Ο Δομιτιανός κυβέρνησε ως Ρωμαίος αυτοκράτορας μεταξύ 81 και 96 μ.Χ. Ήταν ο δεύτερος γιος του αυτοκράτορα Βεσπασιανού και ο τελευταίος της δυναστείας των Φλαβίων. Η 15ετής βασιλεία του σημαδεύτηκε από την ενίσχυση της ρωμαϊκής οικονομίας, ένα οικοδομικό πρόγραμμα που περιελάμβανε την ολοκλήρωση του Κολοσσαίου και την υπεράσπιση των περιθωρίων της αυτοκρατορίας.

Η προσωπικότητά του είναι επίσης άρρηκτα συνδεδεμένη με την τυραννία, και η δύναμή του να ταπεινώνει τους συγκλητικούς δημιούργησε αποδοκιμαστικά πρωτοσέλιδα ανέκδοτα στο έργο του Σουητώνιου Οι Βίοι των Καίσαρων. Ένας παρανοϊκός μεγαλομανής που κάποτε διοργάνωσε ένα μακάβριο πάρτι για να φέρει σε δύσκολη θέση τους καλεσμένους του, δολοφονήθηκε το 96 μ.Χ. Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον αυτοκράτορα Δομιτιανό.

1. Ο Δομιτιανός έγινε αυτοκράτορας το 81 μ.Χ.

Ο Δομιτιανός ήταν ο γιος του αυτοκράτορα Βεσπασιανού (69-79). Κυβέρνησε μεταξύ 69 και 79 μ.Χ. και απέκτησε τη φήμη της οξυδερκούς διαχείρισης σε αντίθεση με τον σπάταλο προκάτοχό του Νέρωνα. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Δομιτιανού, ο Τίτος, διαδέχθηκε πρώτα τον Βεσπασιανό, αλλά πέθανε μόλις δύο χρόνια αργότερα.

Είναι πιθανό ο Δομιτιανός να έβαλε το χεράκι του στη θανάτωση του Τίτου, ο οποίος κατά τα άλλα έχει καταγραφεί ότι πέθανε από πυρετό. Το Ταλμούδ, αντίθετα, περιλαμβάνει μια αναφορά ότι μια σκνίπα μάσησε τον εγκέφαλό του, αφού πέταξε στο ρουθούνι του μετά την καταστροφή του Ναού στην Ιερουσαλήμ από τον Τίτο.

Αυτοκράτορας Δομιτιανός, Λούβρο.

Πίστωση εικόνας: Peter Horree / Alamy Stock Photo

2. Ο Δομιτιανός είχε τη φήμη του σαδιστή

Ο Δομιτιανός ήταν ένας παρανοϊκός νταής με φήμη σαδιστή, που λέγεται ότι βασάνιζε μύγες με την πένα του. Ήταν ο τελευταίος αυτοκράτορας που αποτέλεσε αντικείμενο της ηθικοπλαστικής βιογραφίας του Σουητώνιου, ο οποίος απεικονίζει τον Δομιτιανό ως ικανό για "άγρια σκληρότητα" (Σουητώνιος, Δομιτιανός 11.1-3). Εν τω μεταξύ ο Τάκιτος έγραψε ότι ήταν "από τη φύση του ένας άνθρωπος που βυθιζόταν στη βία." (Τάκιτος, Agricola, 42.)

Ο Σουητώνιος καταγράφει ότι ο Δομιτιανός χρησιμοποίησε τις κατηγορίες για προδοσία για να παγιδεύσει επιφανείς άνδρες, ώστε να διεκδικήσει την περιουσία τους. Για να χρηματοδοτήσει το οικοδομικό του πρόγραμμα και τις προπαγανδιστικές του παραστάσεις, ο Δομιτιανός κατέσχεσε "την περιουσία των ζωντανών και των νεκρών [...] με οποιαδήποτε κατηγορία από οποιονδήποτε κατήγορο" (Σουητώνιος, Δομιτιανός 12.1-2).

Φλαβιανό Παλάτι, Ρώμη

Πίστωση εικόνας: Shutterstock

3. Ήταν μεγαλομανής

Ενώ οι αυτοκράτορες συχνά συνέχιζαν την παρωδία ότι η αυτοκρατορία ήταν πραγματικά ακριβώς όπως η Δημοκρατία που είχε αντικαταστήσει, ο Δομιτιανός διέβρωσε τις παραδόσεις της συγκλήτου και κυβέρνησε ανοιχτά ως δεσπότης. Ισχυριζόταν ότι ήταν ένας ζωντανός θεός και φρόντιζε οι ιερείς να λατρεύουν τις λατρείες του πατέρα και του αδελφού του.

Ο Δομιτιανός επέμενε να τον αποκαλούν "Κύριο και Θεό" ( dominus ) και έχτισε τόσα πολλά αγάλματα και αρχιτεκτονικά στοιχεία στολισμένα με άρματα και θριαμβευτικά εμβλήματα, "ώστε σε ένα από αυτά", γράφει ο Σουητώνιος, "κάποιος έγραψε στα ελληνικά: "Αρκετά"." (Σουητώνιος, Δομιτιανός 13.2)

Μια ναυμαχία που στήθηκε από τον αυτοκράτορα Δομιτιανό σε ένα πλημμυρισμένο αμφιθέατρο, γύρω στο 90 μ.Χ.

Πηγή εικόνας: Chronicle / Alamy Stock Photo

4. Ολοκλήρωσε το Κολοσσαίο

Ο Δομιτιανός είχε την πρόθεση να εφαρμόσει φιλόδοξα οικονομικά και πολιτιστικά προγράμματα που θα αποκαθιστούσαν την αυτοκρατορία στη μεγαλοπρέπεια που είχε αποδοθεί στον Αύγουστο. Αυτό περιελάμβανε ένα εκτεταμένο κατασκευαστικό πρόγραμμα που αριθμούσε πάνω από 50 κτίρια. Σε αυτά περιλαμβάνονταν έργα που είχαν ξεκινήσει οι προκάτοχοί του, όπως το Κολοσσαίο, καθώς και προσωπικά κτίρια όπως η βίλα και το παλάτι του Δομιτιανού.

Το Στάδιο του Δομιτιανού αφιερώθηκε ως δώρο στο λαό της Ρώμης και το 86 ίδρυσε τους αγώνες του Καπιτωλίου. Οι αγώνες χρησιμοποιούνταν για να εντυπωσιάσουν τους ανθρώπους με την αυτοκρατορία και τη δύναμη του ηγεμόνα της. Ο Πλίνιος ο νεότερος παρατήρησε την υπερβολή του Δομιτιανού σε μια μεταγενέστερη ομιλία του, στην οποία τον συνέκρινε δυσμενώς με τον κυβερνώντα Τραϊανό.

5. Ήταν ένας ικανός, αν και μικροδιοικητικός, διαχειριστής

Ο Δομιτιανός ασχολήθηκε με όλη τη διοίκηση της αυτοκρατορίας. Έδειξε ενδιαφέρον για την προμήθεια σιτηρών απαγορεύοντας την περαιτέρω φύτευση αμπελιών σε ορισμένες περιοχές και ήταν σχολαστικός στην απονομή της δικαιοσύνης. Ο Σουητώνιος αναφέρει ότι οι δικαστές της πόλης και οι διοικητές των επαρχιών "δεν είχαν ποτέ υψηλότερο επίπεδο αυτοσυγκράτησης και δικαιοσύνης" (Σουητώνιος, Δομιτιανός 7-8).

Ανατίμησε το ρωμαϊκό νόμισμα και εξασφάλισε αυστηρή φορολογία. Η επιδίωξή του για την τήρηση της δημόσιας τάξης επεκτάθηκε, ωστόσο, στην εκτέλεση τριών άσεμνων παρθένων Βεστάλ το 83 μ.Χ. και στη ζωντανή ταφή της Κορνηλίας, της επικεφαλής ιέρειας των Βεστάλ το 91. Σύμφωνα με τον Πλίνιο τον νεότερο, ήταν αθώα για τις κατηγορίες.

Χωματουργικά έργα δίπλα στο τείχος του ανακατασκευασμένου ρωμαϊκού οχυρού στο Saalburg κοντά στο Bad Homburg, Γερμανία.

Πίστωση εικόνας: S. Vincent / Alamy Stock Photo

6. Κατασκεύασε το Limes Germanicus

Οι στρατιωτικές εκστρατείες του Δομιτιανού ήταν γενικά αμυντικές. Το πιο αξιοσημείωτο στρατιωτικό του εγχείρημα ήταν το Limes Germanicus, ένα δίκτυο δρόμων, οχυρών και παρατηρητηρίων κατά μήκος του ποταμού Ρήνου. Αυτό το ενοποιημένο σύνορο χώριζε την αυτοκρατορία από τις γερμανικές φυλές για τους επόμενους δύο αιώνες.

Ο ρωμαϊκός στρατός ήταν αφοσιωμένος στον Δομιτιανό. Εκτός του ότι οδήγησε προσωπικά τον στρατό του σε εκστρατείες για τρία χρόνια συνολικά, αύξησε τον μισθό του στρατού κατά το ένα τρίτο. Όταν πέθανε ο Δομιτιανός, ο στρατός επηρεάστηκε πολύ και υποτίθεται ότι μίλησε για "Δομιτιανό τον Θεό" σύμφωνα με τον Σουητώνιο (Σουητώνιος, Δομιτιανός 23).

7. Πραγματοποίησε ένα μακάβριο πάρτι για να τρομοκρατήσει τους γερουσιαστές

Μία από τις σκανδαλώδεις συμπεριφορές που αποδίδονται στον Δομιτιανό είναι ένα πολύ παράξενο πάρτι. Ο Lucius Cassius Dio αναφέρει ότι το 89 μ.Χ., ο Δομιτιανός κάλεσε αξιόλογους Ρωμαίους σε ένα δείπνο. Οι καλεσμένοι του βρήκαν τα ονόματά τους χαραγμένα σε πλάκες που έμοιαζαν με επιτύμβιες πλάκες, τη διακόσμηση εντελώς μαύρη και τον οικοδεσπότη τους παθιασμένο με το θέμα του θανάτου.

Ήταν πεπεισμένοι ότι δεν θα κατάφερναν να επιστρέψουν ζωντανοί στο σπίτι τους. έκανε επιστρέφοντας στην πατρίδα τους, έλαβαν δώρα που περιλάμβαναν και την ονομαστική τους πλάκα. Τι σήμαινε και συνέβη πραγματικά; Τουλάχιστον, δεδομένου ότι το γεγονός αναφέρεται ως παράδειγμα του σαδισμού του Δομιτιανού, υποδηλώνει την αποδοκιμασία που είχαν οι συγκλητικοί για τον αυτοκράτορα.

Αυτοκράτορας Δομιτιανός, Italica (Santiponce, Σεβίλλη) Ισπανία

Πηγή εικόνας: Lanmas / Alamy Stock Photo

8. Ο Δομιτιανός έγραψε ένα βιβλίο με θέμα την περιποίηση των μαλλιών

Ο Σουητώνιος περιγράφει τον Δομιτιανό ως ψηλό, "όμορφο και χαριτωμένο", αλλά και τόσο ευαίσθητο για τη φαλάκρα του, που το θεωρούσε προσωπική προσβολή αν κάποιος άλλος τον πείραζε γι' αυτό. Προφανώς έγραψε ένα βιβλίο, "Για τη φροντίδα των μαλλιών", αφιερωμένο από συμπάθεια σε έναν φίλο του.

9. Δολοφονήθηκε

Ο Δομιτιανός δολοφονήθηκε το 96 μ.Χ. Η περιγραφή της δολοφονίας από τον Σουητώνιο δίνει την εντύπωση μιας οργανωμένης επιχείρησης που αναλήφθηκε από μέλη της κατώτερης τάξης της αυτοκρατορικής αυλής που ανησυχούσαν για την ασφάλειά τους, ενώ ο Τάκιτος δεν μπορούσε να προσδιορίσει τον οργανωτή της.

Ο Δομιτιανός ήταν ο τελευταίος από τη δυναστεία των Φλαβίων που κυβέρνησε τη Ρώμη. Η σύγκλητος προσέφερε το θρόνο στο Νέρβα. Ο Νέρβα ήταν ο πρώτος από μια σειρά ηγεμόνων (98-196) που σήμερα είναι γνωστοί ως οι "Πέντε Καλοί Αυτοκράτορες", χάρη στην επιδραστική Ιστορία της Παρακμής και της Πτώσης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας του Έντουαρντ Γκίμπον που δημοσιεύθηκε τον 18ο αιώνα.

Αυτοκράτορας Δομιτιανός στο Μουσείο της Εφέσου, Τουρκία

Πίστωση εικόνας: Gaertner / Alamy Stock Photo

10. Ο Δομιτιανός υπόκειτο σε "damnatio memoriae

Η σύγκλητος κατήγγειλε αμέσως τον Δομιτιανό μετά τον θάνατό του και αποφάσισε να καταδικάσει τη μνήμη του. Το έπραξε αυτό με το διάταγμα της "damnatio memoriae", της σκόπιμης αφαίρεσης της ύπαρξης ενός ατόμου από τα δημόσια αρχεία και τους χώρους σεβασμού.

Τα ονόματα σμιλεύονταν από τις επιγραφές, ενώ τα πρόσωπα εξαφανίζονταν από τους πίνακες και τα νομίσματα. Στα αγάλματα, τα κεφάλια των καταδικασμένων μορφών αντικαθίσταντο ή σβήνονταν στην αφάνεια. Ο Δομιτιανός είναι ένα από τα πιο διάσημα θέματα "damnationes" που γνωρίζουμε.