1851 m. vasarą Hyde parko pievoje iškilo blizgantys Džozefo Pakstono (Joseph Paxton) "Krištolo rūmai", kuriuose buvo surengta įspūdinga paroda, pristatanti geriausius pasaulio išradimus ir naujoves.

Maždaug trečdalis Didžiosios Britanijos gyventojų stebėjosi tokiu įvykiu, todėl negalime nuvertinti jo reikšmės.

Kas tai buvo ir kodėl taip nutiko?

Princo Alberto vizija

Nuo 1798 iki 1849 m. "Prancūzijos pramonės gaminių paroda" jaudino ir džiugino Paryžiaus publiką, nes joje buvo demonstruojami geriausi Prancūzijos gamybos produktai. Šios sėkmės įkvėptas princas Albertas, karalienės Viktorijos vyras, buvo pasiryžęs ne tik kopijuoti, bet ir pranokti prancūzų konkurentus.

Vaizdas į Krištolinius rūmus nuo Knightsbridge Road.

Jo vizija buvo Londone surengti didžiulę parodą, kurioje būtų eksponuojami geriausi pasaulio išradimai - "Didžiąją visų tautų pramonės darbų parodą". Užmezgę netikėtą draugystę su Viešųjų įrašų biuro registratoriaus padėjėju Henry Cole'u, abu vyrai ėmėsi įgyvendinti Alberto viziją.

Kartu jie gavo vyriausybės leidimą, kurios skepticizmą pakeitė entuziazmas, kai buvo paskelbta, kad projektą galima finansuoti patiems. Jie suprato, kad tai gali būti naujo taikos ir klestėjimo amžiaus švyturys ir Didžiosios Britanijos gamybos pakilimo šventė.

Po dviejų sudėtingų politinės ir socialinės nesantaikos dešimtmečių Albertas pajuto naują klestėjimo erą ir parašė savo pusbroliui Prūsijos karaliui Vilhelmui,

"čia nebijome nei sukilimo, nei nužudymo".

Paxtono triumfas

Parodai reikėjo vietos, kuri būtų pakankamai didelė, kad joje būtų galima eksponuoti parodas iš visų pasaulio kampelių. Tokio pastato Londone nebuvo, todėl laikiną projektą pateikė Josephas Paxtonas, garsus 6-ojo Devonšyro hercogo sodininkas.

Jo pasiūlymas buvo modifikuota šiltnamio, kurį jis jau buvo pastatęs kunigaikščiui, versija. Jis buvo pagamintas iš ketaus karkaso ir stiklo.

Paxtonas buvo pastatęs keletą stiklinių statinių, įskaitant 1836-1841 m. statytą Didžiąją konservatoriją Čatsvoryje.

Šį didžiulį šiltnamį buvo galima pagaminti ne vietoje; jį buvo galima greitai rekonstruoti ir išardyti. Prižiūrint komitetui, kuriame buvo ir Isambardas Kingdomas Brunelis, ir statant maždaug 5 000 jūreivių, jis buvo pastatytas vos per devynis mėnesius.

Statinys buvo 1850 pėdų ilgio ir 108 pėdų aukščio, t. y. tris kartus didesnis už Švento Pauliaus katedrą. Dėl spindinčio stiklo jis buvo pramintas "Krištolo rūmais".

Parodos atidarymas

Parodos interjeras.

Paxtono projektas buvo pristatytas laiku, todėl karalienė Viktorija galėjo atidaryti parodą 1851 m. gegužės 1 d. Tai neapsiėjo be ginčų.

Daugelis radikalų, pavyzdžiui, Karlas Marksas, atvirai pasmerkė ją kaip atgrasią duoklę kapitalizmui. Ar šios pažiūros paskatins milžiniškas minias tapti milžiniška revoliucine minia? Tokie nuogąstavimai pasirodė nereikalingi, nes atrodė, kad nepaprasta atrakcija užgoš bet kokias radikalių veiksmų galimybes.

Vasaros pradžioje bilietai buvo parduodami tik turtingiems londoniečiams, tačiau baigiantis parlamentiniam sezonui ir šiai grupei pradėjus palikti miestą, bilietų kainos palaipsniui sumažėjo iki vieno šilingo.

Darbdaviai siuntė gamyklų darbininkus, žemvaldžiai - kaimo gyventojus, o moksleiviai ir bažnyčios organizavo grupines išvykas. Viena senutė pėsčiomis keliavo iš Penzanso.

"visų įmanomų išradimų" ekspozicija

Albertas surengė daugiau kaip 100 000 objektų, kuriuos pristatė apie 15 000 dalyvių.

Nors paroda turėjo pristatyti "visas tautas", Britų imperijos dalyvių buvo tiek daug, kad atrodė, jog tai labiau Didžiosios Britanijos šventė.

Didžiausias eksponatas buvo milžiniškas hidraulinis presas, kuris pakėlė metalinius Bangoro tilto vamzdžius. Kiekvienas vamzdis svėrė 1 144 tonas, tačiau presą galėjo valdyti vienas darbuotojas.

Indiją reprezentuojanti parodos galerija. Joje buvo eksponuojamas karališkasis baldakimas, siuvinėti muslinai iš Dakkos, pliušinis dramblys su atributika, medvilnė ir šilkas. Paveikslėlio šaltinis: Joseph Nash / CCo.

Lankytojai galėjo stebėti visą medvilnės gamybos procesą nuo verpimo iki gatavo audinio. Iliustruotos Londono naujienos per valandą, spausdinti ir lankstyti vokus bei gaminti cigaretes.

Jachtininkai galėjo naudotis sulankstomais pianinais, akliesiems padėdavo "apčiuopiamas rašalas", kuris popieriuje išryškindavo iškilias raides, o sakykla buvo sujungta su suolais guminiais vamzdeliais, kad kurtieji parapijiečiai galėtų palaikyti ryšį.

Viktorija užfiksavo, kad buvo demonstruojami "visi įmanomi išradimai" - keramika, geležies dirbiniai, šaunamieji ginklai, namai, baldai, kvepalai, audiniai, garo plaktukai ar hidrauliniai presai.

Gernsio ir Džersio, Maltos ir Ceilono parodų galerija. Paveikslėlio šaltinis: Joseph Nash / CC0.

Amerikos ekspozicijos viršuje buvo didžiulis erelis su išskleistais sparnais ir žvaigždėmis bei juostelėmis. Čilė atsiuntė vieną 50 kg sveriantį aukso gabalą, Šveicarija - auksinius laikrodžius, o Indija - sudėtingą sostą iš raižyto dramblio kaulo.

Rusų pasirodymas vėlavo, nes vėlavo dėl ledo Baltijos jūroje. Galiausiai jie atvežė didžiules vazas ir urnas, dvigubai didesnes už žmogaus ūgį, kailinius, roges ir kazokų šarvus.

Parodą vainikavo garsusis Koh-i-Noor deimantas, kurio pavadinimas reiškia "Šviesos kalnas". 1850 m. jis buvo įsigytas pagal Lahoro sutartį ir 1851 m. buvo didžiausias pasaulyje žinomas deimantas.

Populiari atrakcija buvo didžiulis teleskopas.

Keturių tonų rausvo stiklo fontanas, kurio aukštis siekė 27 pėdas, padėjo atvėsinti atmosferą, o statinio viduje augo natūralaus dydžio uosiai.

Kai žvirbliai ėmė trukdyti, Velingtono hercogas pasiūlė karalienei išeitį: "Žvirbliai, ponia." Dar vienas pirmųjų Didžiosios parodos objektų buvo "laukiamieji ir patogumai", kur lankytojai galėjo išleisti vieną centą, kad galėtų naudotis privačia kabina.

Viktorijos laikų Didžiosios Britanijos perlas

Kai spalio 15 d. paroda buvo uždaryta, joje apsilankė šeši milijonai žmonių, t. y. trečdalis Didžiosios Britanijos gyventojų. Tarp šių šešių milijonų žmonių buvo Charlesas Darwinas, Charlesas Dickensas, Charlotte Brontë, Lewisas Carrollas, George'as Eliotas, Alfredas Tennysonas ir Williamas Makepeace'as Thackeray'us. Karalienė Viktorija su šeima parodoje lankėsi tris kartus.

Eskizas, kuriame pavaizduotos obliavimo, drožimo, gręžimo ir gręžimo mašinos, įskaitant kukurūzų malūną, kraną, kniedijimo mašiną, verpimo mašinas ir monetų kalimo presą.

Parodos sėkmę sustiprino įspūdinga finansinė sėkmė. Paroda atnešė daugiau kaip 18 mln. šiuolaikinių svarų sterlingų perteklių, todėl Albertas galėjo Pietų Kensingtone įkurti muziejaus kompleksą, pramintą "Albertropoliu".

Tai apėmė Viktorijos ir Alberto muziejų, Mokslo muziejų, Gamtos istorijos muziejų, Imperatoriškąjį mokslo koledžą, Karališkuosius meno, muzikos ir vargonininkų koledžus bei Karališkąją Alberto salę.

Vėliau Paxtono akinančio stiklo konstrukcija buvo perkelta ir vėl pastatyta 1854 m. Sydenham Hill, vietovėje, pervadintoje Crystal Palace. 1936 m. lapkričio 30 d. šį pastatą sunaikino gaisras ir jis niekada nebuvo atstatytas.