Thời kỳ đó được gọi là Thời kỳ Hoàng kim – thời kỳ mà nước Anh phát triển về sự giàu có, địa vị và văn hóa. Dưới sự lãnh đạo của Nữ hoàng Đồng trinh Elizabeth I, nước Anh được định hình để trở thành một quốc gia hùng mạnh và có ảnh hưởng to lớn.

Trong Thời đại Elizabeth, quốc gia này được coi là thịnh vượng hơn hầu hết các quốc gia ở Châu Âu, với chỉ có Tây Ban Nha là đối thủ thực sự.

Nhưng nước Anh đã thực sự đạt được những gì dưới sự cai trị của cô ấy? Dưới đây là một số diễn biến chính xảy ra từ năm 1558 đến năm 1603:

1. Trở thành Nữ hoàng Anh

Làm nữ hoàng không hề dễ dàng. Elizabeth là con gái của Anne Boleyn, vợ thứ hai của Henry VIII, và bà phải đối mặt với những thách thức từ khi còn rất trẻ.

Sau khi Anne bị hành quyết, đã có một số nỗ lực nhằm loại bỏ Elizabeth khỏi hàng kế vị, mặc dù những nỗ lực này đều không thành công .

Triều đại ngắn ngủi của Edward VI được theo sau bởi sự cai trị tàn bạo của em gái cô, Mary. Sự gia nhập của Mary là một vấn đề. Cô ấy là một người Công giáo sùng đạo và bắt đầu đẩy lùi những cải cách vào thời Henry, thiêu sống một số người theo đạo Tin lành nổi tiếng không từ bỏ đức tin của họ. Là người yêu sách hàng đầu của người theo đạo Tin lành, Elizabeth nhanh chóng trở thành tâm điểm của một số cuộc nổi loạn.

Cảm nhận được mối đe dọa, Mary đã giam giữ Elizabeth trong Tháp Luân Đôn.Có lẽ chỉ có cái chết của Mary mới cứu được mạng sống của Elizabeth.

2. Kinh tế thịnh vượng

Khi Elizabeth I lên ngôi nước Anh, bà được thừa hưởng một quốc gia gần như phá sản. Vì vậy, bà đã đưa ra các chính sách tiết kiệm để khôi phục trách nhiệm tài khóa.

Bà đã xóa chế độ nợ nần vào năm 1574 và 10 năm sau, Vương miện được hưởng khoản thặng dư 300.000 bảng Anh. Các chính sách của bà được thúc đẩy bởi thương mại xuyên Đại Tây Dương, liên tục đánh cắp kho báu của Tây Ban Nha và buôn bán nô lệ châu Phi.

Thương gia Thomas Gresham đã thành lập Sàn giao dịch Hoàng gia để hoạt động như một trung tâm thương mại cho Thành phố Luân Đôn trong thời đại của Elizabeth (cô ấy đã cho nó con dấu hoàng gia). Nó được chứng minh là cực kỳ quan trọng trong sự phát triển kinh tế của nước Anh.

Sir Thomas Gresham của Anthonis Mor, c. 1554. Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Tín dụng hình ảnh: Antonis Mor, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

3. Hòa bình tương đối

Elizabeth I là vị vua trị vì lâu thứ chín của Anh và là nữ quân vương trị vì lâu thứ ba sau Elizabeth II và Nữ hoàng Victoria. Lớn lên ở một đất nước không còn tôn giáo, Elizabeth hiểu tầm quan trọng của việc duy trì hòa bình và các chính sách tôn giáo của bà là một trong những chính sách khoan dung nhất thời bấy giờ.

Điều này trái ngược hoàn toàn với các giai đoạn trước và sau đó, đã bị hủy hoại bởi các trận chiến tôn giáo giữa Tin lành và Công giáo vàcác trận chiến chính trị giữa quốc hội và chế độ quân chủ tương ứng.

4. Chính phủ hoạt động ổn định

Được hỗ trợ bởi các cải cách do Henry VII và Henry VIII ban hành, chính phủ của Elizabeth trở nên mạnh mẽ, tập trung và hiệu quả. Được hướng dẫn bởi Hội đồng Cơ mật của mình (hoặc các cố vấn trong cùng), Elizabeth đã thanh toán các khoản nợ quốc gia và khôi phục tình trạng ổn định tài chính của bang. Những hình phạt khắc nghiệt dành cho những người bất đồng chính kiến ​​(trong khu định cư tôn giáo tương đối khoan dung của bà) cũng giúp giữ luật & đặt hàng.

5. Chiến thắng Hạm đội

Philip II của Tây Ban Nha, người đã kết hôn với Mary I, em gái của Elizabeth, là vị vua Công giáo La Mã quyền lực nhất.

Năm 1588, Hạm đội Tây Ban Nha khởi hành từ Tây Ban Nha với mục đích hỗ trợ một cuộc xâm lược nước Anh nhằm lật đổ Elizabeth. Vào ngày 29 tháng 7, hạm đội Anh đã gây thiệt hại nặng nề cho 'Hạm đội bất khả chiến bại' trong Trận chiến Gravelines.

Năm tàu ​​Tây Ban Nha bị mất và nhiều tàu bị hư hỏng nặng. Tình hình tồi tệ hơn ngay sau đó khi một cơn gió tây nam thổi mạnh đã đẩy Armada vào Biển Bắc và hạm đội không thể vận chuyển lực lượng xâm lược – do Thống đốc Hà Lan thuộc Tây Ban Nha tập hợp – qua eo biển Manche.

Bài phát biểu nổi tiếng được Nữ hoàng Elizabeth giao cho quân đội của bà, những người được tập hợp tại Trại Tilbury, đã có ảnh hưởng rất lớn:

'Tôi biết mình có cơ thể nhưng của một người phụ nữ yếu ớt; nhưng tôi có trái tim và dạ dày của một vị vua, và của một vị vua củaNước Anh cũng vậy.'

Việc bảo vệ thành công Vương quốc trước cuộc xâm lược ở quy mô chưa từng có như vậy đã nâng cao uy tín của Nữ hoàng Anh Elizabeth I, đồng thời khuyến khích lòng tự hào và chủ nghĩa dân tộc của người Anh.

Đánh bại Hạm đội Tây Ban Nha của Philip James de Loutherbourg, 1796. Nguồn ảnh: Public Domain, qua Wikimedia Commons

Nguồn ảnh: Philip James de Loutherbourg, Public domain, qua Wikimedia Commons

6. (So ​​sánh) khoan dung tôn giáo

Cha của Elizabeth là Henry VIII và em gái Mary I đã chứng kiến ​​nước Anh bị giằng xé giữa đạo Tin lành và đạo Công giáo, gây ra sự chia rẽ sâu sắc và đàn áp nhân danh tôn giáo. Nữ hoàng Elizabeth I muốn xây dựng một quốc gia hòa bình, ổn định với một chính phủ mạnh mẽ, không chịu ảnh hưởng của các thế lực ngoại bang trong các vấn đề của nhà thờ và nhà nước.

Ngay sau khi trở thành Nữ hoàng, bà đã thành lập Khu định cư tôn giáo thời Elizabeth. Đạo luật về Quyền tối cao năm 1558 đã tái lập nền độc lập của Giáo hội Anh khỏi Rome và trao cho bà danh hiệu Thống đốc Tối cao của Giáo hội Anh.

Sau đó, vào năm 1559, Đạo luật Thống nhất được thông qua, tạo ra sự đồng thuận giữa giữa Công giáo và Tin lành. Đặc điểm giáo lý hiện đại của Giáo hội Anh phần lớn là kết quả của sự dàn xếp này, trong đó tìm cách thương lượng một nền tảng trung gian giữa hai nhánh của Cơ đốc giáo.

Sau này trong triều đại của mình, bàthốt lên,

“Chỉ có một Đấng Christ, Chúa Giê-su, một đức tin, tất cả những thứ khác chỉ là tranh chấp vì những chuyện vặt vãnh.”

Cô ấy cũng tuyên bố rằng cô ấy “không muốn mở cửa sổ tâm hồn đàn ông ”.

Chính phủ của cô ấy chỉ áp dụng đường lối cứng rắn đối với người Công giáo khi những người Công giáo cực đoan đe dọa nền hòa bình này. Vào năm 1570, Giáo hoàng đã ban hành Sắc lệnh vạ tuyệt thông của Giáo hoàng đối với Elizabeth và tích cực khuyến khích các âm mưu chống lại bà.

Những năm 1570 và 1580 là những thập kỷ nguy hiểm đối với Elizabeth; cô phải đối mặt với bốn âm mưu lớn của Công giáo chống lại mình. Tất cả đều nhằm mục đích đưa Mary theo Công giáo, Nữ hoàng Scotland lên ngôi và đưa nước Anh trở lại quyền cai trị của Công giáo.

Điều này đã dẫn đến các biện pháp khắc nghiệt hơn đối với người Công giáo, nhưng sự hài hòa tương đối đã đạt được trong suốt triều đại của bà.

Mary, Nữ hoàng Scotland. Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Tín dụng hình ảnh: Tác giả không xác định, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

7. Thám hiểm

Những tiến bộ trong kỹ năng điều hướng thực tế đã giúp các nhà thám hiểm phát triển mạnh trong thời đại Elizabeth, thời kỳ này cũng mở ra các tuyến thương mại toàn cầu có lợi nhuận.

Ví dụ, Ngài Francis Drake là người Anh đầu tiên khám phá đi vòng quanh địa cầu. Anh ta cũng được Elizabeth ủy quyền để tấn công các tàu kho báu của Tây Ban Nha ở Thế giới mới. Năm 1583 Humphrey Gilbert, một thành viên quốc hội và nhà thám hiểm, tuyên bố chủ quyền Newfoundland cho Nữ hoàng Elizabeth I và vào tháng 8 năm 1585 NgàiWalter Raleigh đã sắp xếp cho thuộc địa Anh đầu tiên (mặc dù tồn tại trong thời gian ngắn) ở Mỹ tại Roanoke.

Nếu không có những kỳ tích khám phá đáng kinh ngạc này, Đế quốc Anh sẽ không mở rộng như đã từng vào thế kỷ 17.

8. Nghệ thuật hưng thịnh

Kịch, thơ ca và nghệ thuật nở rộ dưới triều đại của Elizabeth. Các nhà viết kịch như Christopher Marlowe và Shakespeare, các nhà thơ như Edmund Spenser và các nhà khoa học như Francis Bacon đều tìm thấy một biểu hiện cho thiên tài của họ, thường là nhờ sự bảo trợ của các thành viên trong triều đình của Elizabeth. Bản thân Elizabeth cũng là một người bảo trợ lớn cho nghệ thuật ngay từ đầu triều đại của bà.

Các đoàn kịch được mời biểu diễn tại các cung điện của bà, điều này đã giúp nâng cao danh tiếng của họ; trước đây, các nhà hát thường bị buộc tội hoặc đóng cửa vì 'vô đạo đức', nhưng Hội đồng Cơ mật đã ngăn Thị trưởng Luân Đôn đóng cửa các nhà hát vào năm 1580 bằng cách viện dẫn sở thích cá nhân của Elizabeth đối với nhà hát.

Bà không chỉ ủng hộ nghệ thuật, Elizabeth cũng thường giới thiệu. Ví dụ, tác phẩm Faerie Queene của Spenser chứa nhiều tài liệu tham khảo về Elizabeth, người xuất hiện theo nghĩa bóng với nhiều nhân vật.

Một trong hai bức chân dung duy nhất được biết đến của William Shakespeare, được cho là của John Taylor. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Tín dụng hình ảnh: John Taylor, National Portrait Gallery

9. Tạo nên Thời đại hoàng kim của Elizabeth

Sự kết hợp củahòa bình, thịnh vượng, nghệ thuật hưng thịnh và những chiến thắng ở nước ngoài đã khiến nhiều nhà sử học coi triều đại của Elizabeth là một 'thời kỳ hoàng kim' trong lịch sử nước Anh: thời kỳ bành trướng, thành công và tăng trưởng kinh tế trái ngược với những triều đại trực tiếp trước và sau bà.

10. Quá trình chuyển giao quyền lực trong hòa bình

Khi Elizabeth qua đời vào tháng 3 năm 1603, các cố vấn của bà đã đảm bảo một quá trình chuyển giao quyền lực trong hòa bình cho người thừa kế của bà, Vua James VI của Scotland lúc bấy giờ. Không giống như các triều đại trước, không có cuộc biểu tình, âm mưu hay đảo chính nào xảy ra sau đó và James đến London vào tháng 5 năm 1603, trước đám đông và lễ kỷ niệm.