Domitianus regerade som romersk kejsare mellan 81 och 96 e.Kr. Han var kejsar Vespasianus andra son och den siste i den flaviska dynastin. Hans 15-åriga regeringstid kännetecknades av att han stärkte den romerska ekonomin, genomförde ett byggprogram som bland annat innefattade färdigställandet av Colosseum och försvarade imperiets utkanter.

Hans personlighet är också oupplösligt förknippad med tyranni, och hans makt att förödmjuka senatorer gav upphov till ogillande rubriker i Suetonius Caesars liv. Han var en paranoid megaloman som en gång anordnade en makaber fest för att genera sina gäster och mördades år 96 e.Kr. Här är 10 fakta om kejsare Domitian.

1. Domitian blev kejsare år 81 e.Kr.

Domitianus var son till kejsar Vespasianus (69-79). Han regerade mellan 69 och 79 e.Kr. och fick rykte om sig att vara en skicklig ledare i motsats till sin slösaktiga föregångare Nero. Domitians äldre bror Titus efterträdde Vespasianus först, men dog knappt två år senare.

Det är möjligt att Domitianus hade ett finger med i spelet när han dödade Titus, som annars uppges ha dött av feber. Talmud däremot innehåller en rapport om att en mygga tuggade på hans hjärna efter att ha flugit upp i hans näsborre efter att Titus förstört templet i Jerusalem.

Kejsar Domitian, Louvren.

Bild: Peter Horree / Alamy Stock Photo

2. Domitianus hade ett rykte om sig att vara sadistisk.

Domitianus var en paranoid översittare med ett rykte om sadism, som sägs tortera flugor med sin penna. Han var den sista kejsaren som var föremål för Suetonius' moralistiska biografi, som beskriver Domitianus som kapabel till "vildsint grymhet" (Suetonius, Domitian 11.1-3). Samtidigt skrev Tacitus att han "av naturen var en man som kastade sig in i våldsamheter" (Tacitus, Agricola, 42.).

Suetonius berättar att Domitianus använde sig av anklagelser om förräderi för att sätta dit framstående män så att han kunde göra anspråk på deras egendomar. För att finansiera sitt byggprogram och sina propagandistiska föreställningar lade Domitianus beslag på "de levandes och de dödas egendom [...] på grund av anklagelser från någon anklagare" (Suetonius, Domitianus 12.1-2).

Flavian Palace, Rom

Bild: Shutterstock

3. Han var en megaloman.

Medan kejsarna ofta fortsatte med att låtsas att kejsardömet verkligen var precis som den republik som det hade ersatt, undergrävde Domitianus senatens traditioner och styrde öppet som en despot. Han hävdade att han var en levande gud och såg till att prästerna dyrkade hans fars och brors kulter.

Domitian insisterade på att bli tilltalad som "Herre och Gud" ( dominus ) och byggde så många statyer och arkitektoniska element med vagnar och triumfvagnar, "att på en av dem", skriver Suetonius, "skrev någon på grekiska: 'Det räcker'" (Suetonius, Domitianus 13.2).

En naumachia iscensatt av kejsar Domitianus i en översvämmad amfiteater, cirka 90 e.Kr.

Bild: Chronicle / Alamy Stock Photo

4. Han färdigställde Colosseum

Domitianus hade ambitiösa ekonomiska och kulturella program som skulle återställa imperiet till den prakt som Augustus hade fått. Detta innebar ett omfattande byggprogram med över 50 byggnader, inklusive projekt som påbörjats av föregångare som Colosseum och personliga byggnader som Domitians villa och palats.

Domitians stadion invigdes som en gåva till Roms folk och år 86 grundade han de kapitalienska spelen. Spelen användes för att imponera på folket med imperiet och dess härskares makt. Plinius den yngre anmärkte på Domitians extravagans i ett senare tal, där han jämfördes ogynnsamt med den regerande Trajanus.

5. Han var en duktig, om än mikromanagerande, administratör.

Domitianus engagerade sig i hela imperiets förvaltning. Han visade omsorg om spannmålstillgången genom att förbjuda fortsatt plantering av vinstockar i vissa områden och han var noggrann när det gällde att skipa rättvisa. Suetonius rapporterar att stadens magistrater och provinsguvernörer "aldrig hade haft högre standard när det gällde återhållsamhet och rättvisa" (Suetonius, Domitianus 7-8).

Han revalverade den romerska valutan och såg till att beskattningen var rigorös. Hans strävan efter allmän ordning gick dock så långt att han avrättade tre okastriska västliga jungfrur år 83 e.Kr. och begravde Cornelia, den främsta västliga prästinnan, levande år 91. Enligt Plinius den yngre var hon oskyldig till anklagelserna.

Jordmassor vid muren till det rekonstruerade romerska fortet i Saalburg nära Bad Homburg, Tyskland.

Bild: S. Vincent / Alamy Stock Photo

6. Han byggde Limes Germanicus

Domitians militära kampanjer var i allmänhet defensiva. Hans mest anmärkningsvärda militära insats var Limes Germanicus, ett nätverk av vägar, fästningar och vakttorn längs floden Rhen. Denna konsoliderade gräns skilde riket från germanska stammar under de kommande två århundradena.

Den romerska armén var hängiven Domitianus. Förutom att han personligen ledde sin armé på fälttåg i sammanlagt tre år, höjde han arméns löner med en tredjedel. När Domitianus dog var armén mycket påverkad och enligt Suetonius talade de om "Gud Domitianus" (Suetonius, Domitianus 23).

7. Han höll en makaber fest för att terrorisera senatorer.

Ett av de skandalösa beteenden som tillskrivs Domitianus är en mycket märklig fest. Lucius Cassius Dio rapporterar att Domitianus år 89 e.Kr. bjöd in kända romare till en middagsbjudning. Gästerna fann sina namn inskrivna på gravstensliknande plattor, dekorationen var helt svart och värdskapet var besatt av ämnet död.

De var övertygade om att de inte skulle komma hem levande. gjorde När de återvände hem fick de gåvor, bland annat deras egen namnskiva. Vad betydde det och hände det verkligen? Eftersom händelsen nämns som ett exempel på Domitians sadism, tyder det åtminstone på att senatorerna ogillade kejsaren.

Kejsar Domitian, Italica (Santiponce, Sevilla) Spanien

Bild: Lanmas / Alamy Stock Photo

8. Domitianus skrev en bok om hårvård.

Suetonius beskriver Domitianus som lång, "stilig och graciös", men ändå så känslig för sin skallighet att han tog det som en personlig förolämpning om någon annan blev retad för det. Han skrev tydligen en bok, "On the Care of the Hair", som han tillägnade en vän av sympati.

9. Han mördades

Domitian mördades år 96 e.Kr. Suetonius redogörelse för mordet ger intryck av att det var en organiserad operation som utfördes av medlemmar av lägre klass vid det kejserliga hovet som var oroliga för sin egen säkerhet, medan Tacitus inte kunde fastställa vem som planerade mordet.

Domitian var den siste av den flaviska dynastin som styrde Rom. Senaten erbjöd Nerva tronen. Nerva var den första i en rad härskare (98-196) som nu kallas de "fem goda kejsarna", tack vare Edward Gibbons inflytelserika History of the Decline and Fall of the Roman Empire som publicerades på 1700-talet.

Kejsar Domitian på museet i Efesos, Turkiet

Bild: Gaertner / Alamy Stock Photo

10. Domitian var föremål för "damnatio memoriae".

Senaten fördömde omedelbart Domitian efter hans död och beslutade att fördöma hans minne genom dekretet "damnatio memoriae", dvs. att medvetet ta bort en individs existens från offentliga dokument och vördnadsfulla platser.

Namnen mejslades bort från inskriptioner medan ansiktena utplånades från målningar och mynt. På statyer ersattes de fördömda figurernas huvuden eller skrubbades bort till oklarhet. Domitianus är ett av de mer berömda föremålen för "damnationes" som vi känner till.