Лятното часово време (ЛЧВ) се използва за пестене на енергия и по-добро оползотворяване на дневната светлина в повече от 70 страни по света и засяга над един милиард души всяка година. При него часовниците се преместват през топлите месеци на годината, така че вечер да се стъмва по-късно. Във Великобритания смяната на часовниците през март води до допълнителен час дневна светлина вечер и поставя началото на пролетта.

Началните и крайните дати на лятното часово време варират в различните страни. Много страни обаче, най-вече тези по екватора, чиито часове на изгрев и залез се променят слабо, не спазват този обичай. В миналото това е било норма в световен мащаб, като въвеждането на официално и систематично лятно часово време е сравнително съвременно явление.

И така, как и защо е възникнало лятното часово време?

Концепцията за "регулиране" на времето не е нова

Древните цивилизации също така са регулирали дневния си график в зависимост от слънцето. Това е била по-гъвкава система от тази на зимното часово време: дните често са били разделени на 12 часа, независимо от продължителността на деня, така че всеки светъл час е ставал все по-дълъг през пролетта и все по-къс през есента.

Римляните измервали времето с водни часовници, които имали различни скали за различните периоди от годината. Например по време на зимното слънцестоене третият час от изгрева на слънцето (hora tertia) започвал в 09:02 ч. и продължавал 44 минути, докато по време на лятното слънцестоене започвал в 06:58 ч. и продължавал 75 минути.

От XIV в. нататък определена продължителност на часовете се утвърждава официално, в резултат на което гражданското време вече не се променя в зависимост от сезона. Въпреки това понякога неравномерните часове се използват и днес в традиционни среди, като например в манастирите на планината Атон и в еврейските церемонии.

Бенджамин Франклин шеговито предложил вариант на това

Лекомислените забележки на Франклин отнемат години, за да се въведат официално в САЩ. На тази снимка сержантът на Сената Чарлз П. Хигинс завърта напред часовника в Охайо за първото лятно часово време, докато сенаторите Уилям М. Колдър (Ню Йорк), Уилард Солсбъри младши (Де) и Джоузеф Т. Робинсън (Ар) гледат, 1918 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Бенджамин Франклин е автор на поговорката "ранното лягане и ранното ставане правят човека здрав, богат и мъдър". по време на работата си като американски пратеник във Франция (1776-1785 г.) той публикува писмо в Journal de Paris от 1784 г., който предлага на парижани да пестят от свещи, като се събуждат по-рано и използват по-добре сутрешната слънчева светлина.

Въпреки това, противно на общоприетото схващане, Франклин не е първият, който предлага сезонна промяна на времето. Всъщност през XVIII в. в Европа дори не се е спазвал точен график, докато железопътният транспорт и комуникационните мрежи не са станали общоприети. Предложенията му дори не са сериозни: писмото е сатирично и предлага също облагане с данък на прозоречните щори, нормиране на свещите, стрелба с оръдия и звън на църковни камбанида събуди обществеността.

За първи път е предложен от новозеландец от британски произход.

Ентомологът Джордж Хъдсън пръв предлага съвременното лятно часово време. Причината за това е, че работата му на смени му е давала свободно време за събиране на насекоми, в резултат на което той е ценял дневната светлина след края на работния ден. През 1895 г. той представя доклад пред Философското общество в Уелингтън, в който предлага лятно часово време да се измества с два часа напред през октомври и назад през март.Идеята обаче така и не е приета официално.

В много публикации се споменава и името на английския строител Уилям Уилет, който по време на една разходка преди закуска през 1905 г. забелязал колко много лондончани спят през слънчевите часове на сутринта през лятото. Той бил и запален играч на голф, който не обичал да прекъсва обиколката си, когато се стъмни.

Уилям Уилет е запомнен в Петтс Ууд, Лондон, с мемориален слънчев часовник, който винаги е настроен на лятно часово време.

Снимка: Wikimedia Commons

В предложение, което публикува две години по-късно, той предлага часовникът да се премества през летните месеци. Депутатът Робърт Пиърс приема предложението и внася първия законопроект за лятното часово време в Камарата на общините през 1908 г. Законопроектът, както и много други законопроекти през следващите години, обаче не се превръщат в закон. Уилет лобира за предложението до смъртта си през 1915 г.

Един канадски град е първият, който въвежда промяната

Малко известен факт е, че жителите на Порт Артър, Онтарио - днешният град Тъндър Бей - преместват часовниците си с един час напред, като по този начин въвеждат първото в света лятно часово време. Скоро други райони на Канада последват примера им, включително градовете Уинипег и Брандън през 1916 г.

През 1916 г. в. "Манитоба фрий прес" припомня, че лятното часово време в Реджина "се оказа толкова популярно, че сега с подзаконов акт то влиза в сила автоматично".

Германия за първи път приема лятното часово време, за да подпомогне военните усилия

Извадка от плакат, издаден от United Cigar Stores Company в САЩ за популяризиране на лятното часово време през 1918 г. по време на Първата световна война. Плакатът гласи: "Спестяване на дневна светлина! Настройте часовника с един час напред и спечелете войната! Спестете 1 000 000 тона въглища, като използвате допълнителен час дневна светлина!" 1918 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Първите държави, които официално приемат зимното часово време, са Германската империя и нейният съюзник от Първата световна война Австро-Унгария през април 1916 г. като начин за пестене на въглища по време на война.

Великобритания, повечето от нейните съюзници и много неутрални европейски държави бързо я последват, докато Русия изчаква една година по-късно, а САЩ приемат тази политика през 1918 г. като част от Закона за стандартното време. САЩ също така въвеждат тази политика отново по време на Втората световна война.

Той е по-подходящ за индустриализирани, а не за аграрни общества.

Ползите от лятното часово време са актуална тема. Много хора се радват на допълнителната светлина, която им дава вечер, но други критикуват факта, че тези, които отиват на училище или работят рано сутрин, често се събуждат на тъмно.

Широко разпространено е схващането, че лятното часово време е най-подходящо за индустриализираните общества, в които хората работят по фиксиран график, тъй като допълнителният час вечер осигурява на работещите в промишлеността повече време за отдих. Търговците на дребно също лобират за въвеждането му, тъй като то предлага на хората повече време за пазаруване и по този начин увеличава печалбите им.

В аграрните общества обаче, където хората работят в зависимост от слънчевия цикъл, това може да създаде ненужни предизвикателства. Известно е, че фермерите винаги са били една от най-големите лобистки групи срещу лятното часово време, тъй като селскостопанските графици са силно повлияни от фактори като сутрешната роса и готовността на млекодайния добитък да бъде издоен.