Για αιώνες η ανθρωπότητα εξερευνούσε "άγνωστα" μέρη του κόσμου, χαρτογραφώντας περιοχές, σημειώνοντας νέες πόλεις και μαθαίνοντας περισσότερα για τη γεωλογία και τη γεωγραφία του κόσμου.

Οι πολικές περιοχές της Αρκτικής και της Ανταρκτικής είναι μερικά από τα πιο επικίνδυνα και αφιλόξενα μέρη της Γης. Αρκετοί άνθρωποι έχουν πραγματοποιήσει ταξίδια και αποστολές σε αυτές, ελπίζοντας να κατανοήσουν καλύτερα τις πολικές περιοχές του κόσμου, να βρουν το βορειοδυτικό πέρασμα ή να φτάσουν πρώτοι στον Βόρειο ή τον Νότιο Πόλο.

Αυτοί οι άνθρωποι πέτυχαν απίστευτα κατορθώματα ανθρώπινης αντοχής και γενναιότητας.Ακολουθούν 10 σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της πολικής εξερεύνησης.

1. Έρικ ο Κόκκινος (950-1003)

Γεννημένος στο Rogaland της Νορβηγίας το 950 μ.Χ., ο Erik ο Κόκκινος (κόκκινο για το χρώμα των μαλλιών και της γενειάδας του) ήταν εξερευνητής. Ο πατέρας του Erik εξορίστηκε από τη Νορβηγία όταν ο Erik ήταν 10 ετών. Έπλευσαν δυτικά και εγκαταστάθηκαν στην Ισλανδία. Ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα του, ο Erik εξορίστηκε από την Ισλανδία. Αυτό τον οδήγησε να εξερευνήσει και να εγκατασταθεί στη Γροιλανδία.

2. Sir John Franklin (1786-1847)

Γεννημένος το 1786, ο σερ Τζον Φράνκλιν ήταν αξιωματικός του βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού και εξερευνητής της Αρκτικής. Στις αρχές του 19ου αιώνα παρατηρήθηκε μια αύξηση στην εξερεύνηση της Αρκτικής με πολλούς να προσπαθούν να βρουν το Βορειοδυτικό Πέρασμα, τη μυθική θαλάσσια οδό μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού Ωκεανού μέσω του Αρκτικού Ωκεανού. Ο Φράνκλιν πραγματοποίησε τρία ταξίδια στην Αρκτική με πιο διάσημο την τρίτη και τελευταία αποστολή του.

Το 1845, ο διοικητής Τρομοκρατία και Έρεβος , ο Φραγκλίνος ξεκίνησε το τελευταίο του ταξίδι στην Αρκτική. Τα πλοία του παγιδεύτηκαν στους πάγους στα ανοικτά της νήσου King William και ολόκληρο το πλήρωμά του, που αποτελούνταν από 129 άνδρες, έχασε τη ζωή του.

3. Sir James Clark Ross (1800-1862)

Ο σερ Τζέιμς Κλαρκ Ρος ήταν αξιωματικός του Βασιλικού Ναυτικού, ο οποίος ανέλαβε αρκετές αποστολές στην Αρκτική. Το πρώτο του ταξίδι στην Αρκτική ήταν ως μέρος της αποστολής του θείου του, σερ Τζον Ρος, για την αναζήτηση του Βορειοδυτικού Περάσματος το 1818. Στη συνέχεια ανέλαβε 4 αποστολές υπό τις διαταγές του σερ Γουίλιαμ Πάρι. Το 1831, ο Ρος εντόπισε τη θέση του Βόρειου Μαγνητικού Πόλου.

Μεταξύ 1839-1843, ο Ρος ήταν επικεφαλής μιας αποστολής για τη χαρτογράφηση της ακτογραμμής της Ανταρκτικής. HMS Έρεβος και HMS Τρομοκρατία χρησιμοποιήθηκαν στο ταξίδι και έγιναν αρκετές ανακαλύψεις, όπως τα ηφαίστεια Terror και Erebus, το νησί James Ross και η Θάλασσα Ross.

Για το έργο του στην ενίσχυση των γεωγραφικών μας γνώσεων για τις πολικές περιοχές, ο Ρος χρίστηκε ιππότης, του απονεμήθηκε το Grande Médaille d'Or des Explorations και εξελέγη μέλος της Royal Society.

Το HMS Erebus και ο τρόμος στην Ανταρκτική του John Wilson Carmichael

Πηγή εικόνας: Royal Museums Greenwich, James Wilson Carmichael, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

4. Fridtjof Nansen (1861-1930)

Ο Fridtjof Nansen ήταν Νορβηγός εξερευνητής, επιστήμονας, διπλωμάτης και ανθρωπιστής. Το 1888, ο Nansen πραγματοποίησε την πρώτη διάσχιση του εσωτερικού της Γροιλανδίας. Η ομάδα του χρησιμοποίησε πέδιλα ανωμάλου δρόμου για να ολοκληρώσει αυτή την αποστολή.

Πέντε χρόνια αργότερα, ο Νάνσεν ανέλαβε μια αποστολή για να φτάσει στο Βόρειο Πόλο. Με πλήρωμα 12 ατόμων, ο Νάνσεν ναύλωσε το πλοίο Fram και απέπλευσε από το Μπέργκεν στις 2 Ιουλίου 1893. Τα παγωμένα νερά γύρω από την Αρκτική επιβράδυναν το Fram Ο Νάνσεν πήρε την απόφαση να εγκαταλείψει το πλοίο. Συνοδευόμενος από τον ειδικό στην οδήγηση σκύλων Hjalmar Johansen, το πλήρωμα διέσχισε την ξηρά προς τον πόλο. Ο Νάνσεν δεν έφτασε στον πόλο, αλλά έφτασε σε ένα βόρειο γεωγραφικό πλάτος ρεκόρ.

5. Robert Falcon Scott (1868-1912)

Ο Σκοτ ήταν μια από τις πιο επιδραστικές, και αναμφισβήτητα πιο τραγικές, μορφές της "ηρωικής εποχής της εξερεύνησης της Ανταρκτικής". Η ηρωική εποχή ήταν μια ιστορική περίοδος από τα τέλη του 19ου αιώνα μέχρι το 1921, κατά την οποία έγιναν αρκετές διεθνείς προσπάθειες για την εξερεύνηση της Ανταρκτικής και την επίτευξη του Νότιου Πόλου. Η εποχή αυτή πυροδοτήθηκε από τα φαλαινοθηρικά πλοία που ταξίδευαν στην Ανταρκτική, αντί για την υπεραλιευμένη Αρκτική, και μιαέγγραφο του John Murray που ζητά την ανανέωση της εξερεύνησης της Ανταρκτικής.

Ο Scott ανέλαβε δύο αποστολές στην Ανταρκτική. Για την πρώτη του αποστολή το 1901, ο Scott διοικούσε το ειδικά κατασκευασμένο RRS Ανακάλυψη Η Αποστολή Discovery ήταν η πρώτη επίσημη βρετανική εξερεύνηση των περιοχών της Ανταρκτικής μετά τον Ρος και οδήγησε σε διάφορες ανακαλύψεις, όπως η αποικία αυτοκρατορικών πιγκουίνων στο Ακρωτήριο Κρόζιερ και το πολικό οροπέδιο (όπου βρίσκεται ο Νότιος Πόλος).

Η τελευταία του αποστολή, η Terra Nova Expedition, ήταν μια προσπάθεια να φτάσει πρώτος στον Νότιο Πόλο. Αν και έφτασαν στον πόλο, τους νίκησε ο Roald Amundsen. Ο Scott και η ομάδα του χάθηκαν στο ταξίδι της επιστροφής.

Πλοίο Ανακάλυψη και τα δύο πλοία ανακούφισης, Καλημέρα και Terra Nova , στην Ανταρκτική κατά τη διάρκεια της Βρετανικής Εθνικής Ανταρκτικής Αποστολής, 1904.

Image Credit: Alexander Turnbull National Library, Άγνωστος φωτογράφος, Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

6. Roald Amundsen (1872-1928)

Ως παιδί, ο Ρόαλντ Άμουντσεν διάβαζε με θέρμη τις περιγραφές του Φραγκλίνου για τις αρκτικές αποστολές και γοητευόταν από τις πολικές περιοχές. Το 1903, ο Άμουντσεν ανέλαβε μια αποστολή για να διασχίσει το Βορειοδυτικό Πέρασμα. Ο Άμουντσεν χρησιμοποίησε ένα μικρό αλιευτικό σκάφος, Gjøa , και ένα πλήρωμα 6 ατόμων, το οποίο διευκόλυνε την πλοήγηση στο Πέρασμα. Μίλησε με ντόπιους και έμαθε δεξιότητες επιβίωσης στην Αρκτική, όπως η χρήση σκύλων έλκηθρου και η χρήση γούνας ζώου.

Είναι ίσως πιο γνωστός για το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος που οδήγησε μια ομάδα στον Νότιο Πόλο, νικώντας τον Σκοτ κατά 5 εβδομάδες.Η επιτυχημένη αποστολή του αποδίδεται συχνά στον προσεκτικό σχεδιασμό του, στον κατάλληλο ρουχισμό και εξοπλισμό, στην κατανόηση των σκύλων έλκηθρου και σε έναν μοναδικό σκοπό - να φτάσει στον Νότιο Πόλο.

Για να προσθέσει στο εντυπωσιακό βιογραφικό του, ο Amundsen έγινε ο πρώτος άνθρωπος που διέσχισε την Αρκτική με αερόπλοιο και έφτασε στον Βόρειο Πόλο. Ενώ βρισκόταν σε αποστολή διάσωσης, ο Amundsen και το αεροπλάνο του εξαφανίστηκαν. Το πτώμα του δεν βρέθηκε ποτέ.

Roald Amundsen, 1925.

Πηγή εικόνας: Μουσείο Preus Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, μέσω Wikimedia Commons

7. Sir Ernest Shackleton (1874-1922)

Ο σερ Έρνεστ Σάκλετον γεννήθηκε το 1874 στην κομητεία Κίλντερ της Ιρλανδίας. Η οικογένειά του μετακόμισε στο Λονδίνο όταν ήταν 6 ετών. Δεν τον ενδιέφερε το σχολείο, αλλά διάβαζε εκτενώς για ταξίδια, εξερευνήσεις και γεωγραφία. Φεύγοντας από το σχολείο στα 16 του, ο Σάκλετον εντάχθηκε "πριν το κατάρτι" (μαθητευόμενος ή απλός ναυτικός σε ιστιοφόρο) στο πλοίο Πύργος Hoghton.

Μετά από αρκετά χρόνια στη θάλασσα, ο Σάκλετον συμμετείχε στην αποστολή Discovery του Σκοτ. Πολλά μέλη του πληρώματος αρρώστησαν κατά τη διάρκεια της αποστολής (σκορβούτο, κρυοπαγήματα) και ο Σάκλετον τελικά απολύθηκε λόγω κακής υγείας. Ο Σάκλετον ήταν αποφασισμένος να επιστρέψει στην Ανταρκτική για να αποδείξει την αξία του. Η αποστολή Nimrod οδήγησε τον Σάκλετον στο να φτάσει στο πιο μακρινό νότιο γεωγραφικό πλάτος και αύξησε το προφίλ του ως πολικού εξερευνητή.

Η Αυτοκρατορική Διαανταρκτική Αποστολή, με επικεφαλής τον Σάκλετον, πραγματοποιήθηκε το 1911 με σκοπό να διασχίσει την Ανταρκτική. Αν και η αποστολή απέτυχε στους στόχους της, είναι ίσως περισσότερο γνωστή για τα απίστευτα κατορθώματα ανθρώπινης αντοχής, ηγεσίας και θάρρους που κατέγραψε.

Το σκάφος του Σάκλετον, Αντοχή , βυθίστηκε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, αφήνοντας το πλήρωμα αποκλεισμένο στον πάγο. Ανακαλύφθηκε ξανά 107 χρόνια αργότερα, τον Μάρτιο του 2022. Ο Σάκλετον οδήγησε τους άνδρες του στο νησί των ελεφάντων, όπου αυτός και άλλοι 5 αναλάμβαναν ένα ταξίδι 800 μιλίων προς το James Caird για να οργανώσει στη συνέχεια μια αποστολή διάσωσης για το υπόλοιπο πλήρωμά του. Και οι 28 επέζησαν.

Η τελευταία αποστολή του Σάκλετον στην Ανταρκτική πραγματοποιήθηκε το 1921. Ο Σάκλετον έπαθε καρδιακή προσβολή στο πλοίο του Αναζήτηση θάφτηκε στο Grytviken, South Georgia.

8. Robert Peary (1881-1911)

Ο Robert Peary ήταν Αμερικανός εξερευνητής και αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πρώτη επίσκεψη του Peary στην Αρκτική πραγματοποιήθηκε το 1886, όταν επιχείρησε, ανεπιτυχώς, να διασχίσει τη Γροιλανδία. Το 1891, ο Peary ανέλαβε μια αποστολή στη Γροιλανδία για να διαπιστώσει αν πρόκειται για νησί ή χερσόνησο του Βόρειου Πόλου. Η σύζυγος του Peary, Josephine, τον συνόδευσε , καθιστώντας την την πρώτη γυναίκα σε αποστολή στην Αρκτική.

Ο Peary έθεσε νέο ρεκόρ για το βορειότερο σημείο και το 1909 ισχυρίστηκε ότι ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έφτασε στο Βόρειο Πόλο. Ο ισχυρισμός του αμφισβητήθηκε με ορισμένους να ισχυρίζονται ότι δεν πέτυχε τον πόλο και τον εξερευνητή Cook να ισχυρίζεται ότι έφτασε στον πόλο το 1908. Η αναφορά του Amundsen ότι έφτασε στο Βόρειο Πόλο το 1926 είναι η πρώτη που επαληθεύτηκε.

9. Σερ Έντμουντ Χίλαρι (1919-2008)

Ένας από τους πιο διάσημους τυχοδιώκτες και εξερευνητές του 20ού αιώνα ήταν ο σερ Έντμουντ Χίλαρι. Γεννημένος στη Νέα Ζηλανδία το 1919, ο Χίλαρι άρχισε να ενδιαφέρεται για την πεζοπορία και την ορειβασία στο σχολείο. Ολοκλήρωσε την πρώτη του μεγάλη ανάβαση, στο όρος Ολιβιέ, το 1939.

Το 1951, ο Χίλαρι συμμετείχε στη βρετανική αναγνωριστική αποστολή του Έβερεστ. Στις 29 Μαΐου 1953, ο Χίλαρι και ο Τένζινγκ Νοργκάι έγιναν οι πρώτοι καταγεγραμμένοι ορειβάτες που έφτασαν στην κορυφή του Έβερεστ.

Ο Χίλαρι συμμετείχε στην Κοινοπολιτειακή Δια-Ανταρκτική Αποστολή το 1958, ηγούμενος του τμήματος της Νέας Ζηλανδίας. Η ομάδα του ήταν η πρώτη που έφτασε στο Νότιο Πόλο μετά τον Άμουντσεν και τον Σκοτ. Το 1985, ο Χίλαρι προσγειώθηκε στο Βόρειο Πόλο. Αυτό σήμαινε ότι ο Χίλαρι ήταν ο πρώτος άνθρωπος που στάθηκε και στους δύο πόλους και έφτασε στην κορυφή του Έβερεστ.

10. Ann Bancroft (1955-σήμερα)

Η Ann Bancroft είναι Αμερικανίδα τυχοδιώκτρια, συγγραφέας και δασκάλα. Είναι παθιασμένη με την ύπαιθρο, την άγρια φύση και την εξερεύνηση και έχει αναλάβει αποστολές στον ποταμό Γάγγη και τη Γροιλανδία.

Το 1986, ως μέλος της Διεθνούς Αποστολής Will Steger για τον Βόρειο Πόλο, η Bancroft έγινε η πρώτη γυναίκα που έφτασε στον Βόρειο Πόλο με τα πόδια και με έλκηθρο. 5 χρόνια αργότερα, ηγήθηκε της πρώτης αποστολής μόνο γυναικών στον Νότιο Πόλο. Παθιασμένη με την επίδραση που έχει η υπερθέρμανση του πλανήτη στις πολικές περιοχές, η Bancroft και η Liv Arnesen έγιναν οι πρώτες γυναίκες που διέσχισαν με σκι την Ανταρκτική για να ευαισθητοποιήσουν την κοινή γνώμη για τηνκλιματική αλλαγή.

Διαβάστε περισσότερα για την ανακάλυψη της Endurance. Εξερευνήστε την ιστορία του Σάκλετον και την εποχή της εξερεύνησης. Επισκεφθείτε τον επίσημο ιστότοπο Endurance22.