1851年夏天，约瑟夫-帕克斯顿闪亮的 "水晶宫 "在海德公园的草坪上拔地而起，里面举办了一个壮观的展览，展示世界上最好的发明和创新。

约有三分之一的英国人惊叹不已，我们不能低估这样一个事件的意义。

那么，它是什么，为什么会发生？

阿尔伯特王子的愿景

从1798年到1849年，"法国工业产品展览会 "让巴黎的观众感到兴奋和喜悦，展示了法国制造业的最佳产品。 受到这一成功的鼓舞，维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王决心不仅要模仿，而且要比他的法国对手更出色。

从骑士桥路看水晶宫的景色。

他的愿景是在伦敦举办一个大型展览，展示世界上最好的发明--"各国工业作品大展"。 在与公共档案局的助理记录员亨利-科尔建立了令人惊讶的友谊后，两人开始着手实现阿尔伯特的愿景。

他们一起获得了政府的许可，当该项目被宣布为自筹资金时，政府严重的怀疑态度转变为热情。 他们意识到这可能是一个和平与繁荣的新时代的灯塔，是对英国制造业繁荣的庆祝。

在经历了政治和社会不和谐的二十年的挑战之后，阿尔伯特感觉到了这个新的繁荣时代，他给他的表弟普鲁士国王威廉写信。

'我们在这里既不担心起义，也不担心暗杀'。

帕克斯顿的胜利

展览需要一个巨大的场地，足以容纳来自世界各个角落的展品。 伦敦没有这样的建筑，于是约瑟夫-帕克斯顿提交了一个临时设计，他是第六代德文郡公爵的著名园丁。

他的建议是他已经为公爵建造的温室的改进版。 它是由铸铁框架和玻璃制成。

帕克斯顿曾建造过一些玻璃结构，包括1836年至1841年建造的查茨沃斯大温室。

这个巨大的玻璃屋可以在现场外制作，可以快速重建和拆卸。 由包括伊桑巴德-布鲁内尔在内的委员会监督，由大约5000名水手建造，只用了9个月就完成了。

该建筑长1850英尺，高108英尺，是圣保罗大教堂的三倍。 其闪亮的玻璃使其获得了 "水晶宫 "的绰号。

展览开幕

展览的内部。

帕克斯顿的设计如期交付，使维多利亚女王得以在1851年5月1日为展览开幕。 这并不是没有争议的。

许多激进分子，如卡尔-马克思，公开谴责它是对资本主义的令人厌恶的赞美。 这些观点是否会煽动巨大的人群成为巨大的革命暴徒？ 事实证明这种担忧是多余的，因为显著的吸引力似乎压倒了任何激进行动的潜力。

入场是严格售票的。 在夏天开始时，它是为伦敦的富人定价的。 然而，随着议会季节的结束，这群人开始离开这个城市，票价逐渐下降到1先令。

在新的铁路线网络的动员下，成千上万的人从工业阶层涌入。 雇主们派出工厂工人，地主们派出乡村村民和学童，教会则组织集体出游。 一位老太太从彭赞斯步行过来。

展示 "所有能想到的发明"。

艾伯特组织了由大约15000名参展商展示的10万多件物品。

虽然展览的目的是展示 "所有国家"，但来自大英帝国的参展者如此之多，以至于它似乎更像是对英国的一种庆祝。

最大的展品是一台巨大的液压机，它吊起了班戈一座桥梁的金属管。 每根管子重达1144吨，但该压力机可以由一名工人操作。

一个代表印度的展览馆。 它展示了一个皇家天幕，来自达卡的刺绣穆斯林，一个带牵引物的填充大象，以及棉花和丝绸。 图片来源：Joseph Nash / CCo。

参观者可以看到从纺纱到成品布的整个棉花生产过程。 有印刷机在生产5,000份的 伦敦新闻画报 在一个小时内，印刷和折叠信封，制作香烟。

还有供游艇司机使用的折叠钢琴、在纸上产生凸起字符的 "有形墨水"，以帮助盲人，以及通过橡胶管连接到座位上的讲台，以便聋哑教友能够跟上。

根据维多利亚的记录，"所有可以想象到的发明 "都被展示出来--陶器、铁器、枪械、房屋、家具、香水、织物、蒸汽锤或液压机。

一个代表根西岛和泽西岛、马耳他和锡兰的展览馆。 图片来源：Joseph Nash / CC0。

美国的展品以一只巨大的鹰为首，伸出翅膀，举着星条旗。 智利送来了一块重达50公斤的金块，瑞士送来了金表，印度送来了一个精心雕刻的象牙王座。

俄国人的展示迟到了，因为被波罗的海的冰块耽搁了。 最后，他们带来了巨大的花瓶和两倍于人高的骨灰盒、毛皮、雪橇和哥萨克盔甲。

展览的最高荣誉是著名的Koh-i-Noor钻石，其名字的意思是 "光之山"。 它是在1850年作为《拉合尔条约》的一部分获得的，在1851年它是世界上已知最大的钻石。

一个巨大的望远镜是一个受欢迎的景点。

一个四吨重的粉红色玻璃喷泉，高27英尺，有助于冷却气氛，全尺寸的榆树在结构内生长。

当麻雀成为一种骚扰时，威灵顿公爵向女王提出了一个解决方案："雀鹰，女士"。 大展的另一个创举是 "等候室和便利设施"，参观者可以花一便士使用一个私人隔间。

维多利亚时代英国的一颗明珠

10月15日展览结束时，有六百万人参观了展览，相当于英国人口的三分之一。 在这六百万人中，有查尔斯-达尔文、查尔斯-狄更斯、夏洛特-勃朗特、刘易斯-卡罗尔、乔治-艾略特、阿尔弗雷德-丁尼生和威廉-马克平-萨克雷。 维多利亚女王和她的家人参观了三次。

一幅描绘了用于刨削、开槽、钻孔和镗孔的机器的草图，包括一台玉米机、一台起重机、一台铆接机、纺纱机械和一台压币机。

展览的成功因令人印象深刻的财务成就而更加突出。 它赚取了超过1800万英镑的现代货币盈余，使阿尔伯特能够在南肯辛顿建立一个博物馆综合体，绰号为 "阿尔伯特罗波利斯"。

这包括维多利亚和阿尔伯特博物馆、科学博物馆、自然历史博物馆、帝国理工学院、皇家艺术学院、音乐学院和风琴学院以及皇家阿尔伯特大厅。

帕克斯顿令人眼花缭乱的玻璃设计后来被移到了1854年的西登汉姆山，这个地区被重新命名为水晶宫。 这座建筑于1936年11月30日被火烧毁，再也没有重建。