Es va anomenar l'Edat d'Or, una època en què Anglaterra va créixer en riquesa, estatus i cultura. Dirigit per Isabel I, la reina verge, Anglaterra es va formar per convertir-se en un país enormement influent i poderós.

Durant l'era isabelina, es considera que la nació va ser més pròspera que la majoria de les nacions d'Europa, amb només Espanya és un autèntic rival.

Però què va aconseguir realment Anglaterra sota el seu domini? Aquests són alguns dels desenvolupaments clau que es van produir des del 1558 fins al 1603:

1. Esdevenir reina d'Anglaterra

No va ser fàcil convertir-se en reina. Elisabet era filla d'Anna Bolena, la segona esposa d'Enric VIII, i es va enfrontar a reptes des de molt jove.

Després de l'execució d'Anna hi va haver diversos intents de treure Elisabet de la línia de successió, tot i que aquests no van tenir èxit. .

El breu regnat d'Eduard VI va ser seguit pel brutal govern de la seva germana, Mary. L'adhesió de Maria va ser un problema. Era una catòlica devota i va començar a fer retrocedir les reformes de l'època d'Enric, cremant a la foguera diversos protestants notables que no van renunciar a la seva fe. Com a principal reclamant protestant, Elizabeth es va convertir ràpidament en el punt focal de diverses rebel·lions.

En sentir l'amenaça Mary va empresonar Elisabet a la Torre de Londres.Potser només la mort de Maria va salvar la vida a Elisabet.

2. Prosperitat econòmica

Quan Isabel I es va fer càrrec del tron ​​d'Anglaterra, va heretar un estat pràcticament en fallida. Així que va introduir polítiques frugals per restaurar les responsabilitats fiscals.

Ella va liquidar el règim del deute el 1574, i 10 anys a la Corona va gaudir d'un superàvit de 300.000 lliures. Les seves polítiques es van veure impulsades pel comerç transatlàntic, el robatori persistent del tresor espanyol i el tràfic d'esclaus africans.

El comerciant Thomas Gresham va fundar el Royal Exchange per actuar com a centre de comerç de la ciutat de Londres durant l'època d'Isabel. (li va donar el segell reial). Va demostrar ser molt important en el desenvolupament econòmic d'Anglaterra.

Sir Thomas Gresham per Anthonis Mor, c. 1554. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Crèdit de la imatge: Antonis Mor, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Pau relativa

Isabel I és la novena monarca britànica més llarga i la tercera dona monarca més llarga després d'Isabel II i la reina Victòria. Després d'haver crescut en un país enderrocat les línies religioses, Elizabeth va entendre la importància de mantenir la pau i les seves polítiques religioses eren algunes de les més tolerants de l'època. que es van veure embrutats per les batalles religioses entre protestants i catòlics ibatalles polítiques entre el parlament i la monarquia respectivament.

4. Govern estable i en funcionament

Ajudat per les reformes promulgades per Enric VII i Enric VIII, el govern d'Isabel va ser fort, centralitzat i eficaç. Guiada pel seu Consell Privat (o assessors més íntims), Elizabeth va compensar els deutes nacionals i va restaurar l'estat a l'estabilitat financera. Els càstigs durs per als dissidents (dins del seu assentament religiós relativament tolerant) també van ajudar a mantenir la llei & ordre.

5. Victòria sobre l'Armada

Felip II d'Espanya, que havia estat casat amb la germana d'Isabel, Maria I, va ser el rei catòlic romà més poderós.

El 1588, l'Armada espanyola va sortir d'Espanya amb el propòsit d'ajudar a una invasió d'Anglaterra per enderrocar Elisabet. El 29 de juliol, la flota anglesa va fer malbé l'"Armada invencible" a la batalla de Gravelines.

Es van perdre cinc vaixells espanyols i molts van quedar molt danyats. Aviat va ser pitjor quan un fort vent del sud-oest va forçar l'Armada a entrar al mar del Nord i la flota no va poder transportar la força d'invasió –recollida pel governador dels Països Baixos espanyols– a través del Canal.

El famós discurs. lliurat per la reina Isabel a les seves tropes, reunides al camp de Tilbury, va tenir una gran influència:

'Sé que tinc el cos però d'una dona feble i feble; però tinc el cor i l'estómac d'un rei, i d'un rei deAnglaterra també.'

La defensa reeixida del Regne contra una invasió a una escala tan sense precedents va augmentar el prestigi de la reina Isabel I d'Anglaterra i va encoratjar un sentiment d'orgull i nacionalisme anglesos.

Derrota de l'Armada espanyola per Philip James de Loutherbourg, 1796. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Crèdit de la imatge: Philip James de Loutherbourg, Public domain, via Wikimedia Commons

6. Tolerància religiosa (comparativa)

El pare d'Elisabet Enric VIII i la germana Maria I havien vist Anglaterra dividida entre el protestantisme i el catolicisme, provocant profundes divisions i persecució en nom de la religió. La reina Isabel I volia construir una nació estable i pacífica amb un govern fort, lliure de la influència de potències estrangeres en qüestions de l'església i l'estat.

Immediatament després de convertir-se en reina, va crear l'Assentament religiós isabelí. L'Acta de Supremacia de 1558 va restablir la independència de l'Església d'Anglaterra de Roma i li va donar el títol de Governadora Suprema de l'Església d'Anglaterra.

Després el 1559 es va aprovar l'Acta d'Uniformitat, que va trobar un punt mitjà. terreny entre el catolicisme i el protestantisme. El caràcter doctrinal modern de l'Església d'Anglaterra és en gran part el resultat d'aquest acord, que pretenia negociar un terme mitjà entre les dues branques del cristianisme.

Més tard, durant el seu regnat, ellava exclamar:

"Només hi ha un Crist, Jesús, una sola fe, tota la resta és una disputa per insignificants".

També va declarar que "no tenia cap desig d'obrir finestres a les ànimes dels homes". ”.

El seu govern només va adoptar una línia dura contra els catòlics quan els extremistes catòlics van amenaçar aquesta pau. El 1570 el Papa va emetre una Bulla Papal d'excomunió contra Isabel i va encoratjar activament els complots contra ella.

Les dècades de 1570 i 1580 van ser dècades perilloses per a Isabel; es va enfrontar a quatre grans conspiracions catòliques contra ella. Tots tenien l'objectiu d'aconseguir al tron ​​la catòlica Maria, reina dels escocesos i tornar Anglaterra al domini catòlic.

Això va resultar en mesures més dures contra els catòlics, però es va aconseguir una harmonia comparativa durant tot el seu regnat.

Maria, reina d'Escòcia. Crèdit de la imatge: domini públic, a través de Wikimedia Commons

Crèdit de la imatge: autor desconegut, domini públic, a través de Wikimedia Commons

7. Exploració

Els avenços en les habilitats pràctiques de navegació van permetre als exploradors prosperar durant l'època isabelina, que també va obrir rutes comercials globals rendibles.

Sir Francis Drake, per exemple, va ser el primer anglès a circumnavegar el món. També va ser autoritzat per Elizabeth per atacar els vaixells del tresor espanyols al Nou Món. El 1583 Humphrey Gilbert, membre del parlament i explorador, va reclamar Terranova per a la reina Isabel I i l'agost de 1585 SirWalter Raleigh va organitzar la primera (encara que de curta durada) colònia anglesa a Amèrica a Roanoke.

Sense aquestes sorprenents gestes d'exploració, l'Imperi Britànic no s'hauria expandit com ho va fer al segle XVII.

8. Arts florents

El drama, la poesia i l'art van florir sota el regnat d'Isabel. Dramaturgs com Christopher Marlowe i Shakespeare, poetes com Edmund Spenser i homes de ciència com Francis Bacon van trobar una expressió per al seu geni, sovint gràcies al patrocini dels membres de la cort d'Elizabeth. La mateixa Isabel també va ser una de les principals mecenes de les arts des del començament del seu regnat.

Es convidava companyies de teatre a actuar als seus palaus, la qual cosa va ajudar a la seva reputació; anteriorment, els teatres sovint havien estat castigats o tancats per ser "immorals", però el Consell Privat va impedir que l'alcalde de Londres tanqués els teatres el 1580 citant l'afició personal d'Elizabeth pel teatre.

No només va donar suport al teatre. arts, Elizabeth també apareixia sovint. Faerie Queene de Spenser, per exemple, conté múltiples referències a Elizabeth, que apareix al·legòricament com a diversos personatges.

Un dels dos únics retrats coneguts de William Shakespeare, que es creu que és de John Taylor. Crèdit de la imatge: Public Domain, via Wikimedia Commons

Crèdit de la imatge: John Taylor, National Portrait Gallery

9. Creant l'Elizabeth Golden Age

Una combinació deLa pau, la prosperitat, les arts florides i les victòries a l'estranger han portat a molts historiadors a considerar el regnat d'Isabel com una "edat d'or" en la història anglesa: un temps d'expansió, èxit i creixement econòmic en contrast amb els que van venir directament abans i després d'ella.

10. Transició pacífica del poder

Quan Isabel finalment va morir el març de 1603, els seus consellers van assegurar una transició pacífica del poder al seu hereu, l'aleshores rei Jaume VI d'Escòcia. A diferència dels regnats anteriors, no es van produir protestes, complots ni cops d'estat, i Jaume va arribar a Londres el maig de 1603, amb multituds i celebracions.