekord najdalszej północy i w 1909 roku twierdził, że jest pierwszym człowiekiem, który osiągnął biegun północny. Jego twierdzenie zostało zakwestionowane przez niektórych, którzy twierdzili, że przegapił biegun, a odkrywca Cook twierdził, że osiągnął biegun w 1908 roku. Konto Amundsena, który osiągnął biegun północny w 1926 roku, jest pierwszym, które zostało zweryfikowane.

9) Sir Edmund Hillary (1919-2008)

Jednym z najsłynniejszych poszukiwaczy przygód i odkrywców XX wieku był Sir Edmund Hillary. Urodzony w Nowej Zelandii w 1919 roku, Hillary zainteresował się w szkole wędrówkami i wspinaczką górską. Swoją pierwszą poważną wspinaczkę, na Mount Ollivier, ukończył w 1939 roku.

W 1951 roku Hillary dołączył do brytyjskiej wyprawy rozpoznawczej na Everest. 29 maja 1953 roku Hillary i Tenzing Norgay stali się pierwszymi zarejestrowanymi wspinaczami, którzy zdobyli szczyt Mount Everest .

Hillary wchodził w skład Commonwealth Trans-Antarctic Expedition w 1958 roku, kierując sekcją nowozelandzką. Jego zespół był pierwszym, który dotarł na biegun południowy od czasów Amundsena i Scotta. W 1985 roku Hillary wylądował na biegunie północnym. Oznaczało to, że Hillary był pierwszym człowiekiem, który stanął na obu biegunach i zdobył szczyt Everestu.

10. Ann Bancroft (1955-obecnie)

Ann Bancroft jest amerykańską poszukiwaczką przygód, autorką i nauczycielką. Pasjonuje się outdoorem, dziką przyrodą i eksploracją, podejmowała wyprawy nad rzekę Ganges i na Grenlandię.

W 1986 roku, w ramach Międzynarodowej Ekspedycji na Biegun Północny im. Willa Stegera, Bancroft została pierwszą kobietą, która dotarła na Biegun Północny pieszo i na sankach. 5 lat później poprowadziła pierwszą całkowicie kobiecą ekspedycję na Biegun Południowy. Pasjonatka wpływu globalnego ocieplenia na regiony polarne, Bancroft i Liv Arnesen zostały pierwszymi kobietami, które przemierzyły Antarktydę na nartach, aby podnieść świadomość na tematzmiany klimatyczne.

Przeczytaj więcej o odkryciu Endurance. Poznaj historię Shackletona i Wieku Eksploracji. Odwiedź oficjalną stronę Endurance22.