Quan el Titanic es va enfonsar la nit sense lluna del 14 al 15 d'abril de 1912, estava envoltat d'icebergs i a la vora d'un gran camp de gel. Com va explicar el capità Rostron del vaixell de rescat Carpathia:

“...a unes dues o tres milles de la posició de les restes del “Titanic” vam veure un enorme camp de gel que s'estenia tan lluny com vam poder veure, N.W. a S.E... Vaig enviar un oficial subaltern a la part superior de la timonera i li vaig dir que comptés els icebergs de 150 a 200 peus d'alçada; Vaig fer una mostra d'un o dos i li vaig dir que comptés els icebergs d'aquesta mida aproximadament. Va comptar 25 de grans, de 150 a 200 peus d'alçada, i va deixar de comptar els més petits; n'hi havia dotzenes i dotzenes per tot arreu”

I així ho va confirmar el quartermaster Hitchens del Titanic:

“Al matí, quan es va fer de dia, vam poder veure icebergs per tot arreu; també un camp de gel d'unes 20 a 30 milles de llarg, que el Carpathia va trigar 2 milles a aclarir-se quan va agafar els vaixells. Els icebergs estaven a dalt en tots els punts de la brúixola, gairebé."

Aquests bergs gegants i el gel del camp fluïen cap al sud a l'aigua de desglaç de l'inflat Corrent del Labrador, portant l'aire gelat fins a una alçada del el més alt d'aquests bergs a una zona de mar normalment ocupada pel corrent del golf de 12 graus centígrads, com un riu fred en riuada, que esclata els seus marges.les altures dels observadors al pont del gegant Titanic i el niu de corbs que van augmentar la caiguda de l'horitzó, situant els icebergs encara més per sota del fals horitzó, fet que va fer que els icebergs al lloc de l'accident del Titanic fossin impossibles de detectar fins que fos massa tard per evitar un col·lisió.

Tragèdia

No només l'horitzó elevat al lloc de l'accident del Titanic va fer que els icebergs fossin més difícils d'observar, sinó que també va provocar que el capità Lord del proper Califòrnia conclou que el Titanic era un vaixell de 400 peus a uns cinc milles de distància, en lloc d'un vaixell de més de 800 peus a unes 10 milles de distància.

Podeu veure com un horitzó elevat darrere del Titanic tindria aquest efecte a la imatge de sota, on el vaixell dins de l'horitzó sembla més a prop, i per tant sembla més petit que el vaixell a l'horitzó; però si mesureu els dos cascs de la imatge següent veureu que en realitat tots dos tenen la mateixa mida:

El tràgic resultat d'aquest engany natural va ser que va provocar Capità Lord sobre el Califòrnia per arribar a la conclusió incorrecta que el vaixell que estaven observant no tenia cap connexió sense fil:

7093. Quins motius tens per pensar que aquest vapor, un vapor que dius que era, en tot cas, tan gran com el teu, no s'havia posat sense fil?

– Als 11 anys Quan la vaig veure, l'operador em va dir que no tenia res només el "Titanic". Aleshores vaig comentar: "Això ésno el 'Titanic', a jutjar per la seva mida i el nombre de llums al seu voltant.

7083. Aquest vapor havia estat a la vista, el que va disparar el coet, quan vam enviar l'últim missatge al "Titanic", i estava segur que el vapor no era el "Titanic", i l'operador va dir que no tenia cap altre vaixell de vapor, així que vaig arribar a la meva conclusió que no n'havia rebut cap. sense fils.

Per tant, va decidir senyalitzar el que creia que era el petit vaixell proper, a unes quatre milles de distància, amb el seu poderós llum morse elèctric. Però els seus senyals no van ser contestats, ja que la centelleig causada per la turbulència a la trajectòria de l'aire al llarg de la distància d'aproximadament 10 milles entre els dos vaixells (efecte que Beesley ha observat estava fent que les estrelles semblins parpellejar missatges a través del cel a una persona). un altre) de fet va remenar el significat de les comunicacions reals de la llum Morse entre aquests dos vaixells. El capità Lord va descriure aquest incident de la següent manera:

“Va venir i es va estirar a dos quarts d'onze, al nostre costat fins, suposo, un quart i quart, a menys de 4 milles de nosaltres. Podríem veure-ho tot sobre ella clarament, veure les seves llums. Li vam fer senyals, a dos quarts d'onze, amb el llum Morse. Ella no en va fer el més mínim cas. Va ser entre 11 i 20 minuts i 20 minuts per a les 12. Li vam tornar a fer senyals a les 10 i 12, 12 i 12, un quart de 1. Tenim un molt poderósLàmpada Morse. Suposo que pots veure-ho a unes 10 milles, i ella estava a unes 4 milles de distància, i no s'hi va fixar el més mínim."

Sabem que en realitat aquests dos vaixells estaven a unes 10 milles de distància perquè al matí, quan la brisa que va sorgir amb l'alba va dispersar la inversió tèrmica, restaurant la refracció normal, va quedar clar des del vaixell de rescat Carpathia que el Califòrnia es trobava a unes 10 milles de distància, tal com va registrar el segon oficial del Carpathia, James Bisset. a la pàgina 291 de les seves memòries, “Tramps and Ladies”:

“Mentre havíem recollit supervivents, a la llum del dia que augmentava lentament després de les 4.30 del matí, havíem albirat el fum d'un vaixell de vapor a la vora del gel, a deu milles de nosaltres cap al nord. No feia cap senyal, i li vam fer poca atenció, perquè estàvem preocupats per assumptes més urgents; però a les 6 del matí ens havíem adonat que ella estava en marxa i que a poc a poc anava cap a nosaltres”. "Quan vaig agafar el rellotge al pont del Carpathia a les 8 del matí, la desconeguda estava a poc més d'un quilòmetre de nosaltres i enviava els seus senyals d'identificació. Era el vaixell de càrrega de la línia Leyland Califòrnia, que s'havia aturat durant la nit, bloquejat pel gel.”

I l'observació de Bisset del Califòrnia es trobava a 10 milles al nord del lloc del naufragi del Titanic fins a les 6 de la matinada del 15 d'abril de 1912 està corroborada per les següents proves del capità Moore de la muntanyaTemple, que va córrer cap a la posició de socors del Titanic però es va trobar al costat oest de la barrera de gel, mentre que el Titanic s'enfonsava cap a l'est:

JHM276. "... quan vaig aconseguir el posició al matí vaig tenir una visió vertical privilegiada; aquesta és una visió presa quan el sol està orientant cap a l'est. Aquesta posició em va donar 500 9 1/2′ a l'oest. [10 milles a l'oest del lloc del naufragi del Titanic a 49,46 W]

JHM289. A quin costat del paquet de gel es trobava el californià?

– El californià estava al nord, senyor. Es trobava al nord dels Carpats...

JHM290. I vostè també va ser tallat del Carpathia per aquest paquet de gel?

– Sí, senyor; per aquest paquet de gel. Ell [Califòrnià] es trobava aleshores al nord dels Carpathia, i suposo que devia estar a la mateixa distància al nord dels Carpathia que jo a l'oest d'ella.”

A causa a la refracció anormal al lloc de l'accident del Titanic que va fer que la llum es doblegués molt fortament cap avall, al voltant de la curvatura de la terra, el capità Lord havia vist per primera vegada que el Titanic s'acostava cap a les 22:30, quan estava a més de 50 km de distància del californian aturat. Es va adonar que la llum que podia veure a l'horitzó [en realitat, la llum de cap de pal del Titanic a més de 50 km de distància] "era una llum molt peculiar":

STL227. – “Quan vaig sortir del pont, a dos quarts de 10, li vaig assenyalar a l'oficial [Oficial tercerGroves] que em va semblar veure venir una llum, i era una llum molt peculiar, i havíem estat cometent errors tot el temps amb les estrelles, pensant que eren senyals. No vam poder distingir on acabava el cel i on començava l'aigua. Entens, va ser una calma plana. Va dir que pensava que era una estrella, i jo no vaig dir res més. Vaig baixar més avall.”

Groves va estudiar més tard aquesta estranya llum ell mateix, just abans de la col·lisió del Titanic, quan encara es trobava a unes 12 milles de distància i es va adonar que la llum de cap de pal d'aspecte peculiar ara apareixia de fet. ser dos llums:

8143. Quines llums vas veure?

– Al principi només vaig veure el que pensava que era una llum, una llum blanca, però, és clar, quan la vaig veure per primera vegada vaig no li vaig prestar especial atenció, perquè pensava que podria haver estat una estrella naixent.

8144. Quan creieu que vau començar a prestar-li una atenció especial?

– Cap a l'11.15.

8145. Uns cinc minuts després que la vas veure per primera vegada?

– Uns cinc minuts després que la vaig veure per primera vegada.

8146 . Heu vist llavors més llums d'una?

– Al voltant de les 11.25 Vaig distingir dues llums: dues blanques.

8147. Dues llums de cap de pal?

– Dos llums de cap de pal blancs.

Aquesta podria haver estat l'única de cap de pal del Titanic, que apareix com a dues en el miraging.condicions. Un exemple d'això es veu a la fotografia següent on les llums individuals a la part superior de dos pals aeris es multipliquen cadascuna en les condicions de miratge. Una llum per sobre de l'altra també es podria haver interpretat com les llums del pal de proa i del cap d'un vaixell que s'acosta:

Dos pals aeris, amb només una llum a la part superior de cadascun, es multipliquen. en les condicions miratges d'aquesta fotografia feta per Pekka Parviainen.

Aquestes estranyes condicions van fer que els coets de socors del Titanic apareguessin al segon oficial de Califòrnia, Herbert Stone, molt més baixos del que eren realment:

7921. … aquests coets no semblaven anar molt alts; estaven molt baixes; eren només aproximadament la meitat de l'alçada de la llum del pal del vapor i vaig pensar que els coets anirien més amunt.

De fet, els coets de socors del Titanic estaven explotant a una alçada d'aproximadament 600 peus per sobre del Titanic, al aire càlid i que normalment es refracta per sobre del conducte anormalment refractiu a prop del mar, però no es van notar des de Califòrnia fins que es van veure a l'aire molt fred i magnificant dins del conducte òptic prop del mar, quan semblaven molt més brillants.

L'efecte implicat aquí és molt similar a l'enfocament atmosfèric i el desenfocament que va provocar el centelleig de les estrelles que Beesley va gravar i que va remenar de manera efectiva el Titanic i el Califòrnia.La làmpada Morse fa senyals entre elles. Allà, la causa van ser les fluctuacions aleatòries de la refracció degudes a una lleugera turbulència a l'aire; però aquí els canvis d'augment de l'atmosfera van produir un augment de la brillantor dels coets del Titanic a l'aire fred prop de la superfície del mar, ja que els coets brillants es van enfonsar lentament al mar.

Aquest efecte també va ser observat per Earnest Gill, un Greaser al Califòrnia, mentre estava fumant a coberta:

ERG016. Quina mena de coets eren? Com eren?

– Em semblaven que eren blau pàl·lid o blanc.

ERG017 . Quin, blau pàl·lid o blanc?

– Seria apte per ser un blau molt clar; L'agafaria quan s'estava morint [i.e. baix]. No he entès el to exacte, però crec que era blanc.

ERG018. Semblava com si el coet s'hagués llançat amunt i l'explosió s'hagués produït a l'aire i les estrelles s'haguessin brillant?

– Sí, senyor; les estrelles esclataven. No sabria dir de les estrelles. Dic que he agafat la cua del coet.[és a dir, quan el coet estava baix ]

ERG028. Creus que podria haver estat el Titanic?

– Sí; senyor. Estic de l'opinió general que ho és la tripulació, que ella era el Titanic.

A la investigació britànica sobre el desastre del Titanic, Gill va tornar a explicar el mateix fenomen, que els coets només estavennotable quan s'enfonsaven a prop del mar, com les estrelles que cauen, i el seu testimoni també inclou una referència al fals horitzó "el que semblava ser la vora de l'aigua, a una gran distància", que estava causant tanta confusió aquella nit:

18157. – Gairebé havia acabat de fumar i mirava al meu voltant, i vaig veure el que pensava que era una estrella fugaç. Va baixar i després va desaparèixer. Així cau una estrella. No li vaig fer cas. Uns minuts després, probablement cinc minuts, vaig llençar la cigarreta i vaig mirar cap amunt, i vaig poder veure des de la vora de l'aigua –el que semblava ser la vora de l'aigua– a una gran distància, bé, era inconfusible un coet; no et pots equivocar al respecte. No sabria dir si era un senyal de socors o un coet de senyal, però era un coet.

Quan finalment es va informar al capità Lord que aquest estrany vaixell a la vista estava disparant coets, va decidir no fer-ho. arriscar el seu vaixell i la seva tripulació en anar a investigar el que ell pensava que era un petit desconegut proper que ni tan sols respondria als senyals dels seus llums Morse, fins a la llum del dia, quan era segur fer-ho.

No hi ha dubte. que el capità Lord hauria de haver anat en ajuda d'aquell vaixell, malgrat les condicions molt perilloses d'aquella nit. Però si no hagués estat per la refracció anormal, que va fer que no reconegués que era el vaixell més gran delel món s'enfonsà en el seu viatge inaugural, ell hauria hagués anat en ajuda seva.

Aquest article es va publicar per primera vegada al blog de Tim Maltin.

La nitidesa del límit entre les aigües càlides del corrent del Golf i les aigües gelades del corrent del Labrador, i la seva proximitat al lloc del naufragi del Titanic, es va registrar després del desastre pel SS Minia, que mentre derivava i recollia cossos a prop del lloc del naufragi del Titanic va assenyalar al seu registre:

“La vora nord de Gulf Stream ben definit. L'aigua va canviar de 36 a 56 [graus Fahrenheit] en mitja milla”.

El vaixell de rescat Mackay Bennett, també recuperant cossos el 1912, va dibuixar el següent mapa de les temperatures de l'aigua al lloc del naufragi del Titanic, que també registra aquest límit agut entre les aigües càlides del corrent del Golf i les aigües fredes del corrent del Labrador, i la seva proximitat al lloc del naufragi del Titanic (les creus vermelles marquen on es van trobar els cossos de les víctimes flotant i es van recuperar):

El canvi sobtat de temperatura quan el Titanic va creuar des de les aigües càlides del corrent del Golf cap a les aigües molt més fredes del corrent del Labrador va ser registrat pel seu segon oficial, Charles Lightoller, que va testificar que hi havia un descens de la temperatura de quatre graus centígrads en la mitja hora entre les 19.00 i les 19.30 de la nit de la col·lisió mortal, i un descens de la temperatura de deu graus centígrads en les dues hores entre les 19.00 i les 21.00 hores d'aquella nit, quan l'aire s'acostava a la congelació. .

Els icebergs freds i l'aigua gelada de desglaçel Corrent del Labrador havia refredat l'aire abans càlid, que abans s'havia escalfat a aproximadament 10 graus centígrads per les aigües càlides del Corrent del Golf; així que la columna d'aire al lloc de l'accident del Titanic es va congelar des del nivell del mar, fins a una alçada d'uns 60 metres, gairebé l'alçada dels icebergs més alts, i després uns 10 graus centígrads per sobre d'aquesta alçada.

Inversió tèrmica

Aquesta disposició d'aire càlid sobre aire congelat al lloc de l'accident del Titanic es coneix com a inversió tèrmica. Això es va observar des dels vaixells salvavides quan el Titanic s'enfonsava, quan es va veure que el fum càlid del vaixell que s'enfonsava pujava a través de l'aire fred prop de la superfície del mar ràpidament, en una columna; però quan va colpejar la inversió de la tapa, el fum era més fresc que l'aire molt més càlid de dalt i, per tant, va deixar de pujar immediatament, aplanant-se a la part superior de la columna. Això ho va observar el passatger de primera classe del Titanic Philipp Edmund Mock del bot salvavides número 11:

"Probablement estàvem a una milla de distància quan es van apagar els llums del Titanic. L'última vegada que vaig veure el vaixell amb la popa alta en l'aire baixava. Després del soroll vaig veure una enorme columna de fum negre lleugerament més clara que el cel pujant al cel i després aplanar-se a la part superior com un bolet. importants per a la navegació, ja que fan que la llum es doblegui fortament cap avall, al voltant de la curvaturade la terra, permetent-vos veure molt més lluny del normal i fent que els objectes llunyans semblin més a prop del que realment són. Aquest fenomen, conegut com a superrefracció, es produeix amb freqüència sobre aigua freda, especialment a prop del límit amb aigua o terra més càlides. Els raigs de llum que es dobleguen amb més força cap avall que la curvatura de la terra tenen l'efecte d'elevar el nivell de l'horitzó marí aparent, produint un miratge superior del mar llunyà. A la llum del dia, un miratge superior sobre el gel marí té aquest aspecte:

Però a la nit el miratge a l'horitzó apareix com un estret banc de boira, a causa de la dispersió de la llum a l'horitzó. camí d'aire molt llarg a la distància inusual que podeu veure i l'atracció de la llum en un conducte sota la inversió. Els miradors del Titanic van notar aquesta aparent boirina al voltant de l'horitzó, malgrat la notable claredat de la nit, i van testimoniar que l'iceberg fatal semblava sortir d'aquesta boira a l'últim moment:

Reginald Lee, Titanic Mirador:

2401. Quina mena de nit va ser?

– Una nit clara i estrellada a sobre, però en el moment de l'accident hi havia una boira al davant.

2402. En el moment de l'accident, una boirina just davant?

– Una boirina just davant; de fet, s'estenia més o menys al voltant de l'horitzó. No hi havia lluna.

2403. I sense vent?

– I novent el que sigui, excepte el que el vaixell va fer ella mateixa.

2404. Mar bastant tranquil?

– Mar bastant tranquil.

2405. Feia fred?

– Molt, congelant.

2408. T'has adonat d'aquesta boira que deies que s'estenia a l'horitzó quan vas venir per primera vegada a la vigilància, o va venir més tard?

– Aleshores no era tan diferent. - per no notar-se. Aleshores no us ho vau adonar realment, no anàvem de guàrdia, però ens vam fer tota la feina per perforar-lo just després de començar. El meu company em va passar el comentari. Va dir: “Bé; si ho aconseguim, tindrem sort". Va ser llavors quan vam començar a notar que hi havia una boira a l'aigua. No hi havia res a la vista.

2409. T'havien dit, per descomptat, que estiguessis atenta al gel i estaves intentant perforar la boira tant com podies?

– Sí, per veure tant com puguem.

2441. Ens pots donar una idea de l'amplitud [de l'iceberg]? Com es veia? Era quelcom que estava per sobre del castell de proa?

– Era una massa fosca que passava per aquella boira i no hi havia aparegut cap blanc fins que estava a prop del vaixell, i això només era un serrell a la part superior.

2442. Va ser una massa fosca que va aparèixer, dius?

– A través d'aquesta boira, i mentre s'allunyava d'ella, només hi havia unserrell blanc a la part superior.

2447. Molt encertat; allà és on va colpejar, però ens pots dir a quina distància estava l'iceberg de tu, aquesta massa que vas veure?

– Podria haver estat mitja milla o més. ; podria haver estat menys; No us podria donar la distància amb aquella llum tan peculiar.

Diversos vaixells de la zona on es va enfonsar el Titanic van registrar miratges a l'horitzó o van observar la refracció a l'horitzó, inclòs el vapor de la Wilson Line Marengo, dirigit de Nova York a Hull sota el comandament del capità G. W. Owen. La nit de la col·lisió i l'enfonsament del Titanic el 14/15 d'abril de 1912 es trobava a la mateixa longitud que el Titanic i només un grau al sud, i el seu registre registra tant la nit clara i il·luminada per les estrelles com la gran refracció a l'horitzó. :

El passatger de segona classe Lawrence Beesley també va notar les estrelles molt brillants aquella nit i les condicions meteorològiques molt anormals:

“En primer lloc, el clima les condicions eren extraordinàries. La nit va ser una de les més belles que he vist mai: el cel sense un sol núvol que embrutés la brillantor perfecta de les estrelles, agrupats tan dens que en alguns llocs semblaven gairebé més enlluernadors punts de llum situats al cel negre que al fons. del cel mateix; i cada estrella semblava, en l'atmosfera aguda, lliure de qualsevol boira, haver augmentat per deu la seva brillantor i centellejar.i brillantor amb un flaix staccato que feia que el cel no semblés més que un escenari fet per a ells on mostrar la seva meravella. Semblaven tan a prop, i la seva llum molt més intensa que mai, aquesta fantasia va suggerir que van veure aquesta bonica nau en una gran angoixa a sota i totes les seves energies s'havien despertat per enviar missatges a través de la cúpula negra del cel, dient-se i advertència de la calamitat que passa al món de sota... les estrelles semblaven realment vives i parlar.

L'absència total de boira va produir un fenomen que no havia vist mai abans: on el cel es trobava amb el mar, la línia era tan clar i definit com el tall d'un ganivet, de manera que l'aigua i l'aire mai no es van fusionar gradualment l'un amb l'altre i es van barrejar en un horitzó arrodonit suavitzat, però cada element estava tan exclusivament separat que allà on una estrella baixava al cel a prop. la vora clara de la línia d'aigua, encara no va perdre cap si la seva brillantor. A mesura que la terra girava i la vora de l'aigua va pujar i va cobrir parcialment l'estrella, per dir-ho així, simplement va tallar l'estrella en dos, la meitat superior continuava brillant mentre no estigués del tot amagada, i llançant un llarg feix de llum. al llarg del mar fins a nosaltres.

En l'evidència davant el Comitè del Senat dels Estats Units, el capità d'un dels vaixells a prop nostre aquella nit [Capità Lord of the Californian] va dir que les estrelles eren tan extraordinàriament brillants a prop delhoritzó que es va enganyar fent pensar que eren llums de vaixells: no recordava haver vist una nit així. Els que estaven a flota estaran tots d'acord amb aquesta afirmació: sovint ens enganyaven pensant que eren llums d'un vaixell.

I després l'aire fred! Aquí de nou hi havia una cosa força nova per a nosaltres: no hi havia ni una bufada de vent que ens envoltava amb força mentre estàvem a la barca, i per la seva contínua persistència per fer-nos sentir fred; només era un fred agut, amarg, gelat i immòbil que venia del no-res i, tanmateix, hi era tot el temps; la quietud d'això, si un pot imaginar-se que el "fred" està immòbil i immòbil, era el que semblava nou i estrany."

Beesley està descrivint l'estrany i immòbil aire fred sota la inversió tèrmica, però les estrelles mai no poden realment. ser vist fixant-se a l'horitzó, ja que sempre s'extingeixen a mesura que s'acosten a l'horitzó real, a causa de la profunditat de l'aire que cal veure'ls a una altitud tan baixa.

El que Beesley estava veient en realitat era els reflexos de les estrelles a la llunyana superfície del mar, reflectint-se en el conducte mirant a l'horitzó.

Aquí tens una fotografia que m'ha facilitat amablement el brillant fotògraf de miratge Pekka Parviainen. Mostra la brillantor de la llum solar al mar llunyà mirant a l'horitzó, de la mateixa manera que la llum de les estrelles reflectides a la superfície del mar llunyà es mirava a l'horitzó.l'horitzó la nit que es va enfonsar el Titanic, creant la impressió que les mateixes estrelles s'estaven posant a l'horitzó, enviant llargs raigs de llum al llarg del mar cap als observadors dels vaixells salvavides del Titanic:

El segon oficial del Titanic, Charles Lightoller, també es va adonar d'aquest fenomen i el va parlar amb el primer oficial Murdoch mentre lliurava el rellotge del Titanic abans de la col·lisió:

CHL457. Què es va dir entre vosaltres [Lightoller i Murdoch]?

– Vam comentar el temps, que era tranquil, clar. Vam remarcar la distància que veiem. Semblava que podíem veure una llarga distància. Tot estava molt clar. Vam poder veure les estrelles caient a l'horitzó.

El fals horitzó

Com Beesley al bot salvavides, el que Murdoch i Lightoller estaven observant des del pont del Titanic aquella nit no eren en realitat estrelles. posat a l'horitzó real, però una refracció anormal que reflecteix la llum de les estrelles en el mar llunyà per sota d'un fals horitzó, que va elevar l'horitzó marí aparent més amunt, darrere dels icebergs que estaven buscant, fent-los encara més difícils de detectar del que haurien estat normalment. aquella nit d'estrelles.

Va ser la combinació d'aquesta refracció que reduïa el contrast dels icebergs sota el fals horitzó, juntament amb la nit sense lluna que va elevar el llindar de contrast per a la seva detecció, més l'ull inusualment alt.