Vekovima je čovječanstvo istraživalo 'nepoznate' dijelove svijeta, crtalo zemlje, označavalo nove gradove i učilo više o svjetskoj geologiji i geografija.

Polarni regioni Arktika i Antarktika su neka od najopasnijih i najnegostoljubivijih mesta na Zemlji. Nekoliko ljudi je krenulo na putovanja i ekspedicije na njih, u nadi da će bolje razumjeti polarne regije svijeta, pronaći Sjeverozapadni prolaz ili prvi doći do Sjevernog ili Južnog pola.

Ovi ljudi su postigli nevjerovatne podvige ljudske izdržljivosti i hrabrosti. Evo 10 ključnih ličnosti u istoriji polarnog istraživanja.

1. Erik Crveni (950-1003)

Rođen u Rogalandu, Norveška, 950. godine nove ere, Erik Crveni (crveni za boju njegova kosa i brada) bio je istraživač. Erikov otac je prognan iz Norveške kada je Eriku bilo 10 godina. Otplovili su na zapad i nastanili se na Islandu. Slijedeći stope svog oca, Erik je prognan sa Islanda. To ga je navelo da istražuje i nastani se na Grenlandu.

2. Sir John Franklin (1786-1847)

Rođen 1786. godine, Sir John Franklin je bio oficir britanske Kraljevske mornarice i istraživač Arktika. Početkom 19. stoljeća došlo je do porasta istraživanja Arktika sa mnogimapokušavajući pronaći Sjeverozapadni prolaz, legendarni morski put između Atlantskog i Tihog okeana preko Arktičkog okeana. Franklin je poduzeo tri putovanja na Arktik, a najpoznatija mu je bila treća i posljednja ekspedicija.

Godine 1845, komandujući Terorom i Erebusom , Franklin je krenuo na svoje posljednje putovanje na Arktik. Njegovi brodovi ostali su zarobljeni u ledu kod ostrva King William i cijela njegova posada od 129 ljudi je stradala.

3. Sir James Clark Ross (1800-1862)

Sir James Clark Ross bio je oficir Kraljevske mornarice koji je poduzeo nekoliko ekspedicija na Arktik. Njegovo prvo putovanje na Arktik bilo je u sklopu ekspedicije njegovog strica, Sir Johna Rossa, u potrazi za Sjeverozapadnim prolazom 1818. godine. Nakon toga je poduzeo 4 ekspedicije pod komandom Sir Williama Parryja. Godine 1831. Ross je locirao položaj Sjevernog magnetnog pola.

Između 1839.-1843. Ross je zapovijedao ekspedicijom za ucrtavanje antarktičke obale. HMS Erebus i HMS Terror korišteni su na putovanju i napravljeno je nekoliko otkrića uključujući vulkane Terror i Erebus, ostrvo James Ross i Rossovo more.

Za svoj rad na poboljšanju našeg geografskog znanja o polarnim regijama, Ros je proglašen vitezom, nagrađen Grande Médaille d’Or des Explorations i izabran u Kraljevsko društvo.

HMS Erebus i teror na Antarktiku od JohnaWilson Carmichael

Image Credit: Royal Museums Greenwich, James Wilson Carmichael, Public domain, via Wikimedia Commons

4. Fridtjof Nansen (1861-1930)

Fridtjof Nansen je bio Norveški istraživač, naučnik, diplomata i humanitarac. Godine 1888. Nansen je preduzeo prvi prelazak unutrašnjosti Grenlanda. Njegov tim je koristio skije za trčanje kako bi završio ovu ekspediciju.

Pet godina kasnije, Nansen je poduzeo ekspediciju kako bi stigao do Sjevernog pola. Sa posadom od 12 članova, Nansen je unajmio Fram i isplovio iz Bergena 2. jula 1893. Ledene vode oko Arktika usporile su Fram . Nansen je donio odluku da napusti brod. U pratnji stručnjaka za vožnju pasa Hjalmara Johansena, posada je krenula preko kopna do stupa. Nansen nije stigao do pola, ali je dostigao rekordnu sjevernu geografsku širinu.

5. Robert Falcon Scott (1868-1912)

Scott je bio jedna od najutjecajnijih i vjerojatno najtragičnijih figura 'herojskog doba istraživanja Antarktika'. Herojsko doba je bio period istorije od kraja 19. veka do 1921. godine u kojem je bilo nekoliko međunarodnih napora da se istraži Antarktik i stigne do Južnog pola. Ovo doba potaknuli su kitolovci koji su putovali na Antarktik, a ne na Arktik koji je prelovljen, i rad Johna Murraya koji poziva na obnovu istraživanja Antarktika.

Scott je preuzeo dvaekspedicije na Antarktik. Za svoju prvu ekspediciju 1901. Scott je komandovao namjenski izgrađenim RRS Discovery . Ekspedicija Discovery bila je prvo službeno britansko istraživanje antarktičkih regija nakon Rossa, a dovela je do nekoliko otkrića uključujući koloniju carskih pingvina Cape Crozier i Polarnu visoravan (gdje se nalazi Južni pol).

Njegova posljednja ekspedicija,  Ekspedicija Terra Nova, bila je pokušaj da prvi stigne do Južnog pola. Iako su stigli do stupa, pobijedio ih je Roald Amundsen. Scott i njegova družina poginuli su na povratku.

Brod Discovery i dva pomoćna broda, Jutro i Terra Nova , na Antarktiku tokom Britanske nacionalne antarktičke ekspedicije, 1904.

Image Credit: Alexander Turnbull National Library, Nepoznati fotograf, Public Domain, preko Wikimedia Commons

6. Roald Amundsen (1872-1928)

Kao dijete, Roald Amundsen je žarko čitao Franklinove izvještaje o arktičkim ekspedicijama i bio je fasciniran polarnim regijama. Godine 1903. Amundsen je preduzeo ekspediciju da pređe Sjeverozapadni prolaz. Amundsen je koristio mali ribarski brod Gjøa i šesteročlanu posadu, što je olakšalo navigaciju kroz prolaz. Razgovarao je s lokalnim stanovništvom i naučio vještine preživljavanja na Arktiku, uključujući korištenje pasa za saonice i nošenje životinjskog krzna.

On je možda i najboljepoznat po tome što je prvi predvodio tim koji je stigao do Južnog pola, pobedivši Skota za 5 nedelja. Njegova uspješna ekspedicija se često pripisuje njegovom pažljivom planiranju, odgovarajućoj odjeći i opremi, razumijevanju pasa za saonice i jedinstvenoj svrsi – da stigne do Južnog pola.

Kao dodatak svom impresivnom životopisu, Amundsen je postao prvi čovjek koji je zračnim brodom prešao Arktik i stigao do Sjevernog pola. Dok je bio u misiji spašavanja, Amundsen i njegov avion su nestali. Njegovo tijelo nikada nije pronađeno.

Roald Amundsen, 1925.

Image Credit: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, preko Wikimedia Commons

7. Sir Ernest Shackleton (1874- 1922)

Sir Ernest Shackleton rođen je 1874. u okrugu Kildare u Irskoj. Njegova porodica preselila se u London kada je imao 6 godina. Nije bio zainteresovan za školu, ali je mnogo čitao o putovanjima, istraživanju i geografiji. Napustivši školu sa 16 godina, Shackleton se pridružio "prije jarbola" (šegrt ili običan pomorac na jedrenjaku) na brodu Hoghton Tower.

Nakon nekoliko godina na moru, Shackleton se pridružio Scottovoj  Discovery ekspediciji. Mnogi članovi posade bili su bolesni tokom ekspedicije (skorbut, promrzline), a Shackleton je na kraju otpušten zbog lošeg zdravlja. Shackleton je bio odlučan da se vrati na Antarktik kako bi se dokazao. Ekspedicija Nimrod dovela je do toga da je Shackleton stigao do najdalje južne geografske širine i podigao njegov profil kaopolarni istraživač.

Imperijalna transantarktička ekspedicija, koju je predvodio Shackleton, poduzeta je 1911. godine s ciljem prelaska Antarktika. Iako ekspedicija nije uspjela u svojim ciljevima, možda je najpoznatija po nevjerovatnim podvizima ljudske izdržljivosti, vodstva i hrabrosti kojoj je svjedočila.

Shackletonov brod, Endurance , potonuo je na putovanju, ostavljajući posadu nasukanu na ledu. Ponovno je otkriven 107 godina kasnije, u martu 2022. Shackleton je poveo svoje ljude na Elephant Island gdje su on i još 5 drugih preduzeli putovanje od 800 milja do James Caird da bi potom pokrenuli spasilačku misiju za ostatak svog posada. Svih 28 je preživjelo.

Shackletonova posljednja ekspedicija na Antarktik održana je 1921. Shackleton je doživio srčani udar na svom brodu Quest i umro. Sahranjen je u Gritvikenu u Južnoj Džordžiji.

8. Robert Peary (1881-1911)

Robert Peary je bio američki istraživač i oficir u mornarici Sjedinjenih Država. Pearyjeva prva posjeta Arktiku dogodila se 1886. godine kada je pokušao, bezuspješno, preći Grenland. Godine 1891. Peary je preduzeo ekspediciju na Grenland kako bi utvrdio da li je to ostrvo ili poluostrvo Sjevernog pola. Pearyjeva supruga Josephine ga je pratila, čime je postala prva žena na arktičkoj ekspediciji.

Peary je postavio novi najdalji sjeverni rekord i 1909. tvrdio da je prvi čovjek koji je stigao do Sjevernog pola. Njegova tvrdnjaje osporavan s nekim tvrdnjama da je promašio pol, a istraživač Cook tvrdi da je stigao na pol 1908.  Amundsenov izvještaj o dostizanju Sjevernog pola 1926. je prvi koji je potvrđen.

9. Sir Edmund Hillary (1919-2008)

Jedan od najpoznatijih avanturista i istraživača 20.  stoljeća bio je Sir Edmund Hillary. Rođena na Novom Zelandu 1919. godine, Hillary se u školi zainteresovala za planinarenje i penjanje. Svoj prvi veliki uspon, Mount Ollivier, završio je 1939. godine.

Godine 1951., Hillary se pridružila britanskoj izviđačkoj ekspediciji na Everest. Dana 29. maja 1953., Hillary i Tenzing Norgay su postali prvi zabilježeni penjači koji su stigli do vrha Mount Everesta.

Hillary je bila dio Transantarktičke ekspedicije Commonwealtha 1958. godine, predvodeći dio Novog Zelanda. Njegov tim je bio prvi koji je stigao na južni pol od Amundsena i Scotta. 1985. Hillary je sletjela na Sjeverni pol. To je značilo da je Hillary bio prvi čovjek koji je stao na oba pola i stigao do vrha Everesta.

10. Ann Bancroft (1955-danas)

Ann Bancroft je američka avanturistica, autorica i učiteljica. Ona je strastvena prema prirodi, divljini i istraživanju i poduzela je ekspedicije na rijeci Gang i Grenlandu.

1986. godine, kao dio međunarodne ekspedicije Willa Stegera na sjeverni pol, Bancroft je postala prva žena koja jedoći do Sjevernog pola pješice i sankama. 5 godina kasnije, predvodila je prvu isključivo žensku ekspediciju na Južni pol. Strastvene zbog efekta koji globalno zagrijavanje ima na polarne regije, Bancroft i Liv Arnesen postale su prve žene koje su skijale preko Antarktika kako bi podigle svijest o klimatskim promjenama.

Pročitajte više o otkriću Endurancea. Istražite povijest Shackletona i Doba istraživanja. Posjetite službenu web stranicu Endurance22.