Letný čas sa využíva na úsporu energie a lepšie využitie denného svetla vo viac ako 70 krajinách sveta a každoročne sa týka viac ako miliardy ľudí. V teplejších mesiacoch roka sa hodiny posúvajú tak, aby sa stmievalo neskôr. V Británii prináša zmena hodín v marci ďalšiu hodinu večerného denného svetla a začína sa jar.

Dátumy začiatku a konca letného času sa v jednotlivých krajinách líšia. Mnohé krajiny, predovšetkým tie, ktoré ležia pozdĺž rovníka a ktorých časy východu a západu slnka sa menia len málo, však tento zvyk nedodržiavajú. Kedysi to bola celosvetová norma, pričom zavedenie oficiálneho a systematického letného času je pomerne moderným fenoménom.

Ako a prečo vznikol letný čas?

Koncept "úpravy" času nie je nový

Staroveké civilizácie podobne upravovali svoj denný rozvrh podľa slnka. Bol to flexibilnejší systém ako letný čas: dni boli často rozdelené na 12 hodín bez ohľadu na dennú dobu, takže každá denná hodina sa na jar postupne predlžovala a na jeseň sa skracovala.

Rimania merali čas pomocou vodných hodín, ktoré mali rôzne stupnice pre rôzne ročné obdobia. Napríklad počas zimného slnovratu sa tretia hodina od východu slnka (hora tertia) začínala o 09:02 a trvala 44 minút, zatiaľ čo počas letného slnovratu sa začínala o 06:58 a trvala 75 minút.

Od 14. storočia sa formalizovala určitá dĺžka hodiny, takže občiansky čas sa už nemenil podľa ročného obdobia. Nerovnaké hodiny sa však niekedy používajú aj dnes v tradičných prostrediach, ako sú kláštory na hore Athos a židovské obrady.

Benjamin Franklin žartom navrhol jeho variáciu

Franklinove ľahkovážne postrehy sa v USA oficiálne zaviedli až o niekoľko rokov. Na tomto obrázku seržant Senátu Charles P. Higgins otáča hodiny v Ohiu dopredu, aby sa prvýkrát zaviedol letný čas, zatiaľ čo senátori William M. Calder (NY), Willard Saulsbury, Jr. (DE) a Joseph T. Robinson (AR) sa na to pozerajú, 1918.

Obrázok: Wikimedia Commons

Benjamin Franklin je autorom príslovia: "Skoré vstávanie a skoré chodenie do postele robí človeka zdravým, bohatým a múdrym." Počas svojho pôsobenia ako americký vyslanec vo Francúzsku (1776-1785) uverejnil list v časopise Journal de Paris z roku 1784, ktorý navrhoval, aby Parížania šetrili sviečkami tým, že budú vstávať skôr a lepšie využívať ranné slnečné svetlo.

Na rozdiel od všeobecného presvedčenia však Franklin nebol prvý, kto navrhol sezónnu zmenu času. Európa 18. storočia totiž ani nedodržiavala presný časový rozvrh, kým sa železničná doprava a komunikačné siete nestali bežnou záležitosťou. Jeho návrhy ani neboli myslené vážne: list bol satirický a navrhoval aj zdanenie okenných roliet, prídel sviečok, streľbu z diel a zvonenie kostolných zvonovzobudiť verejnosť.

Prvýkrát ho navrhol Novozélanďan narodený v Británii

Entomológ George Hudson ako prvý navrhol moderný letný čas. Dôvodom bola jeho práca na zmeny, ktorá mu poskytovala voľný čas na zbieranie hmyzu, čo malo za následok, že si cenil denné svetlo po skončení pracovnej doby. V roku 1895 predložil Wellingtonskej filozofickej spoločnosti príspevok, v ktorom navrhol posunúť letný čas o dve hodiny dopredu v októbri a dozadu v marci.Táto myšlienka však nikdy nebola oficiálne prijatá.

Mnohé publikácie pripisujú zásluhy aj anglickému staviteľovi Williamovi Willettovi, ktorý si počas predpoludňajšej jazdy v roku 1905 všimol, koľko Londýnčanov v lete prespalo slnečné ranné hodiny. Bol tiež vášnivým hráčom golfu, ktorý nerád skracoval svoje kolo, keď sa zotmelo.

Williama Willetta pripomínajú v Petts Wood v Londýne pamätné slnečné hodiny, ktoré sú vždy nastavené na letný čas.

Obrázok: Wikimedia Commons

V návrhu, ktorý uverejnil o dva roky neskôr, navrhol posunúť hodiny počas letných mesiacov. Poslanec Robert Pearce sa tohto návrhu ujal a v roku 1908 predložil Dolnej snemovni prvý návrh zákona o letnom čase. Tento návrh zákona, ako aj mnohé ďalšie návrhy zákonov v nasledujúcich rokoch, sa však nestal zákonom. Willett za tento návrh loboval až do svojej smrti v roku 1915.

Kanadské mesto ako prvé zaviedlo túto zmenu

Málo známym faktom je, že obyvatelia mesta Port Arthur v Ontáriu - dnešného Thunder Bay - posunuli hodiny o jednu hodinu dopredu, čím zaviedli prvý letný čas na svete. Čoskoro nasledovali ďalšie oblasti Kanady vrátane miest Winnipeg a Brandon v roku 1916.

Vydanie Manitoba Free Press z roku 1916 pripomína, že letný čas v Regine "sa ukázal byť taký populárny, že ho zákon teraz zavádza automaticky".

Nemecko prvýkrát prijalo letný čas na podporu vojnového úsilia

Výňatok z plagátu, ktorý vydala spoločnosť United Cigar Stores Company v Spojených štátoch amerických na propagáciu letného času v roku 1918 počas prvej svetovej vojny. Na plagáte sa píše: "Šetrite letným svetlom! Nastavte hodiny o hodinu dopredu a vyhrajte vojnu! Ušetrite 1 000 000 ton uhlia využitím hodiny denného svetla navyše!" 1918.

Obrázok: Wikimedia Commons

Prvými krajinami, ktoré oficiálne prijali letný čas, boli Nemecké cisárstvo a jeho spojenec z prvej svetovej vojny Rakúsko-Uhorsko v apríli 1916 ako spôsob šetrenia uhlia počas vojny.

Veľká Británia, väčšina jej spojencov a mnohé európske neutrálne krajiny ju rýchlo nasledovali, zatiaľ čo Rusko čakalo až o rok neskôr a USA prijali túto politiku v roku 1918 ako súčasť zákona o štandardnom čase. USA túto politiku opätovne zaviedli aj počas druhej svetovej vojny.

Viac vyhovuje priemyselným ako agrárnym spoločnostiam.

Zatiaľ čo mnohí ľudia sa tešia z toho, že večer majú viac svetla, iní kritizujú skutočnosť, že tí, ktorí chodia skoro ráno do školy alebo do práce, sa často budia do tmy.

Všeobecne sa uznáva, že letný čas je najvhodnejší pre priemyselné spoločnosti, v ktorých ľudia pracujú podľa pevného rozvrhu, pretože hodina navyše vo večerných hodinách poskytuje pracovníkom v priemysle viac času na oddych. Za jeho zavedenie lobujú aj maloobchodníci, pretože ľuďom ponúka viac času na nakupovanie, a tým zvyšuje ich zisky.

V agrárnych spoločnostiach, kde ľudia pracujú na základe slnečného cyklu, to však môže spôsobiť zbytočné problémy. Farmári boli vždy jednou z najväčších lobistických skupín proti letnému času, pretože poľnohospodárske plány sú silne ovplyvnené faktormi, ako je ranná rosa a pripravenosť dojníc na dojenie.